Амфіума трипала

Амфіума трипала (лат. Amphiuma tridactylum) належить до родини Амфіумові (Amphiumidae) з підряду Salamandroidea. Від інших хвостатих земноводних вона відрізняється тим, що в її крові міститься сама велика концентрація еритроцитів (червоних кров'яних тілець), які насичуються киснем і розносять його по всьому організму.

Діаметр її еритроцитів досягає 40 мкм, що у 5 разів більше ніж у людини.

У ряді регіонів США м'ясо амфіуми трипалої вважається делікатесом і вживається в їжу місцевим населенням. З метою самооборони вона може наносити кривдникові болючі укуси. Вона неотруйна, але на її зубах знаходиться багато хвороботворних мікроорганізмів, які при попаданні в рану здатні стати причиною інфекційних захворювань.

Цих земноводних нерідко утримують в приватних колекціях любителі екзотичних тварин. Вони невибагливі до умов утримання в неволі та не вимагають особливого догляду.

Вид вперше описав у 1827 році французький натураліст Жорж Леопольд де Кюв'є.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на півдні центральних штатів США. Він простягається від південного сходу Міссурі до східного узбережжя Техасу. Найбільші популяції мешкають в заплавах річки Міссісіпі.

Трипала амфіума селиться переважно в болотистих місцевостях. Вона зустрічається в замулених струмках, канавах, озерах, алювіальних і вапнякових болотах.

Амфібії часто знаходять притулок в занедбаних норах раків. Їх приваблюють водойми з каламутною водою та температурою від 4°C до 24°C. Вони категорично уникають річок зі швидкою течією.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Трипалі амфіуми ведуть поодинокий спосіб життя. Вони виявляють активність між вечірніми сутінками та світанком, а її пік припадає на години близько опівночі.

Кожна доросла амфібія займає власну домашню ділянку, яка включає нору. Її площа може змінюватися в залежності від пори року. У шлюбний період вона розширюється, а в сухий сезон істотно скорочується, коли тварина більшу частину часу проводить в підземному сховищі.

За одну ніч вона здатна подолати відстань до 400 м. На суші й у водному середовищі земноводні пересуваються в горизонтальному напрямку за допомогою бічних хвилеподібних рухів подібно зміям. Їх рудиментарні кінцівки зовсім непристосовані для пересування по твердій поверхні, але використовуються для пересування по мулистому дні.

Під час пошуку їжі амфіуми дуже агресивні один до одного. Про це свідчать численні сліди укусів на їх шкірі, отримані під час розподілу знайденого корму.

Зір у цих амфібій дуже слабкий, тому для виявлення жертви та потенційних хижаків вони використовують нюх і систему бічної лінії, що реагує на рух і вібрації навколишнього середовища.

За несприятливих умов земноводне впадає в сплячку, зарившись в мул. Перед заціпенінням воно виділяє велику кількість слизу, який обволікає його в формі кокона. У такому стані воно може залишатися до двох років поспіль.

Головними природними ворогами є водяні щитомордники (Agkistrodon piscivorus), мулові (Farancia) і королівські змії (Lampropeltis).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Улюбленими ласощами трипалих амфіум вважаються раки. Крім них з'їдаються комахи, черви, равлики, дрібна риба й інші земноводні.

За нестачі корму частішають випадки канібалізму. Великі особини з'їдають своїх дрібніших одноплемінників.

Амфіума веде полювання найчастіше із засідки. Вона ховається в норі, висунувши тільки голову. Схопивши здобич, хижачка кусає та рве її на шматки, обертаючись всім тілом подібно крокодилам (Crocodylidae). Зрідка вона може переслідувати жертву до тих пір, поки вона не опиниться в зоні досяжності.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років, коли довжина від кінчика морди до клоаки досягає 27-33 см. Шлюбний період проходить з січня по квітень. Самці надають знаки уваги самкам, потираючи своїми мордами їх тіла.

Якщо самка готова до запліднення, то вона приймає залицяння та звивається під самцем, щоб їх клоаки стикнулися. Потім партнери швидко плавають по колу, махають хвостами та плескають ними об поверхню води.

Самка пливе під самцем і торкається його своєю клоакою до тих пір, поки він не відкладе свій сперматофор їй в клоаку. Після спарювання партнери розстаються. Самки можуть конкурувати між собою за самця. Конкуренція між особинами чоловічої статі помічена не була.

Сильний дощ, як правило, стимулює статеву активність трипалих амфіуми. Найбільша кількість спарювань відбувається в дощову погоду.

Самки спаровуються раз на два роки, а самці щорічно. Самки утримують сперму у своєму організмі до 7 місяців, демонструючи затримку запліднення. Вони відкладають яйця під колодами та гілками, які впали у водойму, але найчастіше в норі у самої води. Яйця укладаються пасмами, як перли на нитці, і мають желеподібну консистенцію.

У кладці буває від 50 до 200 непрозорих яєць діаметром близько 10 мм.

Їх відкладання відбувається з січня по вересень. Інкубація триває від 4 до 5 місяців. Весь цей час самка знаходиться поблизу кладки та захищає її від будь-яких посягань.

Личинки, що вилупилися, схожі на дорослих тварин, але мають зовнішні зябра, які починають зменшуватися в розмірах у віці близько 4 місяців. Вони йдуть в зяброві щілини, які розташовуються за головою.

Трипала амфіума зазнає неповного метаморфозу та зберігає окремі личинкові риси. Протягом усього життя у неї залишаються рудиментарні зяброві дуги та сплющений з боків хвіст.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин досягає 95-117 см. Воно має подовжену циліндричну форму з чотирма рудиментарними кінцівками. Лапи трипалі. Задні кінцівки коротші за передні.

Самці важчі за самок однакової з ними довжини та часто мають ширшу та масивнішу голову.

Основний фон забарвлення варіюється від темно-коричневого і сірого до чорного кольору. Черевна сторона значно світліша за спину. Нижня частина шиї темна.

У верхній частині голови посаджені маленькі очі. Повіки відсутні. На верхній щелепі є два ряди зубів, а на нижній – один.

Шкіра гладка та слизька. Вона постійно покрита шаром слизу, який ускладнює захоплення.

Тривалість життя трипалої амфіуми в дикій природі не перевищує 13-17 років. У неволі вона доживає до 37 років.