Королівська кобра, або гамадріад

Королівська кобра, або гамадріад (лат. Ophiophagus hannah) належить до родини Аспідові (Elapidae). Вона є найбільшою отруйною рептилією на нашій планеті. Довжина рекордсмена, що жив у Лондонському зоопарку, становила 571 см, а вага сягала 9 кг.

Назва монотипового роду Ophiophagus перекладається з грецької мови на українську як «пожирач змій». Саме вони складають основу раціону цього плазуна.

Згідно з молекулярно-генетичними дослідженнями він ближче до крайтів (Bungarus), мамб (Dendroaspis) і африканських строкатих аспідів (Elapsoidea), ніж до інших кобр.

Походження таких родинних зв'язків поки залишається загадкою і не має переконливого пояснення.

Розповсюдження

Королівська кобра мешкає на більшій частині Південної й Південно-Східної Азії. Вона поширена на території Індії, Бангладеш, М'янми, Таїланду, Камбоджі, Індії, В'єтнаму, Малайзії, Гонконгу і китайських провінцій Гуансі, Хайнань, Юньнань і Сичуань.

В Індонезії рептилія зустрічається на островах Суматра, Борнео, Сулавесі, Балі, Ява, Банку, Ментавай, а на Філіппінах на островах Мінданао, Міндоро, Негрос, Палаван, Балабак і Лузон. В Індії найбільші популяції спостерігаються в штатах Карнатака, Керала, Тамілнад, Андхра-Прадеш, розташованих на півдні країни.

Північна межа ареалу проходить біля підніжжя Гімалайських гір. Гамадріад полюбляє селитися у вологих тропічних лісах поблизу водойм і мангрових боліт. У гірській місцевості він пристосувався до існування на висотах до 2000 м над рівнем моря.

В останні роки плазун все частіше для свого місця проживання вибирає околиці населених пунктів, де в достатку водяться гризуни та щурячі полози (Elaphe), які на них полюють. Останні належать до числа його найулюбленіших жертв.

Вид був вперше описаний в 1836 році данським зоологом Теодором Едвардом Кантором як Hamadryas hannah.

Отрута королівської кобри

Рептилія є однією з найнебезпечніших отруйних змій. Її отрута не така сильна як в індійської кобри (Naja naja), але представляє смертельну небезпеку для потерпілого через великі дози. За один раз вона здатна впорснути в тіло жертви понад 2 чайні ложки токсинів, встромивши в неї ікла довжиною 12-15 мм. Кількість отрути, що впорскується, регулюється змією і в сухому залишку коливається від 102 до 420 мг.

Смертельна доза становить 0,34 мг на 1 кг жертви. Зафіксовані випадки смерті дорослих слонів через 3 години після укусу.

Отрута гамадриіда в першу чергу вражає нервову систему. У місці укусу з'являється гострий біль і набряк з подальшим некрозом. Практично миттєво наступають запаморочення, помутніння зору, втрата мови й сонливість, що закінчуються незабаром паралічем. У жертви порушується діяльність серцево-судинної системи, і вона впадає в кому.

Смерть часто може наступити вже через 20 хвилин після укусу королівської кобри через зупинку дихання, але зазвичай це стається через 2-10 годин.

Її отрута не діє на представників свого виду, але смертельна для всіх інших змій.

Не всі напади гаспида на людину закінчуються летальним результатом. У 50-60% випадків він не впорскує отруту в тіло жертви, але навіть тоді необхідно подбати про максимально швидке введення протиотрути та надання кваліфікованої медичної допомоги.

У Таїланді місцевим населенням для зниження дії нейротоксичних токсинів ефективно використовуються компреси з суміші алкоголю і коренів куркуми (Curcuma).

Поведінка

Королівська кобра веде переважно наземний спосіб життя, але дуже добре лазить по деревах, особливо в молодому віці. Активність виявляється в будь-який час доби після настання голоду, частіше вдень. Сита рептилія відпочиває у своєму лігві, яке найчастіше розташовується в норах або печерах. У пошуках їжі вона може проповзати десятки кілометрів.

Змія дуже агресивна і порівняно швидко пересувається. Врятуватися від неї втечею її звичайним жертвам практично неможливо. Вона добре плаває і може наздогнати здобич, що тікає від неї навіть у воді. Кобра кусає жертву і чекає до тих пір, поки вона помре або втратить рухливість. Очікування займає 10-30 хвилин.

Плазуни під час нападу високо піднімають голову над землею і навіть в стані повзти в такому положенні. Ця характерна поза допомагає їм також в з'ясуванні відносин. Рептилія намагається торкнутися верхівки противника. Як правило, цього буває достатньо, щоб він визнав свою поразку і поповз якомога далі.

У представників даного виду в природному середовищі існування практично немає природних ворогів. Виклик йому можуть кинути тільки мангусти (Herpestes edwardsi). Небезпека підстерігає лише зовсім юних змійок, які можуть стати мисливським трофеєм хижих птахів або своїх старших родичів.

В повсякденне меню входять змії дрібних і середніх розмірів, меншою мірою ящірки. Ссавців гамадріади, як правило, ігнорують. З цієї причини їх утримання в зоопарках пов'язано з певними труднощами. Навіть сильно голодні особини зазвичай відмовляються від поїдання запропонованих їм щурів і мишей.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці після 5 років. Королівські кобри в більшості регіонів ареалу розмножуються круглий рік. В Індії відкладання яєць найчастіше відбувається з квітня по червень.

Запліднена самка відкладає від 20 до 40 яєць розміром близько 65х33 мм в заздалегідь підготовленому гнізді, розташованому в важкодоступному місці.

Гніздо може досягати у висоту до 1 м. Воно споруджується з листя й інших м'яких фрагментів рослин.

Самка весь період інкубації, що триває 80-120 днів, прикриває своїм тілом кладку і лише зрідка відлучається в разі потреби. Вона захищає її дуже агресивно і нападає на будь-кого, хто наблизиться до неї на близьку відстань.

Незадовго перед вилуплення потомства мати залишає гніздо і відповзає від нього якомога далі. Так вона позбавляється від спокуси поласувати власними нащадками.

Малюки вилуплюються повністю сформованими, з характерним капюшоном на потилиці й отруйними залозами. Довжина їх тіла становить 50-53 см. Вони в змозі подбати про себе і володіють достатнім запасом отрути, щоб завдати смертельного укусу. Змієнята готові до оборони та атаки вже на момент своєї появи на світ.

Опис

Середня довжина дорослих особин 380-450 см, а вага близько 6 кг. Приблизно п'ята частина всієї довжини припадає на хвіст. Самець більший за самку, що є рідкісним явищем серед змій.

Основний фон забарвлення залежить від навколишнього ландшафту, переважають оливково-коричневі, жовтувато-коричневі, коричневі, чорно-коричневі й майже чорні відтінки.

По всьому тілу добре помітні білуваті або жовтуваті поперечні смуги, які стають з віком більш бляклими.

Горло і передня частина шиї забарвлені в жовто-оранжевий або жовтувато-білий колір. Черево білувате або сіро-біле. Голова порівняно маленька і лише злегка відокремлена від тулуба. Райдужка темно-коричнева або чорна, зіниці мають круглу форму. Паща дуже широка.

Тривалість життя королівських кобр близько 30 років. Вони продовжують рости до самої смерті.