Содержание:
Красный калифорнийский червь был выведен в лабораторных условиях в 1956 году. От своего прародителя Lumbricus rubellus отличается значительной плодовитостью и умением полностью перерабатывать любые органические отходы.
Численность его неокультуренных собратьев на 1 м в дикой природе не превышает 45 взрослых особей. Он же прекрасно себя чувствует на такой же самой жилплощади в коллективе из 50 и более тысяч червячков.
Такое чудо появилось в стенах Калифорнийского университета (США) и вскоре заинтересовало американских фермеров.
Первые вермифермы в Европе были заложены в 1996 г в Италии, а немного позднее в Болгарии и других странах.
Масса тела составляет 0,8-1 грамм, а длина 5-6 см. Столько же червь съедает пищи в течение одних суток и производит около половины биогумуса от количества съеденного.
Преимущества одомашненного вида
Калифорнийские черви не болеют бактериальными или вирусными заболеваниями, поэтому их выращивание не требуют особых навыков и доступны любому огороднику и садоводу на приусадебном участке. В сравнении с традиционными способами приготовления компоста их эффективность существенно выше.
Вырабатываемый ими вермикомпост улучшают структуру почвы и имеет повышенное содержание полезных для растений веществ, что позволяет добиваться на 40-60% большую урожайность.
В ходе селекции Lumbricus rubellus утратили природную страсть к бродяжничеству. До тех пор, пока у них есть вдосталь еды, они никуда не убегут, предпочитая сытое и спокойное существование на отведенном им пространстве.
Оптимальной температурой для красных калифорнийских червей является 19-20°С при влажности около 80%.
Несмотря на приспособленность к умеренному климату, они легко переносят температурные колебания без последствий для своего здоровья.
Кроме данного вида на вермифермах выращивается и родственный ему навозный червь Eisenia fetida, отличающийся немного меньшей эффективностью и имеющий менее насыщенную окраску. Обычно их называют одним именем, что вызывает некоторую путаницу, но мало сказывается на результатах их деятельности.
Особенности физиологии и морфологии
Как и у всех малощетинковых червей у калифорнийцев имеется ярко выраженная сегментация тела, разделенного примерно на 150 сегментов. Каждый из них, за исключением первого и последнего, имеет 4 пары маленьких хитиновых щетинок, которые можно разглядеть в увеличительное стекло.
Они твердые и помогают организму передвигаться под землей под воздействием ритмичного сокращения мускулов, происходящего волнообразным движением от последнего заднего сегмента.
Червяки не пережевывают пищу, а всасывают ее. Далее она переваривается при помощи желудочных соков.
Специальные железы в глотке выделяют карбонат кальция, позволяющий нейтрализовать их избыток и поддерживать кислотно-щелочной баланс. Потребляемая пища измельчается в переднем отделе тела, а переваривается в среднем под воздействием бактерий и энзимов.
Отдельная дыхательная система отсутствует. Насыщение организма кислородом происходит через всю поверхность тела, который и придает ему красную окраску. При его недостатке они становятся бледными и малоподвижными. Усвоение кислорода уменьшается с понижением температуры.
Разведение
Способность к продолжению рода у калифорнийских червей появляется после 3 месяцев, когда они обзаводятся пояском (кителием). С этого момента они начинают откладывать желто-зеленые коконы диаметром 2-3 мм и размером с половину пшеничного зернышка, в которых содержится от 2 до 20 яиц. Кладка производится один раз в 6-8 дней.
Хотя черви и гермафродиты, для размножения необходима встреча двух существ. В искусственных условиях при их большой концентрации встречи происходят значительно чаще, чем в природе. Этим и объясняется их невероятная плодовитость. Дополнительно простимулировать размножение калифорнийцев можно внесением в питательный субстрат конского навоза каждые 7-10 дней.
При благоприятных условиях из кокона появляются через две недели маленькие червячки белого цвета. Краснеют они по мере взросления, начиная с 5-го дня. На 20-й день они достигают размеров взрослых особей.
За один год червячное поголовье может увеличиться в 7-16 раз.
Когда их количество на одном квадратном метре становится больше 50 тысяч, то они резко прекращают размножаться, не видя в этом биологической целесообразности. Максимальная продолжительность жизни достигает 16 лет, и торопиться им особенно некуда.
Грядки помещаются в затемненном месте. Дно у них нужно делать с небольшими отверстиями, обеспечивающими дренаж, так как из-за переувлажнения червячки могут погибнуть.
Влажность должна быть в пределах 70-80% и контролироваться гигрометрами. Полив в небольших дозах осуществляется только при ее понижении ниже указанных величин и при повышении температуры воздуха выше 35°С.
В качестве корма используются пищевые отбросы, солома, сено, листья, бумага и фекалии.
Наиболее экономически выгодным считается использование коровьего навоза, в меньшей степени птичьего помета. Корм перед скармливанием проходит стадию ферментации в компостных ямах, продолжительность которой зависит от его происхождения.
Кроличий помет можно давать свежим. Нельзя скармливать мясо, жиры и кисло-молочные продукты. Обязательно присутствие в рационе целлюлозы, необходимой для построения коконов. Бумагу или картон предварительно замачивают в воде.
В толще грядок может образовываться метан, особенно при скармливании фекалий. Их надо не менее одного раза в 45 дней перемешивать и проветривать, иначе возможна массовая гибель популяции.
Отделение биогумуса
Отделять готовый биогумус лучше в период с начала весны до середины осени. На него выкладывают свежий слой субстрата и оставляют на одну неделю, пока в него не переберутся большинство червяков. Затем его вмести с ними просто переносят на новое местожительство.
Операцию повторяют два раза. Принято считать, что так удается переселить около 95% популяции.
Второй метод заключается в делении грядки пополам с перегородкой посредине. В одну из них кладется корм и убирается перегородка. За несколько дней едоки постепенно переползают на новое пастбище.
Зимовка
С наступлением холодов красных калифорнийских червей переселяют в помещение, где температура воздуха не бывает ниже 5°С. Грядку накрывают сверху влажной мешковиной и периодически ее поливают. В ней должно быть достаточное количество корма. При малейшем потеплении у червячков просыпается аппетит, и они приступают к усиленному питанию.
Если зимовка проводится под открытым небом, то выкапывается яма глубиной 35-45 см (больше уровня промерзания почвы), а из вынутого грунта делается обваловка на такую же высоту.
Дно и стены выкладываются теплоизолирующими материалами. После перенесения в нее червяков пустоты заполняются соломой или опавшей листвой, а само сооружение накрывают полиэтиленовой пленкой.
В регионах с теплыми зимами достаточно утеплить грядку соломой и укрыть пленкой.