Содержание:
Грифовая цесарка (лат. Acryllium vulturinum) относится к отряду Курообразных (Galliformes). Это самый крупный представитель семейства Цесарковых (Numididae). У нее очень яркое оперение, несвойственное коренным обитателям африканских саванн.
Аристократический наряд украшает голову и голую шею грифа, придавая пернатому созданию весьма экстравагантный вид. В последние годы цесарок стали широко разводить в качестве декоративных птиц в США и странах ЕС.
Вид был впервые описан британским зоологом Томасом Хардвиком в 1834 году под названием Numina vulturine в журнале Proceeding of Zoological Society of London. По ошибке он поселил грифовых цесарок в Западной Африке. На самом деле они обитают в восточной части африканского континента.
Удивительно, но такое ошибочное мнение просуществовало вплоть до 1930 года, пока в Африку на поиски дивной птицы не отправился дотошный немецкий орнитолог Гельмут Фридман. После долгих поисков он обнаружил объект своего научного интереса всаваннах Кении у берегов реки Цаво.
Поведение
Кроме Кении грифовые цесарки в настоящее время встречаются на территории Танзании, Уганды, Эфиопии и Сомали. Они селятся в травянистых саваннах и полусухой местности с кустарниковыми зарослями.
Птицы могут подолгу обходиться без воды, получая необходимую влагу с пищи, однако часто выбирают для постоянного местожительства берега рек с густой растительностью. Пернатые образуют стаи численностью до 30-50 особей. Летают они крайне неохотно, хотя могут пролетать расстояние до 500 м.
Даже в случае нападения хищников цесарки предпочитают спасаться бегством.
Весь день за исключением полуденной жары они проводят в поисках пищи. Их рацион состоит из цветов, почек и семян растений, а также из различных насекомых и улиток.
Во время засухи грифовые цесарки мигрируют в лесистую местность. С приходом сумерек они взлетают на ночлег на высокую акацию.
Размножение
Начало брачного периода совпадает с наступлением сезона дождей. В это время стаи распадаются на супружеские пары, а часть птиц переходят к одиночному образу жизни. В неволе цесарки размножаются круглогодично.
Самка откладывает обычно от 4 до 8 кремовых яиц с зеленоватыми крапинками в небольшое углубление прямо на земле посреди колючих кустарников.
Инкубация длится около 30 дней.
В насиживании яиц самец участия не принимает, зато обладает ярко выраженным отцовским инстинктом и усиленно кормит вылупившихся птенцов в первые дни их жизни. Он также проявляет трогательную заботу о своей супруге весь период инкубации.
Птенцы имеют коричневатое оперение. Уже на третьей неделе они начинают покидать гнездо и присоединяться к стае. Половозрелыми грифовые цесарки становятся в годовалом возрасте.
Описание
Длина тела становит 61-71 см, а вес тела колеблется от 0,5 до 1,3 кг. Голова и шея лысые. Кожа синеватого цвета. Крылья сложены из длинных черных и белых перьев.
Грудь и часть брюшка темно-голубые. Спина черная с многочисленными белыми пятнами. Хвост длинный, серый и свисающий к земле. Ноги сравнительно длинные и сильные. Половой диморфизм отсутствует.
Продолжительность жизни грифовой цесарки около 10 лет.