Грізлі, або ведмідь сірий

Ведмідь грізлі (лат. Ursus arctos horribilis) є підвидом бурого ведмедя (Ursus arctos) і належить до родини Ведмедеві (Ursidae). Від нього він відрізняється наявністю сріблясто-сірого хутра на спині та лопатках, за що й отримав свою назву. Grizzly з англійської мови на українську можна перекласти як «той, що має сіру шерсть».

Раніше також вживався термін Grissly, що означає «той, що вселяє жах, жахливий». Саме його використовував американський зоолог Джордж Орд, який у 1815 році вперше описав цю тварину.

Грізлі є найбільшим хижаком в Північній Америці. Ще наприкінці XIX століття чисельність його популяції перевищувала 110 тисяч особин. До 1930-х років вона скоротилася у 30 разів.

Як тотемна тварина він відіграє важливу роль в житті багатьох племен північноамериканських індіанців. Його м'ясо вживається в їжу, шкури використовуються для виготовлення верхнього одягу, а зуби та кігті для традиційних прикрас.

У 1970-х роках грізлі разом з барибалом (Ursus americanus) настільки звикли до людей і людської їжі в Єллоустонськом національному парку, що стали охоче поїдати залишені для них відвідувачами морозиво, печиво і відходи барбекю. Клишоногі почали посилено жебракувати у людей ласощі, що їм сподобалися. Вони часто вибігали на проїжджу дорогу, що призводило до автомобільних аварій.

Служба національних парків (National Park Service) змушена була ввести сувору заборону на годування ведмедів і встановити закриті сміттєві баки. Суворі заходи поступово змусили ведмедиків відмовитися від благ цивілізації та повернутися до свого дикого первісного життя.

Розповсюдження

Початковий ареал проживання охоплював більшу частину західної та центральної частини Північної Америки. Імовірно грізлі походять від бурих євразійських ведмедів, що перебралися в Новий Світ через Берингову протоку. Згодом вони поширилися майже по всьому континенту до Мексики.

Раніше східна межа ареалу проходила через півострів Лабрадор і нинішні американські штати Кентуккі й Огайо, про що свідчать викопні кістки тварин, знайдені на їх території.

Зменшення чисельності популяції почалося після того, як індіанці стали використовувати для полювання коней, завезених на континент іспанцями, і масовим використанням вогнепальної зброї білими переселенцями.

Зараз існують кілька ізольованих популяцій грізлі. Вони мешкають переважно в національних парках, розташованих на заході США. Поки що відносно багато тварин збереглися в малонаселеній Алясці та західних провінціях Канади.

Загальна чисельність популяції оцінюється приблизно у 50 тисяч особин.

Поведінка

Ведмеді грізлі ведуть поодинокий кочовий спосіб життя або живуть сімейними групами, що складаються з ведмедиці та її потомства. Вони постійно мігрують, старанно уникаючи будь-яких зустрічей з одноплемінниками. Міграції починаються ранньою весною, коли звір виходить зі свого барлогу після зимової сплячки.

Площа мисливських угідь однієї тварини може досягати 1000 квадратних кілометрів.

Ведмідь грізлі має дуже розвинений нюх. Він здатен відчути здобич на відстані декількох кілометрів. У нього також хороший зір і гострий слух.

Активність виявляється як в денний, так і нічний час. Опівдні звірі, як правило, відпочивають. Як тимчасові укриття для відпочинку використовуються найчастіше густі чагарники, печери або ущелини в скелях.

У місцях, де є багато ягід або відбувається нерест лосося, іноді спостерігається скупчення великої кількості грізлі.

У холодні місяці вони впадають в зимову сплячку, яку проводять в барлогах. Щоб пережити довгу зиму, вони посилено годуються влітку та восени, обростаючи товстим шаром жиру.

Ведмеді грізлі населяють відкриті простори, надаючи явну перевагу тундрі, субальпійським лугам і узбережжям. В першу чергу їх приваблюють місцевості, розташовані над річками та струмками.

Клишоногі пересуваються неспішною ходою, але за потреби можуть бігти зі швидкістю до 55-60 км/год. Для кращого огляду місцевості вони часто стають на задні лапи та роблять кілька кроків.

Восени ведмідь шукає відповідне місце для спорудження барлогу. Зазвичай це невеликий горбок з ухилом 25°-45°, який покривається взимку великим шаром снігу. Після першого снігопаду тварина впадає в сплячку, яка нагадує легку дрімоту.

У період відлиг вона відразу залишає свій притулок і вибирається назовні, щоб щось з'їсти. З посиленням морозів звір негайно повертається назад і залишає барліг тільки навесні.

У зоопарках тварини залишаються активними протягом усього року.

