Содержание:
На растении вида Stevia Rebaudiana растут очень сладкие листья, которые сохраняют свой вкус даже в сухом виде. На протяжении многих столетий жители Южной Америки подслащивали ими напитки и блюда местной кухни. Особенно хорошо стевию использовать для придания сладости фруктам, напиткам, йогуртам и многим сливочным десертам, а также для многих, но не всех видов выпечки, так как она не может полностью заменить свойства сахара.
В дикой природе стевия растёт в полувлажных регионах Бразилии и Парагвая. Растения произрастают на кислых и влажных, но не переувлажнённых почвах по берегам ручьёв и болот. Они хорошо растут и на приусадебных участках, если создать им подходящие условия.
Приподнятые клумбы или холмы защищают корни растения от гнили, а мульча сохраняет длительное время необходимую влажность. Растение не токсичное, но способно отпугивать многих огородных вредителей. Повышенная сладость может быть природным механизмом защиты от тлей, кузнечиков и других насекомых, которые не любят сладкий вкус.
Заготовка впрок
Стевия легко сушится в хорошо проветриваемом тёплом помещении. Растения собираются в небольшие пучки и развешиваются на верёвках, протянутых возле потолка. Через несколько дней можно собрать высушенные листья и сложить в герметичную ёмкость. В таком виде они могут храниться несколько лет.
Стебли менее сладкие, поэтому их лучше сложить в компостную яму. Можно отделять листья от стеблей и выкладывать их на солнце. Сушка должна занимать не более 8 часов. За это время будет потеряно минимальное количество стевиозида. Целые листья отлично подходят для приготовления чая, а для получения сладкого порошка можно пропустить их через блендер.
Выращивание стевии
Стевия хорошо растёт в тёплом климате, в таких же условиях, как и базилик. Её очень трудно вырастить из семян. Даже если это удалось, то в таких растениях уровень стевиозида может быть очень низким.
Рекомендуется для посадки брать готовую рассаду Stevia Rabaudiana. Постарайтесь приобрести её после того, как установится тёплая погода. После прибытия стевии перенесите её в сад и рассадите на грядки зигзагообразным методом. Расстояние между кустами должно быть не менее 25 см.
Если вам удалось купить семена высокого качества, то можно приступить к проращиванию в закрытом помещении при дополнительном искусственном освещении. Обратите особое внимание на то, что только тёмно-коричневые или чёрные семена дадут жизнеспособные всходы. Со временем они теряют свои свойства, поэтому необходимо провести тест на всхожесть.
Возьмите 10 семян и положите их на влажную салфетку, затем сложите её пополам несколько раз и поместите в полиэтиленовый пакет. Держите его при температуре 22°-26°С . Через 7 дней вскройте пакет посчитайте количество проросших семян, разделите это число на 10 и умножьте на 100. Так вы получите процент всхожести.
Для проращивания семян подойдёт плоский пластиковый контейнер с прозрачным куполом и дренажными отверстиями. В него кладётся термометр для контроля температуры, а над контейнером устанавливается искусственное освещение. Необходимая температура 22°-26°С поддерживается путём регулирования света.
Семена кладутся на почву и покрываются тонким слоем вермикулита. Полив осуществляется по мере необходимости через нижний поддон. Сеянцы растут очень медленно. Первые всходы появляются через 1-2 недели. Понадобится 7-8 недель, чтобы из семян вырос кустик рассады.
Выращивание стевии в комнатных условиях не вызывает затруднения. Горшочек с растением выставляют в тёплое и хорошо освещённое место на юго-западном или южном подоконнике. От количества света зависит накопление в листьях сладкого вещества.
Для грунта хорошо подходит смесь, состоящая из торфяного компоста, садовой земли и песка. На дно горшка выкладывается дренаж, на него тонким слоем песок, сверху почвенная смесь и черенок или рассада. Если растение достигло высоты 15- 25 см, необходимо обрезать верхушку между двумя междоузлиями. Затем её можно укоренить.
Стевия – влаголюбивое растение. Её нужно поливать часто, но при этом следить, чтобы не скапливалась влага в нижнем поддоне. Переувлажнение или пересушивание земляного кома недопустимо. Это приводит к гибели всасывающих корней. Растение любит регулярные опрыскивания и влажный воздух.
Пересадка и обрезка
Спустя 3 месяца кустик адаптируется к новым условиям и можно приступать к его формированию.
Сначала очередь срезаются верхние ветки на половину или на 1/3. На них должны остаться минимум 3 пары листьев и 4 почки, из которых появятся новые побеги. Свежие ранки необходимо замазать садовым варом. Эта процедура поможет избежать испарения влаги из растения.
После обрезки стевию накрывают пластиковой бутылкой и переносят в тёплое и хорошо освещённое место. Бутылку периодически снимают, чтобы растение привыкло к свежему воздуху.
Каждые полгода рекомендуется повторять обрезку, иначе кустик приобретает неряшливый вид. Подкормка осуществляется каждые две недели жидкими комплексными удобрениями.
Зимой растение нуждается в дополнительной подсветке из-за короткого светового дня. Освещение следует производить из расчёта 50 Вт/кв. м. Если горшки с осени находились в подвале, то в середине марта их устанавливают в светлом месте без дополнительного освещения. Вскоре растение выпустит новые побеги, впоследствии они будут нуждаться в обрезке.
Во время пересадки нельзя повреждать околокорневой слой почвы, так как восстановительная сила стевии очень слабая. Летом горшки с ней обычно обустраивают на балконе или высаживают на грядки в саду. С похолоданием их заносят в помещение. Рост продолжается примерно до конца сентября. Затем наступает состояние зимнего покоя.
В это время листья обрезаются, а горшки со стеблями устанавливаются в прохладном месте при температуре 5°-10°С . Полив осуществляется крайне редко.
