Ракун звичайний

Ракун звичайний, або єнот-полоскун (лат. Procyon lotor) належить до родини Ракунові (Procyonidae). Його характерною особливістю є звичка ретельно промивати передніми лапами все, що він збирається з'їсти. Вона пояснюється високою чутливістю шкіри, що дозволяє знайти бруд на будь-якому предметі та позбутися його.

Під впливом води мозолястий епідерміс розм'якшується та стає більш чутливим, тому процес очищення їжі від забруднень відбувається дуже якісно.

Додатково тварини розм'якшують твердий корм під час «ополіскування», що сприяє кращому засвоєнню з'їденої їжі. Раніше вважалося, що вони це роблять через недостатньо розвинені слинні залози. Таке припущення висловив французький натураліст Жорж-Луї Леклерк, граф де Бюффон (1707-1708). Воно довго підтримувалося багатьма зоологами, але потім було визнано помилковим.

У неволі звірятка миють предмети, якщо вони були знайдені на відстані близько 3 м від джерела води. У дикій природі миттю найчастіше піддається корм, знайдений в безпосередній близькості від водойми, щоб видалити шар мулу, що знаходиться на ньому.

Вид вперше описав у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на більшій частині Північної Америки. Він охоплює територію Канади, США, Мексики, Белізу, Коста-Ріки, Сальвадору, Гватемали, Гондурасу, Нікарагуа та Панами. Північна межа ареалу проходить через південні провінції Канади, а південна доходить до пустельних регіонів Мексики. На заході він обмежений передгір'ями Скелястих гір.

Американські єноти були завезені у 1930-х і 1960-х роках як хутрові звірі до країн Європи та Західної Азії, а також в Японії, де вони успішно акліматизувалися.

Вони населяють різні біотопи й типи ландшафтів. Тварини селяться в саванах, лісах, гаях і на болотах. Вони легко адаптуються до будь-якої нової місцевості, але надають явну перевагу вологим лісовим масивам, розташованим біля річок і озер. Значно рідше їх можна виявити на околицях напівпустельних регіонів і прерій, але тільки біля прісноводних водойм.

Єноти-полоскуни охоче слідують за людиною і цілком комфортно почуваються біля людських осель, в тому числі навіть у великих містах, де знаходять собі прожиток на звалищах харчових відходів. Вони добре пристосовуються до зміни клімату, тому можуть жити як в теплих тропічних областях, так і на холодних луках.

В горах ракуни звичайні спостерігаються на висотах до 2000 м над рівнем моря.

На сьогодні відомо 22 підвиди. Номінативний підвид живе в США на північ від штатів Південна Кароліна і Теннессі та на півдні Канади. Підвид Procyon locator pumilus зустрічається разом з ракуном ракоїдом (Procyon cancrivorus).

Єноти-полоскуни та люди

У міфології північноамериканських індіанців єноти займають особливе місце. Їм приписуються надприродні здібності. Дакоти вважали, що через наявність чорних і білих смуг на мордочках звірята можуть спілкуватися безпосередньо зі світом духів. Такими ж фарбами індіанці розфарбовували свої обличчя, щоб вступити в духовний контакт зі своїми предками.

Ацтеки шанували єнотів як символ мудрості та прихильності матері до дітей. Дерев'яні або кам'яні фігурки тварини повинні були захищати діточок від лихого ока і заразних хвороб.

Хутро єнота-полоскуна використовується для виготовлення шуб і шапок. З нього виготовляють головні убори для британських королівських стрільців (Royal Fusiliers). Вони за традицією називаються Sealskin (тюленяча шкіра).

Серед багатьох індіанців хвости ракуна вважалися вишуканою прикрасою. Його слід було прикріплювати до голови або інших важливих частин тіла.

Масовий відстріл тварин відбувався в США 20-і роки XX століття. В ту пору носіння хутра єнота підкреслювало особливий статус студентів і автомобілістів, тому щорічно відстрілювали до 500 тисяч звірят.

