Тигровий пітон, або індійський пітон

Тигровий пітон, або індійський пітон (лат. Python molurus) є одним з найбільших представників родини Пітонів (Pythonidae). Окремі екземпляри виростають до 6 м у довжину і важать понад 50 кг.

Своїми розмірами вони лише трохи поступаються сітчастим пітоном (Python reticulatus). Це дуже сильні тварини, які міцними обіймами можуть задушити навіть дорослого леопарда.

Англійський письменник Редьярд Кіплінг в збірці оповідань «Книзі джунглів», що присвячена пригодам вихованого вовками хлопчика Мауглі, описав тигрового пітона Каа як одну з найстаріших і наймудріших істот у світі.

М'ясо цієї рептилії дуже цінується в країнах Південно-Східної Азії. Особливою популярністю страви з неї користуються в Гонконзі, Шанхаї та Гуанчжоу. Її кістки, шкіра і внутрішні органи використовуються в медичних цілях. Їх можна вільно придбати в аптеках і на місцевих ринках. Шкура йде на виготовлення взуття, музичних інструментів і різних виробів в шкіряній промисловості.

Відносини з людьми

У давнину тигрові пітони відігравали важливу роль в індійській культурі. Змій відловлювали в юному віці й тримали в храмах в міцних кошиках. Завдяки постійному контакту з людьми вони поступово ставали менш агресивними. Після спеціальної дресури рептилії були готові для участі в ритуальних танцях зі жрицями.

Пізніше тигрових пітонів стали тримати як домашніх улюбленців у багатьох індійських князівствах. Вони жили в князівських покоях і виконували роль непідкупних вартових, нападаючи на будь-кого, хто спробував проникнути у заборонену зону.

Наприкінці XIX і початку ХХ століття їх використовували для своїх вистав заклиначі змій та факіри. У сучасній Індії володіння ними в приватній власності заборонено. Вбивство тигрового пітона карається великим штрафом або позбавленням волі на строк до 6 років.

На протязі останніх 20 років цих рептилій вирощують на спеціалізованих фермах в країнах Південно-Східної Азії. Їх м'ясо з В'єтнаму вже навіть поставляється в Євросоюз.

У середньовіччі в Лондонському Тауері була відкрита королівська колекція диких і небезпечних тварин, серед них були і тигрові пітони з Індії та Шрі-Ланки. У XIX столітті вони вже були в більшості європейських зоопарків, а також брали участь в циркових та естрадних шоу.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює Індокитай та Індійський субконтинент. Існують 3 підвиди. Номінативний підвид відрізняється більш світлим забарвленням. Він поширений на території Індії, Непалу, Бутану, Бангладеш, Шрі-Ланки та на південному сході Пакистану.

Більш темний підвид Python molurus bivittatus зустрічається в Таїланді, Бірмі, Камбоджі, Лаосі, В'єтнамі, Південному Китаї, Індонезії та на Малайському півострові. На північному сході Індії, заході Бутану, південному заході Бангладеш і північно-заході Бірми ареали двох підвидів перетинаються.

Цейлонський тигровий пітон (Python molurus pimbura) є найдрібнішим підвидом і ендеміком Шрі-Ланки. У природних умовах за межами острова він не зустрічається. Завдяки порівняно невеликим розмірам його найчастіше тримають в домашніх умовах.

У 1979 році темні тигрові пітони були завезені в Національний парк Еверглейдс в американському штаті Флорида, де успішно акліматизувалися і розмножилися.

Поведінка

Рептилії селяться переважно у тропічних і субтропічних лісах. Набагато рідше вони спостерігаються у чагарниках і на селянських полях. Змії для свого місця проживання вибирають ділянки, розташовані поблизу водойм.

Вони ведуть наземний спосіб життя, в молодому віці можуть заповзати на дерева. Іноді їх спостерігають у верхніх ярусах лісу. Поблизу річок і озер плазуни більшу частину часу проводять у воді. Вони добре плавають і у водному середовищі пересуваються значно швидше, ніж на твердій поверхні.

Індійські пітони під час плавання залишають над водою тільки кінчик морди з ніздрями. Вони часто пірнають і вміють затримувати дихання до півгодини. Рептилії пристосовані до існування в прісноводних і змішаних водоймах, вилазок у відкрите море категорично уникають.

Як укриття використовуються підземні нори, ущелини скель, термітники, дупла дерев, мангрові гаї та зарості високої трави.

Активність проявляється ввечері й вночі при температурі навколишнього середовища 20°-30°С. У регіонах з прохолодним кліматом і взимку плазуни опівдні приймають сонячні ванни, які тривають до 6 годин поспіль.

На півночі Пакистану, Індії та Бірми тварини з грудня по лютий впадають у зимову сплячку. Вони збираються групами й разом зимують під камінням, корінням дерев або в підземних сховищах під товстим шаром опалого листя.

