Кільчастий тюлень, або кільчаста нерпа

Кільчастий тюлень, або кільчаста нерпа (лат. Phoca hispida) – хижий ссавець із родини Тюленеві (Phocidae). Свою назву тварина отримала через характерний малюнок на шерсті. По всьому її тілу розкидані темні плями зі світлою облямівкою у формі кілець.

Це один із найпоширеніших і найчисленніших видів тюленів. Незважаючи на постійний промисел у більшості регіонів займаного ареалу, його популяція зберігає свою високу чисельність і оцінюється у 1,5 мільйона дорослих особин.

Кільчаста нерпа відіграє важливу роль у житті корінних народів Арктики. Її м'ясо та сало вживаються в їжу, а шкіра використовується для виготовлення верхнього одягу та головних уборів. Ескімоси полювали на неї вже близько 4 тисячі років до нашої ери на території арктичних районів Канади.

Вид вперше описав у 1775 році німецький натураліст Йоганн Християн фон Шребер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в полярній та субполярній зоні. Кільчасті тюлені живуть у прибережних водах та біля пакових льодів. У відкритому морі вони спостерігаються нечасто.

Існує 5 підвидів. Номінативний підвид поширений біля узбережжя Північного Льодовитого океану. Його ізольована популяція проживає в прісноводному озері Неттілінг на північному сході Канади.

Балтійська кільчаста нерпа (P.h. botnica) живе в Балтійському морі біля берегів Швеції, Фінляндії, Естонії та Російської Федерації. Підвид P.h. ochotensis поширений в Охотському морі і біля північних островів Японії.

Найбільш нечисленними є ладозькі кільчасті нерпи (P.h. lagodensis), що мешкають у Ладозькому озері. Чисельність їх популяції не перевищує 2000 особин. У фінському озері Сайма збереглося близько 250 сайменських кільчастих нерп (P.h. saimensis).

Поведінка

Кільчасті тюлені тяжіють до поодинокого способу життя. Поза шлюбним періодом іноді вони збираються до невеликих груп, які швидко розпадаються і не мають соціальної ієрархії.

Майже постійно тварини перебувають у воді, а на сушу вибираються тільки в сезон розмноження.

Тоді вони влаштовують лежбища і люто захищають від одноплемінників зайняту ними територію. У пакових льодах кільчасті нерпи будують собі у снігових кучугурах схованки від холодного вітру. Ластами вони викопують у снігу нори, у яких можуть перечекати негоду.

Поруч із ними знаходяться кілька отворів у льоду, що дозволяє їм сховатися будь-якої миті у водній безодні.

На суші на них чатує небезпека в особі білих ведмедів, моржів і полярних лисиць. На дитинчат нападають великі полярні чайки. У водному середовищі їх природним ворогом є косатки.

У дорослих тварин підшкірний жир може становити половину маси тіла.

Жир не тільки має чудові теплоізоляційні властивості, але й допомагає довго залишатися без їжі в період безгодівлі. Нестача харчів настає, коли море повністю покривається льодом. Щоб не задихнутися, ссавці підтримують у ньому отвори, постійно розтоплюючи крижану кірку своїм диханням.

Харчування

Раціон залежить від пори року. Навесні та влітку кільчасті тюлені харчуються переважно креветками, крилем та далекосхідною навагою (Eleginus gracilis).

Взимку в меню переважає сайка (Boreogadus saida). Крім неї тварини поїдають оселедців, кальмарів, каракатиць та ракоподібних.

Під водою кільчасті нерпи залишаються до 5 хвилин. У виняткових випадках бувають занурення тривалістю до 45 хвилин на глибину до 90 м. Тоді у нирців знижується пульс від 80-90 до 10-20 ударів на хвилину.

Розмноження

Статева зрілість настає у 6-7 років. Самці стають статевозрілими зазвичай на рік пізніше за самок. Шлюбний період проходить із квітня до травня. Самці спаровуються з багатьма самками.

Після парування відбувається ембріональна діапауза, тому справжня вагітність починається приблизно у серпні. Вона триває близько 240 днів. З березня по квітень самка приносить одне дитинча вагою 4000-5500 г і завдовжки 50-65 см.

Пологи відбуваються на суші або на льоду в норі, викопаній заздалегідь нею в снігу. Її довжина може досягати 10 м.

Тюленя покрите білим хутром. Воно дуже щільне та надійно захищає від переохолодження. Завдяки дуже жирному материнському молоку малюк швидко розвивається. У віці 4-5 тижнів хутро стає сірим і починає поступово темніти.

Молочна годівля триває до 6 тижнів. Після її закінчення голодні тюленята змушені стрибати у воду і годуватися самостійно.

Опис

Довжина тіла 140-175 см. Вага 65-124 кг. Самки помітно менші та легші за самців. Найбільшим є номінативний підвид, а найдрібнішим ладозький кільчастий тюлень.

Вага суттєво змінюється в залежності від пори року.

Густе хутро забарвлене в темно-сірий колір. Черево світліше, з сріблястим відтінком. На спині та з боків розташовані темні плями та кільця.

Кінцівки під час еволюції перетворилися на ласти. У тварин добре розвинений зір, нюх та слух.

Тривалість життя у природних умовах рідко перевищує 20 років. У неволі кільчаста нерпа доживає до 40 років.