Розведення єнотів-полоскунів на звірофермах в США та Європі виявилося збитковим. У 1940-і роки після падіння цін на хутро більшість з них припинили свою діяльність.

Через 30 років попит на єнотове хутро знову відновився, тому тварин стали відстрілювати ще в більших масштабах. Щорічно вбивали від 3 до 5 млн особин. Одна шкура в середньому оцінювалася близько $20. Наприкінці XX століття мода змінилася, що викликало значне зниження попиту, але стимулювало різке збільшення популяції.

М'ясо єнота-полоскуна їстівне. В Америці його готують переважно на грилі. Особливою популярністю воно користується в південних штатах США. Серед південноамериканських плантаторів було заведено пригощати їм рабів на Різдво і в День Подяки.

Поведінка

Єноти-полоскун ведуть переважно сутінковий або нічний спосіб життя. Зазвичай вони живуть самотньо, але при великій кількості корму можуть об'єднуватися в невеликі групи.

У місцевостях, де бувають холодні зими, тварини впадають в зимову сплячку. На півдні ареалу вони активні цілий рік. Тваринки зимують в підземних сховищах або інших захищених місцях. Під час зимової сплячки їх вага знижується на 40-50%.

Щоб пережити зиму, восени американські єноти посилено харчуються, накопичуючи товстий шар жиру.

Вони територіальні та малорухливі, тому пересуваються виключно в пошуках їжі. У кожної дорослої особини є своя власна домашня ділянка площею від 10 до 100 га. Мисливські угіддя одного самця охоплюють ділянки декількох самок.

При достатній кормовій базі на одному квадратному кілометрі можуть мирно співіснувати від 30 до 50 тварин. У населених пунктах щільність ще вище.

Подібно лисицям і собакам єноти-полоскун часто хворіють на сказ. Це захворювання істотно впливає на щільність їх популяції.

Для свого житла вони найчастіше вибирають кинуті нори лисиць і борсуків або просторі дупла дерев недалеко від водойм.

Самці посилено мітять межі своїх володінь і охороняють їх від настирливих конкурентів. У разі небезпеки верткі створіння ховаються в підземних сховищах або стрімко деруться на дерево. Якщо втекти не вдається, вони намагаються налякати нападника своїм страхітливим виглядом і лише в безвихідній ситуації пускають вхід зуби.

Між собою єноти-полоскуни спілкуються за допомогою різноманітних звукових сигналів і дотиків. Під час полювання вони покладаються головним чином на свій нюх і тонкий слух і здатні вловлювати найменший шум частотою до 50-85 кГц. Зір відіграє другорядну роль.

На зимівлю ракуни звичайні збираються у великих норах групами до 10-20 особин. Вони тісно притискаються один до одного і сплять, харчуючись запасами накопиченого жиру. Окремі індивідууми примудряються накопичити його перед настанням холодів до 18 кг.

Єноти можуть плавати зі швидкістю до 4,5 км/год і залишатися за потреби в воді кілька годин поспіль, хоча їхнє хутро намокає та не має водовідштовхувальних властивостей. Оскільки у них короткі ноги в порівнянні з їх кремезним торсом, вони не люблять бігати та стрибати. Однак у хвилини небезпеки здатні на коротких дистанціях прискорюватися до 16-24 км/год і швидко дертися на дерева.

За ніч єнот-полоскун проходить відстань від 700 до 2500 м.

Головними природними ворогами є вовки (Canis lupus), койоти (Canis latrans) і пуми (Puma concolor). Молодь часто стає жертвою віргінських пугачів (Bubo virginianus) і великих отруйних змій.

Харчування

Єнот-полоскун всеїдний. Він харчується практично всім, що йому вдається добути. У його повсякденне меню входять ягоди, фрукти, насіння, горіхи, коріння та бульби різних рослин.

Йому подобаються яблука, груші, дикий виноград, персики, сливи, хурма, інжир, кавуни, дині та цитрусові культури. У ряді регіонів кукурудза є найважливішим елементом раціону.

