Содержание:
Матамата, или бахромчатая черепаха (лат. Chelus fimbriatus) относится к семейству Змеиношейных черепах (лат. Chelidae).
У этой рептилии необыкновенно причудливая внешность, которая позволяет ей отлично прятаться в гуще водной растительности.
На языке индейцев тупи-гуарани ее название обозначает «убей-убей». Такой возглас самопроизвольно вырывается из грудей жителей южноамериканской сельвы, когда им посчастливится обнаружить очень скрытную и вкусную рептилию, считающуюся среди индейцев изысканным деликатесом и достигающую порой веса 15 кг.
Матамата обожает подобно воронам и сорокам любые блестящие предметы.
Так, например, в неволе эти черепахи с удовольствием проглатывают даже ртутные термометры. К термометрам, в которых вместо ртути используется подкрашенный в красный цвет этанол, они абсолютно равнодушны.
Распространение и поведение
Матамата обитает в теплых пресных водоемах тропических районов Южной Америки. Чаще всего она встречается в верхних участках бассейнов рек Ориноко и Амазонки.
Черепаха предпочитает селиться в слабо проточных или стоячих водах с илистым грунтом, а также в заболоченных речных поймах. Она практически всю свою жизнь проводит под водой. С помощью длинной шеи и ноздрей, расположенных на кончике хоботка, рептилия может дышать, не выныривая на поверхность.
Внешне она в неподвижном состоянии благодаря своему бурому бугристому панцирю очень похожа на кусок гнилого дерева или обломок коры.
Камуфляж дополняет защитная окраска, похожие на опавшие листья выросты и растущие на панцире водоросли. Заметить такое пресмыкающееся вблизи почти невозможно. Даже видавшие виды местные рыбки не в состоянии отличить его от небольшой коряги и сами подплывают к ней на свою погибель.
Питается матамата рыбами, головастиками и лягушками. Охотится она всегда исключительно из засады, часами находясь в неподвижном состоянии. Зрение у нее слабое.
Жизнь в мутной воде привела к развитию очень тонкого слуха и органов осязания. Рептилия ощущает приближение возможной добычи благодаря колебаниям кожных фестонов, расположенных на морде и шее. Жертву она молниеносно и безошибочно хватает, всецело полагаясь на чуткую барабанную перепонку, расположенную во внешнем ухе.
Черепаха терпеливо дожидается, пока потенциальная жертва подплывет к ней как можно ближе. В нужный момент она широко разевает пасть и резко втягивает в себя воду вместе с добычей. Иногда при удачном стечении обстоятельств она может таким образом за один раз проглотить 5-6 маленьких рыбок длиной тела до 10 см.
Размножение
Из-за необычайно скрытного образа жизни размножение матаматы в дикой природе изучено крайне слабо. Известно, что готовая к кладке самка в период с октября по декабрь находит подходящее место и откладывает обычно 12-20 круглых яиц диаметром около 35 мм.
Для кладки выбираются отмели или песчаные берега рек. Инкубация длится более 200 дней. Юные черепашки появляются на свет отлично развитыми. С первых минут своей жизни они устремляются к ближайшему водоему, спасаясь от рыскающих в поисках легкой поживы хищников.
В воде малыши чувствуют себя в полной безопасности и сразу после попадания в родную стихию начинают охотиться на мелкую живность, делая упор на водяных насекомых и их личинок.
Описание
Длина панциря взрослых черепах достигает 30-45 см при весе 10-15 кг. Длина шеи около 20-25 см.
Зазубренный по краям плоский панцирь окрашен в темную оливково-бурый цвет. Щитки панциря уложены в три ряда и увенчаны конусовидными острыми буграми.
Морда заканчивается узким и слегка загнутым вверх хоботком. На кончике хоботка находятся ноздри. Голова сплюснутая и треугольная. На длинной шее и по углам челюстей расположены ряды фестончатых кожных лоскутов.
Между пальцами на всех конечностях находятся плавательные перепонки. Точная продолжительность жизни матаматы в дикой природе до сих пор не известна.
В неволе бахромчатые черепахи при надлежащем уходе доживают до 30 лет.