Сколопендра гигантская

Сколопендра гигантская (лат. Scolopendra gigantea) – один из самых крупных и древних представителей класса Губоногих (Chilopoda) на нашей планете. Отдельные экземпляры этого вида достигают длины тела 38 см, поэтому в состоянии расправиться даже с небольшой змеей.

Они отличаются невероятной проворностью и агрессивностью, смело бросаясь в атаку на противника, который намного превосходит их своими размерами.

Семейство Губоногих многоножек (Scolopendridae) появилось около 400 млн. лет. Среди вымерших видов были настоящие гиганты, длина которых превышала 1 м.

Палеонтологи теряются в догадках, чем питались такие монстры, если их нынешние потомки без особых усилий убивают мелких грызунов, птиц и амфибий.

Опасная многоножка

Яд гигантской сколопендры по составу близок к яду насекомых и смертелен для беспозвоночных. В нем содержатся ацетилхолины, гистамины, серотонины и протеазы.

Укус очень болезнен, вокруг пораженного участка образуется сильный отек и часто возникают некротические изменения. Через несколько часов отек исчезает, но у некоторых людей, склонных к аллергии, яд теоретически может вызвать анафилактический шок и даже смертельный исход. Официально пока зарегистрирован только один такой случай.

В 2014 году в Венесуэле от укуса гигантской сколопендры умер четырехлетний ребенок, что подтвердили проводившие посмертную экспертизу сотрудники венесуэльского университета Орьенте.

У пострадавших наблюдается интенсивное покраснение кожи, воспаление лимфатических узлов, нарушение работы сердечно-сосудистой и нервной системы. Укус сколопендры часто приводит к онемению конечностей, временной потери обоняния, слуха и зрения.

Содержать такого питомца в домашних условиях опасно. Он склонен к побегам и часто убегает с террариума. Обнаружить беглеца очень сложно, так как он легко прячется в укромных местах и проявляет активность только в ночное время.

В Китае гигантскую сколопендру выращивают на специальных фермах. В китайской медицине ее яд считается целебным и применяется для лечения ревматизма, рубцов и некоторых кожных заболеваний.

Распространение

Scolopendra gigantea селится в поясе теплого и тропического климата в условиях повышенной влажности. Она встречается в Бразилии, Колумбии, Венесуэле, Чили, а также на островах Ямайка, и Тринидад и Тобаго.

Жить она может как в лесных дебрях, так и вблизи человеческого жилья. Чаще всего она селится в мусорных кучах, штабелях древесины или под камнями.

В 1988 году эту многоножку обнаружили в Индии. Предположительно она попала туда на кораблях торгового флота. Вид монотипичен, подвиды на сегодняшний день неизвестны.

Впервые он был описан в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем на основе рисунка неизвестного художника из Ямайки.

Поведение

В течение дня животное прячется в укрытии, испытывая при солнечном свете явный душевный дискомфорт и теряя ориентацию в пространстве. Потревоженная и извлеченная на дневной свет сколопендра судорожно мечется, пытаясь побыстрее куда-нибудь спрятаться.

Прячется она под камнями, в палой листве, почве и под корой деревьев, а ночью выходит на охоту. Зрение у нее слабое, поэтому она ориентируется с помощью усиков, улавливая всем телом малейшие колебания.

Перед линькой хищница тщательно постится, отсиживаясь в норке и не покидая ее даже ночью. В период линьки панцирь трескается на голове. Сколопендра с трудом выползает из него и тут же его поедает.

После линьки ее размер увеличивается на 10-15 мм. Перелинявшая многоножка остается в убежище до тех пор, пока ее новые «наряды» не затвердеют.

Питание

Гигантская сколопендра – грозный и безжалостный хищник. Охотится она не только на насекомых и пауков, но также и на лягушек, ящериц и мышей. Почуяв находящуюся вблизи добычу, хищница проворно бросается в погоню, хватает ее ногами и кусает в область головы.

Острые ногочелюсти повреждают нервную систему жертвы, вызвав паралич, а проникший в организм яд убивает быстро и неотвратимо. Свой охотничий трофей хищница пожирает на месте, а в случае опасности тащит к себе в укрытие. Если пути к отходу отрезаны, она яростно защищается, не давая к себе прикоснуться.

Основу рациона составляют различные насекомые. Кроме них хищница поедает скорпионов, сороконожек и пауков (в том числе птицеедов). При удобном случае она нападает на позвоночных животных размером до 10 см, в основном на летучих мышей, полевок и спящих воробьинообразных птиц.

Размножение

Брачный период проходит с начала весны до середины лета. Готовые к размножению гигантские сколопендры находят друг друга по запаху. Самка выкапывает во влажной почве норку и откладывает в нее около 100 яиц. Кладку она обвивает своим туловищем и охраняет несколько недель.

В это время она ничего не ест и яростно атакует непрошеных гостей, но как только потомство появляется на свет, мгновенно теряет материнский инстинкт и оставляет своих детенышей на произвол судьбы. Малыши первое время питаются содержимым желточных мешков.

Молодые сколопендры вылупляются с 7 парами ножек. Удлиненная задняя пара используется для удержания добычи. Детеныши являются миниатюрной копией своих родителей. Первое время они сидят в укрытии и часто линяют. С каждой линькой у них появляется один сегмент тела и пара ног.

Окрепнув, они расползаются в разные стороны и начинают самостоятельно охотиться. Если выводок слишком большой, более крупные особи пожирают более мелких сородичей.

Половая зрелость у представителей данного вида наступает после появления пятнадцатой пары ног.

Описание

Длина тела взрослых особей обычно составляет 18-26 см. Оно состоит из 21-23 сегментов. Они окрашены в рыжий или коричневый цвет. Ножки более светлые, иногда почти желтые.

Голова сравнительно короткая, широкая и уплощенная. По ее бокам расположены простые фасеточные глаза. Ногочелюсти большие, сильные, с утолщенными передними сегментами. На их кончиках имеются острые серпообразные коготки, на которых открываются протоки для ядовитой железы.

Продолжительность жизни в дикой природе около 6 лет. В неволе гигантская сколопендра доживает до 10 лет.