Харчування

Ведмідь грізлі всеїдний. У порівнянні з іншими м'ясоїдними ссавцями у нього подовжений кишечник, що дозволяє перетравлювати їжу рослинного походження. Однак на відміну від жуйних тварин він не може засвоювати рослини, бідні поживними речовинами. З цієї причини йому доводиться годуватися тільки стиглими та легкозасвоюваними плодами.

Навесні вони недоступні, тому клишоногий змушений харчуватися молодими пагонами чагарників і корінням різних видів буркуну (Meliolotus). Влітку в повсякденному меню переважають фрукти та ягоди шефердії канадської (Shepherdia canadensis).

Незважаючи на свій невеликий розмір, комахи та їх личинки займають важливе місце а харчуванні як джерело білків і жирів. При поганому врожаї ягід грізлі переключаються на поїдання цвіркунів, коників, мурашок і метеликів-совок (Noctuidae). Крім них з'їдаються дрібні гризуни, яких хижаки можуть викопувати з їх нір.

Вони так само полюють на великих копитних. Їх жертвами стають лосі, бізони, вилороги, північні та білохвості олені. Ведмеді нападають на овець, кіз і велику рогату худобу.

Свою жертву вони вбивають потужним ударом пазуристих лап. Однією туші оленя хижакові цілком вистачає на тиждень розкішного бенкету. Він любить ласувати медом і не гребує мертвечиною.

Для грізлі, що мешкають біля тихоокеанського узбережжя на півночі ареалу, значну частину раціону складає лосось, що пливе на нерест вгору по річці.

Ця багата білком їжа є причиною того, що тут ведмеді значно більші за родичів, які живуть в інших регіонах.

Вони добре плавають і без особливих зусиль долають бурхливі потоки. У кожного ведмедя є власний стиль лову риби. Одні рибалки засовують морду в воду і ловлять здобич відкритою пащею, а інші намагаються притиснути пропливаючу рибу лапою на дно, треті хапають лососів нальоту, коли ті долають перешкоди, що зустрілися на їхньому шляху.

Розмноження

Статева зрілість у самок наступає в віці близько 3 років, а у самців на рік пізніше. Шлюбний період проходить влітку з червня по липень.

Самці знаходять самок по запаху на відстані декількох кілометрів. Партнери проводять 3-4 дня разом, а потім розлучаються.

Вагітність триває в середньому 245-255 днів, але для нормального розвитку ембріонів досить 6 місяців.

Вони починають активно розвиватися після початку зимової сплячки. Дитинчата з'являються в січні або лютому після приблизно двомісячного періоду розвитку.

Зазвичай самка народжує 2-3 ведмежат. На момент своєї появи на світ вони важать 350-600 г, а довжина їх тіла становить 28-32 см.

Вони народжуються сліпими, голими та безпорадними. Очі у них розплющуються на початку п'ятого тижня. Ведмежата залишаються в барлозі під надійним наглядом матусі, годуючись виключно її молоком протягом 3-4 місяців.

Наприкінці квітня або на початку травня вони вперше виходять назовні й приступають до пізнання навколишнього світу. Ведмедиця поступово привчає їх до твердої їжі. Малюки невідступно слідують за нею, знаходячи в дорозі різні забави. На жаль, в юному віці вони часто стають здобиччю одиноких і агресивних самців, хоча самки люто захищають від них своїх нащадків.

Восени ведмедиця споруджує новий барліг для себе і своїх нащадків. У наступному році зміцнілі ведмежата розлучаються з матір'ю та переходять до самостійного існування.

На півночі ареалу грізлі є сусідами з білими ведмедями (Ursus maritimus) та іноді дають з ними гібридне плідне потомство.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 160-280 см, а хвоста 10-12 см. Висота в загривку 120-150 см. Самки важать 180-340 кг, а самці можуть набирати вагу від 460 до 850 кг.

Кремезний тулуб повністю покритий густою шерстю. Забарвлення хутра залежить від клімату, їжі та місця існування.

Спина і лопатки покриті довгим сіро-сріблястим хутром. Решта волосяного покриву варіюється від жовто-коричневого до темно-коричневого кольору.

Масивна округла голова посаджена на мускулистій шиї. Вуха невеликі, закруглені. У передній частині голови розташовані маленькі, прямо посаджені очі. На кінці злегка подовженої морди знаходиться великий чуйний чорний ніс. Паща усаджена потужними зубами.

Ноги довгі й міцні. Лапи передніх кінцівок коротші та ширші за задні. Всі п'ять пальців на лапах озброєні великими й міцними кігтями. Довжина стопи досягає 15-35 см, а ширина 8-18 см.

Тривалість життя ведмедів грізлі в дикій природі близько 30 років.