Гієна плямиста

Гієна плямиста (лат. Crocuta crocuta) належить до родини Гієнові (Hyaenidae). Вона є найчисленнішим і найбільшим хижаком на африканському континенті в районах, де поширені копитні тварини. Вона відіграє важливу роль в екосистемі, ефективно стримуючи зростання їх поголів'я. Хижачка майже повністю з'їдає свою жертву, залишаючи тільки роги, копита й рубець.

У ряді регіонів м'ясо гієни вживається в їжу місцевим населенням і вважається цінним джерелом білка в їх убогому раціоні.

Плямисті гієни нерідко нападають на домашню худобу. Під час масових епідемій їх жертвами стають хворі й ослаблені люди. Зазвичай вона боїться близької присутності людини, але завжди пильно спостерігає за нею. Напади найчастіше відбуваються в сильну посуху. Тоді через пожежі неможливе полювання на звичну дичину, а багато людей з-за нестерпної спеки сплять просто неба.

Хижачки підкрадаються дуже близько до них і, переконавшись у своїй безпеці, кидаються на своїх жертв. Найчастіше це бувають маленькі діти, жінки та немічні люди похилого віку, які страждають на сонну хворобу. Однак такі криваві інциденти зараз бувають вкрай рідко.

Вид вперше описав у 1777 році як Canis crocuta німецький зоолог Йоганн Крістіан Еркслебен. Місцем його проживання він вказав Гвінею та Ефіопію.

Розповсюдження

До закінчення епохи плейстоцену ареал проживання займав більшу частину Євразії від Піренейських гір до Уралу та півночі Китаю. Через зміни клімату плямисті гієни збереглися тільки в Африці. В середині XIX століття вони були поширені майже по всьому континенту на південь від пустелі Сахара.

Використання вогнепальної зброї, розвиток промисловості та розширення сільськогосподарських земель призвели до істотного скорочення площі ареалу та чисельності популяції. Тепер ці тварини зустрічаються тільки на території Танзанії, Кенії, Замбії, Зімбабве, Ефіопії, Мозамбіку, Ботсвани, Намібії, Конго, Судану, Камеруну, Нігерії, Буркіна-Фасо, Малі, Центральноафриканської Республіки, Сенегалу та Сьєрра-Леоне.

Щільність їх розселення розподілена вкрай нерівномірно. Найбільші популяції мешкають в танзанійському Національному парку Серенгеті, кратері Нгоронгоро і його околицях.

Плямисті гієни населяють різноманітні типи сухих ландшафтів. Вони селяться в саванах, напівпустелях, акацієвих заростях і рідколіссі. Вони уникають пустель і вологих лісів. В Ефіопії їх вдалося зареєструвати на висотах близько 3900 м над рівнем моря.

Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 27-48 тисяч особин.

Гієни в африканській культурі

Більшість африканських народів вважають плямистих гієн підступними та дуже злими істотами. Ці тварини уособлюють фізичне насильство, потворність і найрізноманітніші збочення. Найбільш негативно до них ставляться скотарські народи в Західній Африці.

У східній частині континенту їх навпаки шанують. Тут вважають, що вони принесли сонце й тепло, зігрів холодну землю.

У Танзанії поширене повір'я, що всі гієни є особистою власністю відьом. Злі чаклунки їх доять по ночах, щоб з молока зробити гієнове масло, необхідне для проведення чаклунських обрядів. Відьми їздять після півночі на гієнах верхом, часто в далекі країни, щоб зачаклувати місцевих жителів.

Вбивство гієни викликає гнів і жорстоку помсту відьми. Щоб врятуватися від біди, африканці закопують в землю вуха, хвіст і передні лапи вбитої тварини.

На південному сході Танзанії маленьких дітей заведено вимазувати калом плямистих гієн. Такий засіб допомагає їм зміцнити здоров'я та швидше навчитися ходити.

Плямиста гієна є тотемною твариною для багатьох племен. Її шкіра використовується для одягу вождів, а кістки для ворожіння та пророкування майбутнього. В Ефіопії її нерідко підгодовують, вважаючи, що вона відганяє нечисту силу.

Поведінка

Тварини утворюють соціальні групи, які називаються кланами. В один клан можуть входити від 3 до 80 особин. Його чисельність залежить від доступності кормової бази, а площа займаної ним території коливається від 40 до 1000 квадратних кілометрів.

Дрібні клани зустрічаються в напівпустельних регіонах Південної Африки, а великі – в Танзанії, де багато копитних ссавців.

