Слуква

Слуква, або вальдшнеп (лат. Scolopax rusticola) належить до родини Баранцеві (Scolopacidae) із ряду Сивкоподібних (Charadriiformes). Цей птах дуже схожий на бекаса (Gallinago gallinago), але перевершує його розмірами та має коротший дзьоб. Його назва походить від німецького слова Waldschnepfe, яке на українську мову перекладається дослівно як «лісовий кулик».

Серед мисливців він досить часто називається королівською дичиною та дуже цінується за смакові якості.

Полювання на вальдшнепів і кульонів (Numenius arguata) надзвичайно важке та вимагає особливих навичок. Як правило, полюють на них з мисливськими собаками. Помітивши небезпеку, птах швидко ховається в густих заростях прибережної рослинності, вміло користуючись своїм камуфляжним забарвленням і щільно притискаючись до землі. Без допомоги чотириногого друга практично неможливо змусити його злетіти й стати мішенню для прицільної стрільби.

Тільки тоді, коли загроза стає реальною, цей кулик швидко злітає майже у вертикальному положенні. Він завжди намагається сховатися за найближчим кущем або деревом, щоб перешкодити стрільцеві зробити прицільний постріл. Потім він швидко летить, різко змінюючи висоту та роблячи круті зигзаги. До того ж хитре пернате створіння вміє заплутувати сліди, збиваючи собак з пантелику та відриваючись від переслідування.

Найсмачнішими вважаються слукви в період з жовтня по грудень, коли вони обростають шаром жиру. Французькі кулінари попередньо витримують відстріляних птахів протягом 4-8 діб в підвішеному стані в прохолодному приміщенні, щоб їх м'ясо розм'якшилося та набуло особливого аромату.

Вид вперше описав у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в лісовій зоні Євразії та простягається від Західної Європи до Японії. На всій цій величезній території слукви не зустрічаються тільки у високогірних районах Азії.

Південна межа ареалу проходить вздовж північних районів Іспанії та Італії через південь України й Росії до північних передгір'їв Гімалаїв, Монголії та узбережжя Тихого океану. Птахи гніздяться на півночі Японії та низці тихоокеанських островів. Північна межа ареалу проходить південніше Полярного кола по євразійських тундрових лісах.

Існують 2 великі популяції, що гніздяться на захід і на схід від Уралу. Перша зимує в Північній Африці, Південній і Західній Європі, а друга біля берегів Каспійського моря та в Південно-Західній Азії. На Мадейрі, Азорських і Канарських островах слукви живуть осіло.

Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 14-16 млн особин. Пернаті займають ареал площею понад 10 млн квадратних кілометрів.

Відомо 2 підвиди. Номінативний підвид поширений в європейській частині ареалу.

Поведінка

Поза сезоном розмноження вальдшнеп є зазвичай переконаним прихильником поодинокого способу життя. Навіть на зимівлю птахи відлітають найчастіше поодинці, значно рідше парами або невеликими групами до 5-6 особин. Вони об'єднуються лише тоді, коли велика ймовірність нападу хижаків або кормові ресурси дуже обмежені.

Активність, як правило, спостерігається в сутінках і вночі. У похмуру і дощову погоду слукви бувають активними також у світлий час доби.

Вальдшнепи відлітають на південь восени після настання перших заморозків, а повертаються до своїх гніздівель ранньою весною з березня по середину травня в залежності від географічної широти та кліматичних умов.

Вони селяться переважно в листяних, змішаних і хвойних лісах з густим підліском. Їх приваблюють вологі й заболочені місцевості, де ростуть ягідні чагарники та папороті.

Вдень слуква може відпочивати в лісі, а ввечері вирушає на луки, де шукає дощових черв'яків, пролітаючи відстань до 3-4 км. У зимові місяці, коли водойми частково замерзають, пернаті розшукують корм на мулистих мілинах.

