Ксерус безсмугий

Ксерус безсмугий (лат. Xerus rutilus) належить до родини Вивіркові (Sciuridae). Зовні цей гризун нагадує вивірку звичайну (Sciurus vulgaris), але звичками більше схожий на ховраха (Spermophilus). Він вирізняється підвищеною рухливістю та цікавістю, є потенційною здобиччю для безлічі хижих птахів, рептилій і ссавців, що мешкають в посушливих регіонах Східної Африки.

Тварина пристосована для існування в умовах сухого жаркого клімату.

Опівдні вона любить лежати в тіні дерев і чагарників, розпластавшись по землі. Так звірятко охолоджується та уникає перегрівання. Під час пробіжок піднятий догори пухнастий хвіст виконує функцію парасольки та захищає від сонячних променів.

Ксеруси безсмугі є переносниками декількох типів паразитів. В першу чергу це блохи Synosternus somalicus, кліщі Haemaphysalis calcarata, стьожкові черви Catenotaenia geosciuri та трипаносоми Leishmania aethiopica.

Вид вперше описав у 1828 році як Sciurus rutilus німецький зоолог Філіп Якоб Кречмар. Голотип походив з околиць міста Массауа, розташованого на березі Червоного моря в нинішній Еритреї.

Розповсюдження

Первинний ареал проживання знаходився на території Сомалі. Звідти ксерус безсмугий розселився в інші сухі області Східної Африки. Зараз він зустрічається в Еритреї, Ефіопії, Кенії, Судані, Танзанії та Уганді.

Гризун селиться в субтропічних і тропічних посушливих деревно-чагарникових регіонах на висотах до 2000 м над рівнем моря. Перевага надається сухим саванам, напівпустелям, степам і місцевостям з кам'янистим ґрунтом. Ідеальним місцем проживання вважаються висохлі русла річок.

У Кенії та Уганді популяція цього виду в останні десятиліття помітно скоротилася. У ряді регіонів його витісняє більша й агресивна смугаста земляна білка (Xerus erythropus).

На сьогодні відомо 8 підвидів. Номінативний підвид поширений в Еритреї, на сході Судану та півночі Ефіопії.

Поведінка

Ксерус безсмугий веде денний поодинокий спосіб життя. Вночі він спить у своєму підземному укритті, а рано вранці виходить на годівлю. У спекотний полудень гризуни ховаються в тіні від променів палючого сонця, а ближче до вечора відновлюють активність.

Вони живуть в ізольованих системах нір, які можуть займати поодинці або з однією дорослою особиною будь-якої статі. Тварини не є територіальними, тому навіть дозволяють заходити у свої підземні укриття іншим земляним білкам.

Серед ксерусів існує соціальна ієрархія, в якій самці домінують над самками та молоддю.

Нори не є центрами денної активності дорослих особин. Крім раннього ранку та пізнього вечора вони віддаляються від них на порівняно великі відстані. Відразу після пробудження звірята приймають сонячні ванни тривалістю близько 30 хвилин. Потім вони годуються на відкритих просторах, періодично ховаючись від сонця в тіні кущів.

У світлий час доби безсмугі ксеруси йдуть у свої нори в періоди сильної спеки, проливних дощів або при втечі від хижаків. У разі найменшої небезпеки вони шукають найближче укриття, швидко переміщаючись з опущеним і витягнутим хвостом.

Зупиняючись, звірята підіймають хвіст за спину та сідають навпочіпки, щоб переконатися в серйозності загрози та за потреби сховатися в норі. Підняття хвоста так само спостерігається як загальна тривожна реакція.

Домінантні особи заявляють про свої права досить грубим голосом, а підлеглі підлещуються до них щебетанням. Загроза може перерости в погоню. Вона рідко переходить безпосередньо до фізичного контакту. Зазвичай домінант раптово припиняє переслідувати свого підлеглого.

Після годування на відкритих гарячих ділянках ксерус безсмугий повертається в тінисте місце й розпластується нижньою стороною тіла по землі, щоб охолонути.

Домашні ділянки декількох гризунів перетинаються. Їх площа становить 1,3-7 га. Коли їжі мало, вони істотно збільшуються.

Спілкування серед тварин відбувається головним чином за допомогою різних поз і положень хвоста. Звукові сигнали відіграють другорядну роль і використовуються при встановленні соціальної ієрархії та сексуальних контактах.

Головними природними ворогами вважаються руді орли (Aquila rapax), орли-скоморохи (Terathopius ecaudatus), бойові орли (Polemaetus bellicosus), леопарди (Panthera pardus) і чепрачні шакали (Canis mesomelas).

Харчування

Ксерус безсмугий всеїдний, але в повсякденному раціоні переважає їжа рослинного походження. Його основу складають молоді листки дерев, фрукти, насіння акації (Acacia) і коренеплоди. Різні насіння та листя займають до 53% повсякденного меню, на корм тваринного походження доводиться всього лише близько 5%. Він в основному представлений комахами та їх личинками.

Особливо гризунам подобаються плоди баобаба (Adansonia digitata), що являють собою щось середнє між огірком і динею зі смаком імбиру. Періодично вони розоряють пташині гнізда й поїдають дрібних ящірок.

Ксеруси безсмугі можуть здійснювати набіги на селянські поля, щоб поласувати арахісом і бататом. Наївшись, вони запасають у своїх норах на «чорний день» ласощі, які їм сподобалися.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 2 років. У природних умовах безсмугі ксеруси розмножуються цілий рік, але найбільша кількість спарювань спостерігається з березня по квітень. Пік народжуваності припадає на сезон дощів.

Під час шлюбного періоду самці постійно борються за свої права на продовження роду. Як правило, спаровуються лише домінантні самці. Після спарювання вони розлучаються з самками та не беруть участі у вихованні потомства.

Вагітність триває від 45 до 48 днів. Самка народжує від одного до двох, рідше трьох дитинчат. Вони народжуються голими, сліпими та безпорадними. Пологи відбуваються під землею в гніздовій камері самки.

Малюки розплющують очі приблизно через 22 дні. Самостійними вони стають у віці близько 8 тижнів.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин в залежності від підвиду й статевої приналежності становить 32-44 см, а довжина хвоста 20-24 см. Вага 260-340 г. Самці трохи більші та важчі за самок. Поздовжні смуги, характерні для інших видів Xerus, відсутні.

Шерсть має жорстку та грубу структуру. Основний фон забарвлення варіюється від сіро-коричневого до червоно-коричневого кольору. У сухих регіонах хутро забарвлене переважно в сіро-коричневі тони. На спині помітні темні цятки. Черевна сторона світліша.

Довгий пухнастий хвіст забарвлений зверху в темно-коричневий або чорно-коричневий, а знизу у світло-сірий колір. Збоку від кінчика носа ростуть чутливі вібриси, які слугують для орієнтації в просторі.

У ротовій порожнині є 22 зуби. Навколо великих очей видно білуваті кільця. Дуже сильні кінцівки закінчуються пальцями з довгими кігтями, використовуваними для копання ґрунту. Голова і вуха порівняно маленькі.

Довжина бакулюму у самців досягає 6 мм. У самок є 2 пари сосків для вигодовування потомства.

Тривалість життя безсмугого ксеруса в дикій природі близько 4 років. У неволі вона доживає до 6-7 років.