При несприятливих умовах тигровий пітон може мігрувати на інші території. За одну добу дорослі особини здатні по суходолу долати відстані до 2,3 км. Вони не територіальні, тому, як правило, не виявляють агресії стосовно одноплемінників. В одному укритті можуть одночасно перебувати кілька тварин.

Харчування

Основу раціону складають ссавці й птиці. Активне полювання буває дуже рідко. Зазвичай плазун полює із засідки, нерухомо чекаючи наближення потенційної жертви. Хижак складає шию у формі латинської букви S і блискавично її розправляє в кидку, хапаючи широко відкритою пащею свій мисливський трофей.

Змія кусає його, охоплює всім своїм тілом і починає душити. Кожен раз, коли жертва видихає повітря, рептилія ще сильніше стискає обійми. Процедура повторюється до тих пір, поки вона не задихнеться. Потім змія цілком ковтає жертву, починаючи заковтувати з голови. Еластична нижня щелепа дозволяє їй ковтати велику здобич.

Перетравлення їжі триває від кількох днів до декількох місяців.

Молоді особини поїдають ящірок, амфібій та дрібних гризунів. Великі змії полюють на мавп, газелей, оленів, поросят і шакалів.

Розмноження

Залежно від кліматичних умов шлюбний період проходить з грудня по березень. Самці знаходять готових до спаровування партнерок по запаху коричневої рідини, яку вони виділяють зі своїх клоак.

Самець, наздогнавши переслідувану самку, притискає її головою до землі й дряпає анальними шпорами. Парування триває від 10 хвилин до 7 годин і може повторюватися протягом декількох днів.

Вагітність триває від 2 до 4 місяців. В середині спекотного сезону самка шукає відповідне місце для гнізда. Зазвичай це порожнисті дерева, безлюдні печери, термітники або купи гілок і листя. Вона відкладає від 8 до 30, максимум 120 білих яєць з м'якою шкаралупою. Вони мають довжину 74-125 мм і ширину 50-66 мм. Вага 140-270 г.

Самка не залишає гніздо і не їсть протягом усього періоду інкубації, згорнувшись кільцями над кладкою.

У прохолодні дні вона тремтить всім тілом, збільшуючи температуру до 7,3°С. Це допомагає їй підтримувати оптимальний режим інкубації близько 30,5°С.

Пік народжуваності припадає на сезон дощів з липня по серпень. Малята з'являються на світ вагою 80-150 г. Їх довжина коливається від 40 до 60 см. Незабаром вони розповзаються в різні боки, а після першої линьки приступають до полювання.

Найбільшу небезпеку для них представляють хижі птахи, звичайні мангусти (Herpestes edwardsii) і королівські кобри (Ophiophagus hannah).

Статева зрілість настає у віці 3-4 років.

Утримання тигрового пітона

На одну особину потрібен просторий горизонтальний тераріум. Його мінімальний об’єм розраховується за формулою 1х0,7х0,7, де одиниця дорівнює довжині тіла рептилії. При довжині 250 см він становитиме 250х200х200 см. Якщо є можливість, індійському пітону краще виділити окрему кімнату.

Температуру підтримують в межах 27°-30°С. Вночі її знижують до 24°-26°С. Обов'язково необхідна наявність теплого кутка, який прогрівається до 40°С. Рекомендована вологість вдень 60-70%, на ніч її бажано підвищити до 90%. З цією метою стінки тераріуму обприскують теплою водою.

Протяжність світлового дня близько 12 години. Для освітлення треба використовувати лампи розжарювання слабкої потужності. Періодично необхідно включати ультрафіолетове освітлення.

У тераріумі встановлюють штучні укриття та пристосування для лазіння. З огляду на масу плазуна, всі предмети повинні бути надійно закріплені.

Обов'язкова наявність басейну з чистою водою для прийняття прохолодних ванн. Особливо він необхідний у період линьки. Інтер'єр прикрашають мохом сфагнумом.

Рептилію годують пацюками, кроликами, курчатами та морськими свинками. Молоді згодовують мишей і пацюків в кількості 1-3 штук один раз протягом 5 днів. Дорослим дають 8 щурів або одного кролика раз в півтора тижня. Щомісяця корм посипають вітамінними добавками.

Опис

Середня довжина в залежності від регіону 200-400 см. Вага 35-56 кг. Самки значно більші та важчі за самців. У статевозрілих особин статура міцна, у молодих тонка і струнка. Велика трикутна голова помітно відділена від тулуба.

Основний фон забарвлення світло-коричневий або коричневий з темно-коричневим візерунком, що нагадує латинську букву Y. Бувають також альбіноси й жовті екземпляри, але вони рідко виживають у дикій природі через відсутність камуфляжу.

Черевна частина забарвлена у кремовий колір. Між носом, очима й куточками рота проходять характерні для цього виду коричневі смуги.

Посаджені з боків голови очі забезпечують огляд близько 140°. Зір розвинений відносно слабко, пошук жертви проходить за допомогою нюху, температурних рецепторів і органу Якобсона.

Тривалість життя тигрового пітона близько 30 років.