Содержание:
Гигантский кенгуровый прыгун (лат. Dipodomys ingens) относится к семейству Мешотчатых прыгунов, или Мешотчатых крыс (лат. Heteromyidae). Этот грызун обладает невероятной прыгучестью и отвагой. Вместо того, чтобы спасаться бегством от ядовитой змеи, он умело бьет ее лапками по голове и вынуждает ретироваться с его владений.
Вид впервые описал в 1904 году американский зоолог Клинтон Харт Меррием.
Распространение
Данный вид встречается на ограниченной территории площадью менее 30 квадратных километров в Калифорнии (США). Он населяет полупустынную долину Сан-Хоакин, лежащую южнее дельты одноименной реки. Здесь преобладает жаркое сухое лето, и только с ноября по апрель наступает прохлада и начинают идти небольшие дожди.
В течение года выпадает менее 150 мм осадков. Летом температура воздуха поднимается до 38°С, а зимой опускается до 10°С.
Прыгуны селятся в пустынной местности, песчаных дюнах и по краям редколесья. Их жилища располагаются среди скал и колючих кустарников, где почва представляет собой смесь песка и глины. Местная флора состоит из растений, обходящихся малым количеством воды.
Среди них самыми распространенными являются овсяница (Festuca), эфедра (Ephedra), дереза (Lycium), аистник (Erodium), клоповник (Lepidium) и кострец (Bromus). Они являются основной пищей для грызуна.
Образ жизни
Гигантские кенгуровые прыгуны живут большими колониями, но у каждого зверька есть свой домашний участок и отдельное жилище, которое он самоотверженно защищает от своих сородичей.
Владения самцов занимают площадь от 60 до 300 м и частично пересекаются с участками самок, которые значительно меньше.
Животные проявляют активность исключительно ночью, а днем отдыхают в своих норах. На поиски пищи они выходят с наступлением темноты.
Жировка не занимает много времени и обычно не продолжается больше часа. После чего сытый и довольный грызун возвращается в свою опочивальню наслаждаться отдыхом дальше.
Позволить себе кормиться более длительный период они себе не могут позволить из-за риска встретиться с хищниками.
Особую опасность для них представляют койоты, длиннохвостые ласки, американские лисицы и барсуки. Они часто становятся добычей обыкновенных сипух и виргинских филинов.
Слабые и больные зверушки не имеют шансов улизнуть от подвязочной змеи, зеленого гремучника и плетевидного полоза.
Между собой зверьки обмениваются информацией при помощи ритмичного постукивания лапками о поверхность грунта, напоминающего барабанную дробь.
Ее скорость вызывает восхищение – до 18 ударов в секунду. Сигналы могут быть короткими или длинными и с разными интервалами.
Исследователи выделяют более 100 различных сигналов, передающих информацию о приближающихся хищниках, границах домашнего участка, социальном статусе и т. д.
В минуты опасности гигантский кенгуровый прыгун способен совершать прыжки до 2 м в высоту.
Питание
Рацион состоит из трав и их семян. Живущие поблизости обрабатываемых полей грызуны любят лакомиться зерновыми культурами и зерном.
Они всегда стараются делать себе запасы еды на голодное время в своей норе. Запасаются главным образом зерно и семена аистника и клоповника, которые могут храниться сравнительно долго.
Эти животные обходятся без питьевой воды, довольствуясь содержащейся в корме влагой. Их почки приспособлены максимально очищать драгоценную жидкость, избавляясь от накапливающихся в организме вредных веществ при помощи сильно концентрированной мочи.
Зверькам приходится нередко голодать, так как крупный рогатый скот и особенно овцы под корень съедают и без того бедную растительность.
Домашняя скотинка часто ломает ноги, попадая в их норы. По этой причине фермеры ведут постоянную борьбу с представителями вида Dipodomys ingens, неуклонно снижая их численность и ставя на грань полного исчезновения.
Такая борьба приводит к экологическим проблемам, так как все мешотчатые крысы выполняют важную роль распространителей семян на своей территории.
Размножение
Половая зрелость у гигантских кенгуровых прыгунов наступает в возрасте трех месяцев. Размножаются они с января по май.
Самцы в брачный период образуют непостоянные гаремы. После беременности, длящейся 28-31 дней, самка приносит до 6 малышей. Для их кормления у нее имеются шесть молочных желез.
Прекращение молочного питания происходит на четвертой неделе. Трехмесячная молодь покидает материнское жилище и становится самостоятельной.
Описание
Длина тела составляет около 14,5 см, а хвоста 16-19 см. Вес 130-180 г. Самцы немного крупнее самок.
Большая голова посажена на короткой шее. На кончике носа имеются вибриссы.
Задние конечности очень хорошо развиты, а передние незначительно. Большие глаза окрашены в черный цвет и посажены по бокам головы. Уши лишены волосяного покрова.
Хвост длинный, по нему и спине проходит темная полоса. По бокам он светлый и заканчивается кисточкой. На задних лапах по пять пальцев, а на передних по четыре.
Мех густой и мягкий, почти шелковистый, длиною до 13 мм. Окрас варьируется от серо-коричневого до желто-коричневого, брюшко белое. В пасти находится 20 зубов.
Продолжительность жизни гигантских кенгуровых прыгунов в естественных условиях не превышает 2-4 лет.