Приблизно 33% корму складається з їжі рослинного походження, 40% припадає на безхребетну живність і 27% на хребетних тварин.

Харчові уподобання залежать від пори року. Навесні активно поїдаються дощові черв'яки, різні комахи та їх личинки, а восени фрукти й горіхи з підвищеним вмістом жиру. Влітку звірятко полює на жаб, ропух і саламандр. У трохи меншому ступені поїдаються птиці, пташині яйця, риба, ракоподібні та дрібні ссавці, наприклад, землерийки (Soricidae) і ліщинові вовчки (Muscaedinus avellanarius).

Єнот-полоскун вміє ловити раків, сівши на березі річки або озера. Він опускає в воду передні лапи та на дні намацує ними здобич. Спійманий трофей ретельно промивається для видалення піску та бруду і тільки потім з'їдається.

У селах хижак часто відвідує курятники та ласує курятиною. З цієї причини його дуже недолюблюють птахівники.

Розмноження

Статева зрілість у самок наступає в однорічному віці, а у самців на 10-12 місяців пізніше. Шлюбний період починається наприкінці лютого й триває до початку червня. Самці активно шукають партнерок для продовження роду весь цей час, але пік спарювань спостерігається в середині березня.

Зустрівши самку, галантний кавалер піднімається на задніх лапах, риє ними ямки та в довершення урочистої церемонії передніми лапками бере гілочку й натирає нею свою голову.

Остання дія справляє просто незабутнє враження на потенційну дружину, і вона, як правило, відповідає йому відразу ж взаємністю. Іноді самцеві доводиться цілий місяць залишатися поруч з самкою, щоб домогтися її прихильності. Після спарювання він зазвичай втрачає до неї будь-який інтерес і йде шукати нових партнерок.

Вагітність триває 63-65 днів. Незадовго перед пологами самка стає дуже агресивною й проганяє зі своєї ділянки всіх одноплемінників.

На світ зазвичай з'являються 2-5 сліпих і глухих дитинчат. На третьому тижні вони прозрівають і починають чути. На четвертому тижні у них з'являються молочні зуби.

Дитинчата перші 8 тижнів свого життя харчуються виключно материнським молоком, а потім починають потроху дегустувати тверду їжу. На п’ятому тижні від народження малюки намагаються самостійно лазити по деревах і гратися у воді під наглядом матусі. Між 12 і 20 тижнем молочні зуби змінюються постійними зубами.

Зиму діти проводять з матір'ю, а на наступний сезон стають повністю самостійними й вирушають на пошуки власних мисливських угідь.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 45-65 см. Висота в холці 25-35 см. Довжина хвоста досягає 30-45 см. Вага 5-10 кг, зрідка до 15-19 кг. Самки дрібніші та легші за самців. Тварини, що мешкають на півночі ареалу тварини більші від тих, які живуть на півдні.

Густе і довге хутро забарвлене в різні відтінки від сіро-коричневого і сірого до іржаво-коричневого кольору. Забарвлення залежить від місця проживання та навколишнього ландшафту. Хутро складається з двох шарів – щільного тонкого підшерстя та грубого остьового волоса. Черевна сторона світліша за спину.

На пухнастому хвості чітко видно від 6 до 8 чорних кілець на білому або світлому фоні. На обличчі навколо очей розташована чорна маска. Над очима та в області носа шерсть забарвлена ​​в білуватий або світло-сірий колір.

Статура мускулиста і кремезна. Задня частина тулуба вища за передню.

Злегка трикутні вуха стоячі, всередині білуваті або опушені. Морда вузька і витягнута вперед. На всіх лапах є по 5 пальців, озброєних чіпкими кігтями. Передні лапи нагадують кисті людських рук.

У ротовій порожнині є 40 зубів. Бакулюм у самців має довжину до 10 см і викривлений на кінці.

Тривалість життя ракуна звичайного в природних умовах не перевищує 12-15 років. У неволі він доживає до 20-30 років.