Саламандра плямиста, або саламандра вогняна

Саламандра плямиста, або саламандра вогняна (лат. Salamandra salamandra) належить до родини Саламандрові (Salamandridae) із ряду Хвостатих земноводних (Urodela).

Тварина веде поодинокий прихований спосіб життя, що дуже сильно ускладнює вивчення її звичок в природних умовах.

Незважаючи на цю особливість, згадку про неї можна знайти вже в древніх манускриптах. Її назва з перської мови на українську перекладається як «той, хто живе у вогні». За старих часів люди бачили істот, які тікали з полум'я багаття.

Кидаючи в вогонь поліна, люди знищували житла саламандр, примушуючи їх в паніці тікати з багаття. Так з'явилася легенда, ніби вони народжуються у вогні. Багато хто щиро вірили, що своєю отрутою ці амфібії можуть загасити полум'я.

Їх токсини використовувалися адептами ряду східних культів для медитацій з метою більш повного входження в транс і отримання яскравих галюцинацій.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Європі, Північно-Західній Африці та Західній Азії. Він простягається від Піренейського півострова на заході до північного заходу Туреччини на сході. Вогненні саламандри живуть на території Португалії, Франції, Швейцарії, Ліхтенштейну, Греції Італії, південному заході Іспанії та України. Вони також поширені на всьому Балканському півострові.

Ізольовані популяції є в Словаччині, Чехії, Польщі, Угорщини, Ізраїлі, Сирії та Ірані.

Улюблене місце поселення саламандр – змішані й листяні ліси з буковими насадженнями. Вони охоче займають сирі яри, канави й товсті шари лісової підстилки.

Дуже рідко можна побачити їх у хвойних лісах і на відкритій місцевості. Неподалік від місця проживання плямистої саламандри повинен протікати струмок зі швидкою течією та кристально чистою водою. Зазвичай вона спостерігається в передгір'ях на висотах від 600 до 1200 м над рівнем моря.

Відомо 15 підвидів. Номінативний підвид живе на Балканському півострові, зрідка зустрічається на півдні Німеччини та в Польщі.

Поведінка

Плямиста саламандра належить до числа нічних тварин, побачити її в вдень можна тільки після зливи. Цілий день вона проводить в норі, покинутій гризунами, ущелині серед каменів, під поваленим старим деревом або в дуплі.

При необхідності вона може самостійно викопати в м'якому ґрунті укриття довжиною близько 40 см і шириною 4-6 см.

З настанням холодів ця істота ціпеніє, попередньо знайшовши затишне містечко з підвищеною вологістю повітря та захищене від морозів. Для зимової сплячки підходять підвали, колодязі, печери або гроти.

Добрим захистом для амфібії служать її отруйні завушні залози (паротиди) і ще два ряди отруйних залоз, розташованих на спині до самого хвоста. Вони здатні виділяти слиз жовтуватого або білого кольору, яка при висиханні на сонці набуває гіркого смаку. Токсини, які в ній містяться, здатні викликати у хижаків запалення слизової оболонки.

Вогняна саламандра виділяє токсини на рівні рефлексу під час її стиснення або при ударі.

Чим сильніше напруга, тим більше отрути зможе виділити амфібія. З цієї причини нападати на дорослих особин вирішуються лише деякі змії.

Харчування

Під час полювання плямиста саламандра повільно наближається до своєї жертви й не поспішаючи хапає її своєю пащею. Часто мисливець буває настільки повільним, що потенційна здобич встигає втекти, але горде земноводне вважає нижче своєї гідності її переслідувати.

Раціон складається переважно з різноманітної безхребетної живності. Амфібії поїдають дощових черв'яків, павуків, комах і слимаків. При зручному збігу обставин вони нападають на дрібних жаб і тритонів.

Розмноження

Наприкінці весни, коли ґрунт вже встигне добре прогрітися, у плямистих саламандр починається шлюбний період. Збуджений самець, високо піднявши голову, відправляється на пошуки дами серця. Побачивши свого родича, він підходить до нього ближче, щоб визначити його статеву приналежність.

Якщо це самка, то самець заповзає під неї та відкладає на землю сперматофор. Самка захоплює відкладений сперматофор своєю клоакою.

Сперматозоїди зберігаються в організмі самки до того моменту дозрівання яйцеклітин. Зрілі яйцеклітини надходять в матку, де відбувається запліднення.

Всю зиму самка проводить в сплячці, а з приходом весни підшукує струмочок з плоскими берегами й повільною течією. Там вона відкладає яйця, з яких практично відразу вилуплюються личинки.

Доросла саламандра не вміє плавати. Якщо під час пологів самицю підхопить плином, то вона може загинути.

Як правило, одна самка здатна народити від 20 до 40 личинок, довжина яких сягає 22-37 мм. У них добре розвинені зовнішні зябра, є дві пари ніг і хвостовий плавець. Забарвлення варіюється від світло-сірого до оливкового кольору з численними цятками. Протягом 3 місяців вони знаходяться у воді, харчуючись личинками комах і рачками-бокоплавами.

З липня по серпень відбувається метаморфоз. Після його закінчення молоденька плямиста саламандра виходить на сушу. Її довжина близько 6 см.

Личинки, які з'явилися на світ восени, проводять всю зиму в водоймі, а у дорослих особин перетворюються з настанням наступної весни. Статева зрілість у них в залежності від кліматичних умов настає через 3-4 роки.

Опис

Довжина тіла досягає 10-24 см, максимум 32 см. Самки більші за самців і мають більш кремезну статуру. Статевий диморфізм в забарвленні відсутній.

Широка голова з опуклими очима закінчується закругленою мордою. Добре проглядаються отруйні залози. Шкіра волога, блискуча і липка.

Чорна спинка покрита яскравими жовтими, помаранчевими або червоними плямами. На масивному тулубі уздовж спини знаходяться отруйні залози. На передніх кінцівках знаходиться по чотири пальці, на задніх по п'ять. Круглий тупокінцевий хвіст коротший за тулуб.

Нижня частина тіла вкрита тонкою сіро-чорній або сіро-коричневою шкірою.

Тривалість життя вогняної саламандри в дикій природі рідко перевищує 10 років. У неволі вона доживає до 20-24 років.