Палласів полоз, або полоз сарматський

Палласів полоз, або полоз сарматський (лат. Elaphe sauromates) належить до родини Полозові (Colubridae). Раніше він вважався одним з чотирьох підвидів чотирилінійного полоза (Elaphe quatuorlineata).

Ця неотруйна змія відіграє важливу роль в екосистемі, ефективно стримуючи зростання популяції мишоподібних гризунів.

Вона добре витримує життя в тераріумі, зазвичай поводиться спокійно і не виявляє агресії до свого господаря. У неволі при належному догляді навіть агресивні особини, спіймані в дикій природі, порівняно швидко змінюють свій характер. Завдяки красивому камуфляжному забарвленню сарматського полоза охоче утримують як домашнього улюбленця любителі плазунів.

Він є однією з найбільших європейських змій. У 1901 році в Румунії в околицях міста Чернаводе біля берегів Дунаю був спійманий екземпляр завдовжки 260 см.

Вид вперше описав у 1811 році німецький натураліст Петер Симон Паллас.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південно-Східній Європі, Малій і Центральній Азії. Полоз сарматський живе на території Румунії, Молдавії, Болгарії, України, Греції, Туреччини, Сирії, Лівану, Ізраїлю, Грузії, Вірменії, Азербайджану, Казахстану, Ірану та Туркменістану.

В Україні рептилія зустрічається в причорноморському регіоні, а в Росії вона поширена на південному заході країни, переважно в Дагестані.

Плазун селиться в степу, лісостепу, гаях, кам'янистих напівпустелях, на скелястих схилах, передгірних і гірських луках. На Кавказі він спостерігається на висотах до 2500 м над рівнем моря.

Сарматський полоз не боїться близької присутності людини. Його часто можна виявити в виноградниках і фруктових садах, іноді навіть на горищах будинків.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Полоз сарматський виявляє активність у світлий час доби. Він уникає яскравого сонячного світла, тому влітку активний тільки вранці та ввечері, а в полудень ховається в дуплах дерев, норах і під камінням. Навесні та восени змія полює на протязі всього дня.

За сприятливих кліматичних умов і великої кількості їжі в степовій зоні на одному гектарі можуть уживатися до 12 сарматських полозів.

Рептилія веде поодинокий спосіб життя. На твердій поверхні вона пересувається порівняно повільно, але добре повзає по гілках чагарників і дерев. Змія спритно перекидає передню частину тіла на 50 см з гілки на гілку. Вона населяє відкриті ландшафти та уникає густих лісових масивів.

Її укриття можуть розташовуватися в найрізноманітніших місцях, в тому числі в зруйнованих будівлях і дорожніх насипах.

Потривожений сарматський полоз приймає загрозливу позу. Він піднімає передню частину тулуба, притискаючи шию в бічному положенні. Якщо загроза на ворога не діє, в його сторону слідує блискавичний кидок, супроводжуваний характерним шипінням.

У збудженому стані змія швидко вібрує кінчиком хвоста. При ударі об тверду поверхню чутно тихий тріск.

Щоб уникнути зустрічі з хижаками, полоз сарматський заповзає на дерева та ховається в їх кронах. Захоплений зненацька він падає з гілки на землю.

Змія не представляє небезпеки для людей, але бувши спійманою в природних умовах, вона запекло захищається та кусається. Незважаючи на відсутність отрути, в рану можуть потрапити хвороботворні мікроорганізми, тому необхідно невідкладне звернення до лікаря та обробка пошкодженої шкіри антисептичними засобами.

Сарматські полози впадають в зимову сплячку в жовтні та листопаді, а прокидаються в березні або квітні.

Головними природними ворогами є канюки звичайні (Buteo buteo), орли-змієїди (Circaetus gallicus), сірі чаплі (Ardea cinerea), орлани-білохвости (Haliaeetus albicilla), білі лелеки (Ciconia ciconia), лисиці (Vulpes), горностаї (Mustela erminea) і безногі ящірки жовтопузики (Pseudopus apodus).

Харчування

Раціон складається переважно з гризунів. Полоз сарматський поїдає польових мишей (Apodemus), щурів (Rattus), ховрахів (Spermophilus), піщанок (Gerbillinae) і хом'яків (Cricetinae). Меншою мірою з'їдаються птахи розміром з голуба та пташині яйця. Ще значно рідше рептилія полює на дрібних ящірок.

Захопивши здобич пащею, вона обертається навколо неї та сильно стискає її. Стиснення тривають до тих пір, поки жертва перестане рухатися від задухи. Потім змія розтискає кільця й ​​проковтує свій мисливський трофей.

Здобич ковтається цілком. Заковтування завжди починається з голови. Проковтнуте яйце роздавлюється в стравоході за допомогою подовжених остистих відростків передніх хребців. Вони притискають їх зверху та діють як пила. Подрібнена шкаралупа проходить через кишковий тракт і видаляється разом з фекаліями назовні.

У пошуках пташиних яєць полоз сарматський може заповзати на саму верхівку високих дерев.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Шлюбний період у залежності від географічної широти та особливостей клімату проходить з квітня по червень. В цей час змії перестають полювати й шукають партнерів для розмноження.

Самки залишають на ґрунті ароматні сліди, по запаху яких їх знаходять самці. Між самцями виникають ритуальні бої за право продовжити рід. Переможець притискає переможеного до землі, після чого той залишає місце дуелі. Після спарювання партнери відповзають в різні боки.

Вагітність триває близько 60 днів. Самки відкладають яйця з червня по серпень безпосередньо в ґрунт. У кладці буває від 14 до 16 яєць розміром близько 25х55 мм.

Інкубація триває від 70 до 90 днів. Самка знаходиться поблизу від неї та по можливості захищає її від хижаків.

Юні змійки вилуплюються в Румунії з вересня по жовтень, а в Україні найчастіше в серпні. На момент своєї появи на світ вони мають довжину 15-25 см.

Самки демонструють деякий час турботу про потомство, що з'явилося. Вони захищають дитинчат від ворогів, обвившись навколо них кільцями. Незабаром малюки переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина самців зазвичай становить 127-145 см, а самок 130-160 см. Дуже рідко рептилії виростають до 200 см. Статурою вони нагадують каспійських (Dolichophis caspius) і ескулапових полозів (Zamenis longissimus), але виглядають масивнішими.

Спина у дорослих особин забарвлена ​​в коричневий або червонувато-коричневий колір, а у молоді в сірий або жовтувато-коричневий. На спині помітні ромбічні або овальні темні плями на біло-жовтому тлі, які іноді утворюють зигзагоподібні смуги, розташовані у 4 ряди.

Малюнок на спині з віком тьмяніє. Деякі лусочки з боків червонуваті або помаранчеві. Вентральна частина кремова, з окремими темними плямами.

Голова і тулуб подовжені, морда тупа. Хвіст помірно довгий, 20-30 см. Голова візуально злегка відокремлена від шиї. Очі середнього розміру, зіниці круглі.

Верхньощелепні зуби мають однакову довжину. Піднебінна кістка із серединним відростком більша за бічний відросток.

На спині лусочки розташовуються по 23-27 штук в ряд. Вони слабо опуклі в поздовжньому напрямку. Бічні лусочки гладкі. На череві у самців є від 187 до 224, а у самок від 205 до 234 вентральних щитків. Анальний щиток роздвоєний, дуже рідко цілісний.

Тривалість життя сарматського полоза близько 15 років.