Улыбающийся паук (лат. Theridion grallator) относится к семейству Пауков-тенётников, или Теридиидов (лат. Theridiidae).Для защиты от хищников он обзавелся на своем брюшке довольно жизнерадостной картинкой, напоминающей улыбающегося человека.
Изображенная на ней рожица эффективно отпугивает птиц, научившихся в процессе эволюции не доверять коварной человеческой улыбке. Непонятно только откуда об этой птичьей особенности знает совсем небольшой паучок, никогда в своей жизни не изучавший орнитологию?
Пауки ведут одиночный образ жизни, поселяясь на нижней части листьев или в опавшей листве. Днем они отдыхают, а ночью выходят на охоту. Охотятся они при помощи сетей, которые натягивают между ветвями деревьев. Пищей им служат различные виды мелких насекомых.
У них очень хороший аппетит, поэтому они не могут устоять перед соблазном полакомиться чужими детенышами, хотя ради своих собственных отпрысков готовы пожертвовать своей жизнью.
Рисунок на брюшке у каждого улыбающегося паука совершенно уникален и никогда не повторяется.
Окрас и узоры могут быть самыми разнообразными и зависят от места жительства и диеты. Преобладают желтоватые и слегка зеленоватые пауки с красной, черной или белой человеческой рожицей. Также есть особи вообще без какого-либо рисунка.
Жизнерадостная клоунская мордашка на брюшке появилась случайно и не может иметь рационального объяснения. Улыбающийся паук является одним из символов Гавайев, а его изображение часто используется в рекламных целях.
Из-за постоянной вырубки лесов улыбающийся паук находится на грани исчезновения.