В кланах самки домінують над самцями. Як правило, самки залишаються в них протягом усього життя, а самці залишають їх і приєднуються до інших після настання статевої зрілості. Потрапляючи в інший клан, вони займають найнижчу сходинку в соціальній ієрархії. Їхнє подальше просування по соціальних сходах відбувається в порядку черги по мірі появи нових і загибелі старих самців.

Хоча плямисті гієни живуть кланами, разом вони зазвичай збираються тільки в загальному лігві та для захисту зайнятої території. Корм найчастіше вони добувають поодинці або невеликими групами, що складаються з родинних самок.

Межі своїх володінь хижаки мітять секретом залоз, розташованих на ступнях і біля ануса. Додатково вони заявляють про свої права голосовими сигналами та загальними туалетами, які слугують своєрідними прикордонними стовпами між різними кланами.

Тварини використовують для комунікації великий набір звуків. У кожної з них свій неповторний тембр голосу. Вони вітають одна одну стогонами та м'яким вереском. Під час вбивства жертви плямиста гієна видає швидкі вигуки.

Самці кричать частіше за самок, але їх крики зазвичай ігноруються. При агресії звірі видають звуки, що нагадують кряхтіння, гарчання, хихикання або рев. Як правило, вони використовуються при контактах з іншими кланами.

Характерний сміх гієни, схожий на гучний сміх божевільного, пов'язаний з сильним емоційним збудженням. Його можна почути, коли вона відчуває страх або тікає від переслідувача.

Самці при зустрічі встають головою до хвоста й піднімають задню ногу якомога ближче один до одного. Потім відбувається взаємне обнюхування статевих органів протягом до 30 секунд.

Громадське життя клану тісно пов'язана із загальним лігвом, яке розташовується в центрі домашньої ділянки. Воно може мати до дюжини входів і виходів. Тунелі мають овальний перетин і звужуються від 100 см біля входу до 30 см до центру. У вузьких ходах пересуваються дитинчата.

Екскременти відкладаються приблизно у 20 м від лігва. У ньому є простора житлова камера шириною до 200 см. У ній народжують домінантні самки. Самки з низьким статусом використовують для пологів індивідуальні укриття.

Головним природним ворогом є африканські леви (Panthera leo). Гієни конкурують з ними за їжу, що часто призводить до бійок зі смертельним результатом.

Харчування

Плямисті гієни на дрібну живність полюють поодинці або групами з двох-п'яти особин. У полюванні на великих копитних ссавців беруть участь великі зграї. Вони невибагливі у виборі корму й нападають на всіх, з ким в змозі впоратися.

До 80% їх жертв складаються з антилоп гну (Connochaetes), зебр (Hippotigris) і різних газелей (Gazella).

Велика зграя здатна розправитися з африканським биком (Syncerus caffer) і навіть левом. Нерідко хижаки нападають на дитинчат слонів (Loxodonta africana), носорогів (Rhinocerotidae) і бегемотів (Hippopotamus amphibius). Вони поділяються на дві групи. Одна відволікає увагу матері, а друга атакує малюка.

Всупереч поширеній думці, плямиста гієна не є чистим падальником. Частка мертвечини в її повсякденному меню не перевищує 20-30%.

У неї гострий зір, слух і нюх, що дозволяє виявляти жертву здалеку. Вона може за потреби довго переслідувати здобич, розвиваючи на окремих відрізках швидкість до 65 км/год. Коли на домашній ділянці гієн немає мігруючих копитних, вони здійснюють вилазки на територію конкурентів, пробігаючи шлях до 40 км в одну сторону.

Гієни не гребують трупами своїх родичів й охоче їх поїдають. Вони є єдиними серед хижаків, хто може годуватися одними кістками. Їхні потужні щелепи пристосовані до дроблення найбільших кісток. Завдяки їм плямиста гієна здатна вбити жертву, вага якої у 2-3 рази перевищує її власну.

Доросла тварина може за один раз з'їсти до 18 кг м'яса. Такі бенкети бувають нечасто, тому їй цілком вистачає до 1600 г їжі на добу. Неперетравлену шерсть вона з часом відригує.

Полювання, як правило, ведеться вночі. Зазвичай намічену жертву зграя переслідує до 15 хвилин поспіль. У разі невдачі вона відмовляється від подальшого переслідування з метою економії енергії та обирає нову потенційну здобич. У більшості випадків зграя намагається завершити полювання на дистанції до одного кілометра.

Жертву наздоганяють найсильніші та найшвидші самки. Вони впиваються їй в черево і валять на землю, потім на неї навалюються інші члени клану та починають рвати на шматки з гучним вереском і реготом.