Крик вальдшнепа звучить різко і високо. Іноді в ньому з'являються нотки, що нагадують жаб'яче квакання. Самці часто видають хриплуваті трелі, які чутно в радіусі до 300 м.

Головними природними ворогами вважаються горностаї (Mustela erminea), ласки (Mustela nivalis), сови (Strigidae) і пугачі звичайні (Bubo bubo). У більшості випадків їх жертвами стають пташенята та самки, що насиджують кладку.

Харчування

Раціон складається з різноманітної безхребетної живності. У сезон розмноження в ньому явно переважають дощові черв'яки (Lumbricidae). Їх птахи знаходять у верхньому шарі ґрунту, промацуючи її своїми довгими дзьобами. Крім них активно поїдаються жуки (Coleoptera), щипавки (Dermaptera), багатоніжки (Myriapoda), павукоподібні (Arachnida) і равлики (Gastropoda).

Слукви люблять ласувати стиглими лісовими ягодами, фруктами, насінням рослин і зернових культур. Особливо їм подобається зерна вівса і кукурудзи.

Під час зимівлі у морського узбережжя в їх повсякденне меню входять дрібні ракоподібні (Crustacea) і двостулкові молюски (Bivalvia).

Розмноження

Статева зрілість у вальдшнепів настає в однорічному віці. Шлюбний період проходить з березня по червень. Тихими весняними вечорами самці низько літають над верхівками дерев і чагарників. Своїм співом вони намагаються привернути увагу самок, які ховаються в кущах.

Почувши відгук самки, самець опускається на землю поруч з нею. Він піднімає пір'я, розправляє крила і розправляє хвіст, повільно наближаючись до своєї партнерки. Після спарювання самець розлучається з нею.

У слукв часто спостерігається поліандрія. Самка може приймати залицяння інших самців і давати їм дозвіл на спаровування. Тільки потім вона приступає до відкладання та насиджування яєць.

Гніздо являє собою поглиблення в землі, розташоване посеред густих чагарників, під навислими гілками дерев або під покровом трав'янистої рослинності. Зсередини воно вистелене травою та листям.

За один сезон самка може відкласти яйця двічі.

Зазвичай в кладці буває 4 білуватих або сіруватих яєць з коричневими плямами. Їх розмір становить 44 x 34 мм, а вага 26-27 г.

Інкубація триває від 20 до 24 діб. Ледве обсохнув, пташенята, що вилупились, залишають гніздо. Спочатку вони йдуть по п'ятах за своєю матір'ю, яка шукає для них їжу, але вже за кілька днів починають годуватися самостійно.

У разі небезпеки самка може переносити пташенят в дзьобі, тримаючи за хвіст і ноги, коли біжить по землі. Під час короткочасного польоту вона притискає їх ногами до своїх грудей.

Пташенята стають на крило у віці 6-7 тижнів і відразу ж переходять до самостійного існування. Самці слукв не беруть участі в насиджуванні яєць і вихованні потомства.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 31-36 см, а дзьоба 6-8 см. Розмах крил 55-60 см. Вага 145-440 г. Самці трохи більші та важчі за самок. Статевий і віковий диморфізм в забарвленні відсутній. Молодь має таке саме оперення, як і дорослі птахи.

Основний фон забарвлення сіро-коричневий. Він перемежовується світлими та мармуровими візерунками. Відносно короткі крила мають округлу форму. Вони значно темніші за інше оперення.

Черевна сторона забарвлена в білий колір. Ноги сірі або рожеві. Основа дзьоба тілесного кольору, кінчик чорнуватий. Великі чорні очі розташовані з боків голови й забезпечують широке поле зору, що дозволяє одночасно розглядати простір майже на 360°.

На верхній частині дзьоба є невелика виїмка. За її допомогою птах може відкривати дзьоб в лісовій підстилці або землі та хапати здобич, не ковтаючи ґрунт.

Максимальна тривалість життя слукви в дикій природі досягає 9-11 років.