Содержание:
Альдабрская гигантская черепаха (лат. Aldabrachelys gigantea) – ближайшая родственница сейшельской гигантской черепахи. Кроме своих исполинских габаритов обладает способностью быстро бегать на коротких дистанциях и стоять на задних лапах, когда необходимо дотянуться до вкусной зеленой веточки.
Часто в этих целях они заползают на спину товарища, что свидетельствует о развитых интеллектуальных способностях.
Пресмыкаюшееся не испытывает страха перед людьми, а скорее проявляет интерес к наблюдению за повадками двуногих братьев по разуму.
Многие рептилии обожают, когда их гладят по голове или чешут шею в месте, где она соприкасается с пластроном.
Распространение
Вид распространен в атолле Альдабра, крупнейшем атолле в Индийском океане, принадлежащем Республике Сейшельские Острова. Почти 98% всей популяции обитает на островке Гранд-Терре площадью около 11400 га и протяженностью береговой линии в 106,5 км.
На нем имеется множество травянистых пастбищ для травоядных пресмыкающихся, а средняя температура окружающей среды в зависимости от сезона колеблется от 22°С до 31°С.
Здесь преобладает полусухой климат с небольшими атмосферными осадками, которых недостаточно для произрастания деревьев, но вполне хватает для низкорослых трав и кустарников.
Вторая по численности популяция обитает на Занзибаре. Ранее она существовала и на Маскаренских островах, но была уничтожена арабскими и голландскими мореплавателями.
Для них исполинские рептилии были всего лишь «живыми консервами».
Питание
Рацион состоит примерно из 21 вида травянистых растений, среди которых преобладают осоки, подорожники и паслен. Черепахи подобно слонам ходят одними и теми же тропами в поисках пищи, вытаптывая дорожки в буше.
Меню разнообразится листьями различных кустарников и их одеревеневшими побегами.
Смышленое пресмыкающееся охотно поедает из рук туристов яблоки, бананы и прочие фрукты.
Нехватка витаминов и минеральных веществ в естественных условиях восполняется поеданием фекалий млекопитающих и падали, в том числе и трупов своих сородичей. В течение дня одна взрослая особь съедает примерно 25 кг корма.
Поведение
Альдабрские гигантские черепахи могут вести как одиночный образ жизни, так и собираться в стада для совместной пастьбы на открытых пространствах. Пик активности приходится на утренние часы.
В жаркий полдень они прячутся в самостоятельно вырытых норах или наслаждаются лежанием в прохладных лужах и мангровых болотцах.
Воду пьют очень редко, получая необходимую влагу из съедаемой растительной пищи. Хорошо плавают, но не стремятся к водной стихии без особой необходимости. Любят приподниматься на своих мощных задних лапах. Иногда это приводит к неудачному падению и переворачиванию на спину.
Нередко животное не может перевернуться на ноги самостоятельно и умирает от обезвоживания под палящими лучами солнца.
Размножение
Половая зрелость наступает не по достижению определенного возраста, а когда длина тела приблизительно достигает половины своего предельного значения. Обычно это происходит в 25-30 лет.
Брачный период совпадает с началом сезона дождей и проходит в апреле. Самка откладывает яйца с июня по сентябрь, когда начинается засуха. В кладке бывает от 9 до 25 яиц.
Она располагается в вырытой ей яме глубиною до 40 см. Если нет возможности найти для нее мягкую почву, то кладка делается просто в скальную расщелину.
Снесенные яйца белые, круглые, диаметром около 5 см, имеют твердую скорлупу. Их них оплодотворенными являются менее половины.
Длительность инкубации сильно зависит от температуры и влажности воздуха и может колебаться от 90 до 245 дней. Черепашки вылупляются с длиною тела 6-7 см и весом 55-78 г, чаще всего в период с октября по декабрь.
Около месяца малыши проводят в гнезде, а потом массово во время дождя выбираются на поверхность и разбегаются в разные стороны. В первые годы своей жизни они становятся легкой добычей крыс, крабов и одичавших кошек, поэтому отличаются большой подвижностью и пугливостью.
Описание
Средняя длина карапакса равна 122 см, а вес 250 кг. Самки меньше самцов. Шея длинная, покрытая мягкой кожей, позволяет доставать пищу на высоте до 1 м над землей. Ноги толстые и сильные, покрытые чешуей.
Спинной панцирь коричневый или темный. Его толщина не превышает 1-1,5 см. Самцы обладают более длинным и широким хвостом. Продолжительность жизни альдабрской гигантской черепахи больше 100 лет.
Самец по имени Адвайта, живший в зоологическом саду Алипур в Калькутте и скончавшийся в 2006 году, предположительно прожил 255 лет.
Умер долгожитель от печеночной недостаточности. Он питался отрубями, морковью, салатом и горохом, очень любил хлеб с солью. Официально считается самым долгоживущим существом на нашей планете.