Содержание:
Колорадский жук (лат. Leptinotarsa decemlinesta) пользуется плохой репутацией. При массовом появлении на картофельных полях этот гнусный вредитель дочиста обгладывает картофельную ботву, уничтожая на корню весь урожай.
В Советском Союзе партийные агитаторы, стараясь скрыть бессилие всемогущей партии перед этим полосатым насекомым, всерьез рассказывали доверчивым обывателям, что колорадский жук представляет собой мутанта, выращенного в секретных лабораториях американских империалистов в качестве биологического оружия против самой передовой страны мира.
По этой причине у него якобы нет природных врагов, особая устойчивость против ядов и врожденная ненависть к Продовольственной программе КПСС.
Распространение
На самом деле колорадский жук существует подобно многим другим насекомым с незапамятных времен. Его природной средой обитания являются пустынные территории штата Колорадо у подножия Скалистых гор.
Известная всем по ковбойским фильмам местность отличается суровым континентальным климатом с очень сухим жарким летом и жуткой морозной зимой.
Выжить в таких условиях могут только лучшие из лучших, и не его вина, что энергичные вездесущие ковбои невольно стали в XIX веке распространителями колорадского жука в другие штаты и в Центральную Америку. Оттуда жук на кораблях переплыл океан, попал в Ливерпуль и Роттердам и начал свое триумфальное шествие по сельхозугодьям Европы.
Медленно, но уверено этот обжора в настоящее время дошел до Урала и настроен вполне решительно пройти бескрайнюю Сибирь и обрушиться полосатыми ордами на образцовое сельское хозяйство коммунистического Китая.
Колорадский жук был впервые описан в 1824 году Томасом Сейем (Thomas Say). Толчком к его исходу из района Скалистых гор послужили плантации картофеля вдоль Трансамериканской железной дороги.
До этого привыкший к тяготам и лишениям неприхотливый жучок питался диким пасленом, а молодая ботва картофеля доступная в огромном количестве воспринялась его собратьями просто как манна небесная.
Размножение
Взрослые колорадские жуки зимуют, глубоко зарывшись в почву, где им не страшны любые морозы. Когда почва прогревается весной до 15°С голодные обжоры выползают на свет божий и приступают к усиленному питанию.
Хорошенько отъевшись за несколько дней, самки начинают откладывать овальные темно-желтые яйца порциями по 20-60 штук на нижнюю сторону листьев поедаемых ими растений. В среднем одна самка откладывает до 1000 яиц, из которых через 10-15 дней выходят личинки.
По мере роста их окраска меняется из желтой на кроваво-красную. Ноги, голова, бугорки по краям тела личинки остаются черными. В течение 2-4 недель, дочиста обгладывая листья растения-кормильца, личинки трижды линяют и достигают длины 15 мм. После третьей линьки они закапываются в почву, где линяют четвертый раз и превращаются в толстых ярко-оранжевых куколок.
Через три недели из куколок выходит летнее поколение взрослых жуков, которое успевает вволю попировать и отложить яйца в начале осени. В северных регионах они зарываются в землю уже в августе.
В случае особенно холодных зим эти создания могут проводить в почве 2-3 года, дожидаясь благоприятных условий.
Питание
Кроме картофеля колорадские жуки кормятся листьями помидоров, баклажанов, сладкого перца и листьями растений семейства пасленовых: волчьей ягоды, дурмана, черного паслена, петунии, душистого табака.
Их в свою очередь поедают скворцы, куропатки и фазаны, а также жужелицы-энтомофаги. Некоторые виды нематод нападают на личинок в 4-й стадии развития.
Колорадский жук сильно реагирует на запах, поэтому часто рядом с картофелем высаживают «дурно пахнущие» для него календулу, фасоль, чеснок и коноплю.
В странах, в которых колорадский жук не успел порезвиться, например, в Танзании, Мозамбике, Бенине и Объединенных Арабских Эмиратах очень любят выпускать почтовые марки с изображением этого симпатичного насекомого.
Описание
Длина тела взрослых особей 7-11 мм, а ширина 3-4 мм. Окрас оранжево-желтый с характерными 10 черными продольными полосами на элитрах (надкрыльях). Тело овальное, с выпуклым верхом и плоским низом.
Антенны сравнительно небольшие и массивные. Сложные фасеточные глаза находятся по бокам головы. Половой диморфизм выражен слабо. Самцы немного меньше самок. Личинки окрашены в оранжево-розовый цвет, с черными головами и абдоменами.
Тело состоит из 9 сегментов. Длина тела на финальной четвертой стадии развития достигает 12-15 мм. Имеется 3 пары простых глазок.
Средняя продолжительность жизни имаго колорадских жуков около 1 года. Некоторые экземпляры при неблагоприятных климатических условиях впадают в диапаузу длительностью до 2-3 лет.