Змія водяна мокасинова

Змія водяна мокасинова (лат. Agkistrodon piscivorus) належить до родини Гадюкові (Viperidae). Характерною особливістю змій з роду Agkistrodon є наявність зубів, що нагадують рибальські гачки. Така їх форма дозволяє ефективно захоплювати й утримувати слизьку рибу, не даючи їй можливості вирватися з пащі.

Ця змія отруйна, але не вирізняється агресивністю й намагається по можливості не користуватися своєю отрутою.

Навіть потрапивши в руки людини, вона кусається тільки у 30% випадків і виключно при вкрай необережному з нею поводженні. Незважаючи на майже ангельський характер, її жертвами щорічно стають понад 700 американців. Переважно це парафіяни місцевих церков, де отруйні рептилії використовуються в релігійних церемоніях. Їх учасники розглядають укуси як доказ своєї віри.

Навколо рани виникають набряки та почервоніння, супроводжувані гострим болем. При несвоєчасному зверненні за медичною допомогою можливий швидкий розвиток некрозу тканин. Отрута водяної мокасинової змії має гемолітичну та антикоагулянтну дію, а в особливо важких випадках може повністю запобігти згортанню крові.

У ньому міститься пептид брадикінін, що розширює кровоносні судини й знижує артеріальний тиск. Крім того він викликає нудоту, діарею та посилення болю. У більшості випадків больові відчуття зникають протягом декількох днів.

Найбільшу небезпеку мокасинова змія несе для осіб, які страждають захворюваннями серцево-судинної системи. Американці досить часто вбивають її, побоюючись бути укушеними. Через зовнішню схожість з нею часто страждає схожа на неї, але зовсім нешкідлива неродія смугаста (Nerodia fasciata).

Вид вперше описав у 1789 році французький зоолог Бернар Жермен Ласепед.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на північному сході Північної Америки. Він охоплює всю Флориду й простягається з півночі на південь від Вірджинії до Алабами та Джорджії. Північна межа ареалу проходить вздовж річки Джеймс, а західна уздовж річки Міссурі.

Водяні мокасинові змії зустрічаються так само на території штатів Джорджія, Кентуккі, Луїзіана, Іллінойс, Арканзас, Північна і Південна Кароліна.

Вони селяться переважно на заболочених землях в безпосередній близькості до води. Їх можна виявити в різних водоймах, включаючи затоки, солончаки, озера, струмки, канави та повільно текучі річки.

Рептилії, як правило, живуть в низинах. У гористій місцевості вони зустрічаються на висотах до 500 м над рівнем моря.

Небезпека зникнення водяній мокасиновій змії не загрожує. Велика частина його ареалу розташовується на території національних парків, де йому забезпечені сприятливі умови для виживання.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений у східного узбережжя США.

Поведінка

Водяна мокасинова змія веде поодинокий нічний спосіб життя. Вона виявляє свою активність з квітня по жовтень, а решту часу перебуває в зимовій сплячці, сховавшись в підземному сховищі.

У кожної дорослої особини є власна домашня ділянка площею близько 1 га, яка збільшується разом з її розмірами. Мисливські угіддя самців більші, ніж у самок.

Рептилія багато часу проводить у воді та не відповзає від неї на відстань понад 500 м. Вона швидко остигає, тому їй необхідно часто виходити на берег, щоб зігрітися на сонечку. Сонячні ванни плазун любить приймати, зручно влаштувавшись на гілці або прибережних каміннях.

Американці часто називають його шулером за те, що він любить брати ворога на переляк. Спочатку він згортається в кільце, високо піднімає голову та широко розкриває пащу. Зазвичай на цьому демонстрація загрози закінчується. Її цілком достатньо, щоб змусити недосвідченого агресора відступити.

До справжнього нападу з отруйним укусом змія вдається дуже рідко, приблизно в одному випадку з двадцяти. З метою самозахисту вона вважає за краще розпилювати з клоаки смердючу рідину, що викликає огиду у більшості хижаків. Рептилія здатна вести нею прицільну стрільбу на дистанції до 1,5 м.

Головними природними ворогами є єноти-полоскуни (Procyon lotor), довгорилі панцирники (Lepisosteus osseus), великороті окуні (Micropterus salmoides), кайманові черепахи (Chelydra serpentina), великі білі чаплі (Ardea alba) і хижі птахи.

Харчування

Раціон складається головним чином з риби й дрібних ссавців. Незначною мірою з'їдаються жаби, черепахи, невеликі змії, ящірки, саламандри, птахи та пташині яйця. Молодь активно полює на великих комах.

На полювання водяна мокасинова змія виходить вночі. Жертву вона знаходить за допомогою спеціального термолокатора. Цей орган розташований в лицьових ямках, які мають величезну кількість нервових закінчень.

Особливо чуйні рецептори вловлюють незначну зміну температури, вказуючи на слід теплокровної жертви або холоднокровної істоти, що випромінює тепло в момент руху.

Схопивши здобич, рептилія тримає її в пащі до повного знерухомлення, а потім починається процес заковтування здобичі з голови.

Вкусивши звіра чи птаха, змія може повзти слідом за знесиленою жертвою, поки та не впаде. Обмацавши її язиком і переконавшись, що вона мертва, мокасинова змія приступає до трапези. Вона не тільки полює на живих істот, але також охоче поїдає мертвечину.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Шлюбний період починається ранньою весною після виходу плазуна із зимової сплячки й триває до кінця травня. В цей час самці танцюють перед самками бойовий танець, ковзаючи назад і вперед та розмахуючи хвостами. Нерідко хореографічні потуги кавалерів закінчуються бійкою. Переможець отримує право злучитися з самкою.

У південній частині ареалу водяні мокасинові змії можуть розмножуватися цілий рік.

Вони належать до числа яйцеживородних рептилій. Вагітність триває від 4 до 5 місяців в залежності від умов навколишнього середовища.

Самки з серпня по вересень відкладають від 5 до 9, максимум 16 яєць в м'яких оболонках. Юні змійки негайно розривають їх та самі вибираються назовні. На момент своєї появи на світ їх довжина становить 20-25 см.

Вийшовши з тіла матері, змійки розгризають їх та самостійно вибираються назовні. Вони забарвлені в жовто-бурий колір, а кінчик хвоста у них жовтий. З перших хвилин життя молодь надана сама собі та не потребує материнської опіки.

На свій яскравий і схожий на черв'яка хвіст вони заманюють інших тварин, які харчуються безхребетною живністю. Часто молоді мокасинові змії самі стають здобиччю хижаків і лише одиниці з них доживають до зрілого віку.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 75-130 см. Деякі екземпляри виростають до 170-180 см. Максимальна вага досягає 1700 г. Самці зазвичай довші та важчі за самок і мають більшу кількість збільшених лусочок на хвості на відміну від самок.

Клиноподібна голова відділена від тулуба яскраво вираженим шийним перехватом. Зверху і збоку вона забарвлена в коричневий, чорний або оливковий колір. З боків голови розташовані великі очі з вертикальними зіницями. Між очима та ніздрями знаходяться лицеві ямки. Внутрішня сторона широко відкритої пащі повністю біла.

Тулуб щільний і мускулистий. Основний фон забарвлення оливково-бурий або чорнуватий. На ньому проглядається смугастий чорний візерунок. Черевна сторона і нижня частина голови світло-коричневі. Хвіст дуже довгий і тонкий.

Тривалість життя водяних мокасинових змій в дикій природі 15-20 років. У неволі за умови дбайливого догляду вони доживають до 30 років.