17 мая 2015 года в австралийском регионе Новый Южный Уэльс прошел дождь из миллиардов маленьких паучков. Со стороны это выглядело как снежная метель посреди жаркого австралийского дня, ведь пауки летели не самостоятельно, а при помощи серебристых паутинок.
В течение нескольких часов поля и фермы были покрыты толстым слоем прочной и липкой паутины. Хотя принято считать, что таким образом путешествуют молодые пауки, на самом деле это осмысленная массовая миграция взрослых особей одного из видов семейства аранеоморфных пауков (Linyphiidae), которых в Австралии также называют денежным пауком или ткачом. В местах его обитания распространено поверье, что если денежный паук решил на вас взобраться, значит, он хочет свить вам новую одежду, и таким образом сэкономить деньги. Для человека этот вид пауков не представляет никакой опасности, хотя вид миллионов копошащихся маленьких существ может напугать кого угодно.
Ученые не могут объяснить, что заставляет денежных пауков предпринимать массовые воздушные путешествия. Известно лишь то, что миллионы пауков одновременно взбираются на возвышенности и синхронно выбрасывают паутинки, целясь при этом в направлении по ветру. Таким образом, они достигают эффекта обратного парашюту — длинные легкие паутинки поднимают маленьких паучков в небо. К сожалению, большинство из них не переживают путешествие, становясь жертвами хищников и перегрева, ведь на большой высоте солнце палит намного сильнее, чем внизу, а покинуть свой воздушный транспорт паучки не в состоянии.
Но даже небольшого процента выживших путешественников вполне достаточно, чтобы наводнить собой новый ареал обитания. Благодаря такому способу передвижения денежные пауки первыми заселяют области, которые разорил и бросил человек, например, истощенные поля и вырубленные леса.
В Австралии массовые миграции пауков происходят с периодичностью раз в несколько лет. Предыдущий дождь из пауков был зафиксирован в 2012 году. Натуралисты утверждают, что он был спровоцирован аномальными ливнями. Наводнение затопило места обитания пауков, что вынудило их подняться в воздух. Австралийцы с пониманием относятся к таким массовым миграциям, ведь буквально через несколько дней паучки расползутся по новым местам обитания, а паутинки высохнут на солнце. Хотя некоторые неудобства все же есть, и особенно их ощущают бородатые граждане. По причинам, понятным только им, паучки питают слабость к человеческим бородам, и настойчиво пытаются свить в них гнездо.