Розмноження

Статева зрілість у самок наступає в віці 24-48 місяців, а у самців на рік пізніше. Самці починають спаровуватися тільки після досягнення вищих ступенів в соціальній ієрархії клану. У природних умовах проживання плямисті гієни розмножуються незалежно від конкретного сезону.

Між самцями за право продовження роду спалахують запеклі бійки. Проте, переможцю потрібно ще завоювати прихильність самки, що знаходиться в стані тічки. Вона сама вибирає собі партнера.

Перед спарюванням самець всіляко підлещується до неї та демонструє своє догідливість. Кандидат в чоловіки опускає морду на землю, потім швидко наближається до своєї обраниці з низько опущеним хвостом, багаторазово кланяється та чіпає землю позаду неї. У разі агресії самки боязкий самець миттєво тікає.

Парування повторюється багато разів протягом декількох годин.

Соціальний статус особини жіночої статі успадкують від своєї матері. У альфа-самок більш молодий вік при першому розмноженні, коротші інтервали між пологами та підвищене виживання потомства завдяки першочерговому доступу до їжі. Іноді вони вбивають дитинчат своїх підпорядкованних товаришок.

Вагітність триває близько 4 місяців. Пологи відбуваються в покинутих норах бородавочників (Phacochoerus africanus), трубкозубів (Orycteropus afer) або вухатих лисиць (Otocyon megalotis).

Зазвичай самки народжують двійнят, рідше одного або трьох-чотирьох цуценят. Вони народжують через клітор, що зовні нагадує пеніс. Під час пологів він розривається, даючи можливість потомству вийти назовні. Новоутворена рана загоюється протягом декількох тижнів.

Новонароджені щенята важать від 1000 до 1600 г. Вони народжуються досить добре розвиненими, з розплющеними очима, молочними зубами, покритими чорної або темно-бурою шерсткою. Довжина їх різців становить 4 мм, а іклів 6-7 мм.

Якщо на світ з'являються дитинчата однієї статі, то вони з перших днів б'ються між собою. В результаті більш слабкі брати й сестри гинуть. Така боротьба є формою адаптації. Вціліле щеня отримує більше корму та швидше розвивається.

Щенят у віці 2-4 тижнів мати переносить в загальне лігво. Тепер вони перебувають разом з іншими своїми однолітками, проте колективного догляду за ними не спостерігається. Кожна самка годує тільки своїх дитинчат.

Калорійність молока плямистої гієни дуже висока. У ньому міститься близько 14,9% білка і до 14,1% жиру.

Молочне годування триває від 12 до 16 місяців, коли цуценята досягають розмірів дорослих тварин. На момент припинення лактації у них повністю прорізуються постійні зуби, що буває дуже рідко серед ссавців. Мати поступово привчає нащадків до м'ясної їжі, починаючи приносити шматки м'яса, коли їм виповниться 9-10 місяців.

Самці у вихованні потомства активної участі не беруть. Самки на перших порах не толерують присутності інших плямистих гієн навколо себе та захищають від них своїх дитинчат.

У міру соціалізації потомства вони стають менш агресивними, але постійно втручаються в конфлікти на боці своїх дочок і утворюють разом з ними коаліції, щоб забезпечити їм в майбутньому високий статус. У соціальній ієрархії вони залишаються нижче своїх матерів.

Однорічні плямисті гієни починають брати участь в колективному полюванні.

Опис

Довжина тіла статевозрілих дорослих особин 95-150 см. Висота в загривку 70-90 см. Самці важать 45-60 кг, а самки 55-70 кг. Довжина пухнастого хвоста 30-35 см. Він закінчується чорним кінчиком.

Шерсть коротка, густа і скуйовджена. Основний фон забарвлення жовтувато-сірий. По всьому тілу в хаотичному порядку розкидані чорні й темно-коричневі плями. У старих тварин вони можуть бути відсутні.

Область живота та горла значно світліша і виглядає більш сірою. На шиї та плечах зростає коротка грива.

Передні кінцівки значно довші за задні. Через це лінія спини явно опускається вниз. Крижі розташовані помітно нижче холки. Сильні чотирипалі лапи озброєні потужними тупими кігтями, які не висуваються. Подушечки пальців широкі.

Статура міцна. Велика голова посаджена на масивній шиї. Вуха великі та закруглені.

Розвинені щелепи з величезними зубами приводяться в дію сильними м'язами. Вони здатні дробити дуже товсті кістки.

Максимальна тривалість життя плямистих гієн в дикій природі досягає 20 років. У неволі вони доживають до 12-15 років. Рекорд склав 41 рік і 1 місяць.