Жовточеревий бабак

Жовточеревий бабак (лат. Marmota flaviventris) – гризун із родини Вивіркові (Sciuridae). Його характерною особливістю є наявність жовто-коричневого хутра на череві.

Як і сивий бабак (Marmota caligata) він уникає рівнин і низин, віддаючи перевагу гористим місцевостям з трав'янистою рослинністю.

Через суворий холодний клімат тварина близько 8 місяців проводить у зимовій сплячці. Пережити довгу морозну зиму їй допомагає товстий шар жиру, який вона посилено накопичує восени. Інтенсивне годування часто дозволяє звірятку збільшити вагу свого тіла у 2 рази протягом декількох тижнів.

Вид вперше описали у 1841 американські натуралісти Джон Одюбон і Джон Бахман.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у західній частині Північної Америки. Він простягається від південного заходу Канади до західних штатів США, включаючи Скелясті гори та Сьєрра-Неваду. Північний кордон ареалу проходить на півдні Британської Колумбії, а південний тягнеться до півночі Нью-Мексико.

Жовточереві бабаки поширені на території північноамериканських штатів Вайомінг, Монтана, Колорадо та канадської провінції Альберта. Вони також мешкають в Орегоні, Айдахо, Юті, Каліфорнії, Неваді, Колорадо, Вашингтоні та Південній Дакоті.

Гризуни населяють степи, луки, обвально-осипні поля та інші відкриті простори на висотах від 1600 до 4300 м над рівнем моря. Іноді вони спостерігаються на окраїнах листяних та хвойних лісів.

Відомо 7 підвидів. Номінативний підвид поширений у центральній частині ареалу.

Поведінка

Жовточереві бабаки ведуть денний спосіб життя і живуть сімейними групами, що складаються зазвичай з одного самця та кількох самок разом зі своїм потомством. Кожна група займає домашню ділянку площею 2-3 га та складається з 10-20 особин.

Тварини територіальні, тому не пускають чужинців у свої володіння. Свою територію вони мітять пахучими виділеннями щелепних залоз, запашні виділення яких втирають у каміння та стебла кущів. Різні групи розташовуються на невеликій відстані один від одного, утворюючи колонію.

Під час годівлі звірята виставляють вартових, які пильно спостерігають за навколишнім оточенням. За найменшої небезпеки вони подають сигнал тривоги. Почувши пронизливий попереджувальний свист, усі гризуни швидко тікають до своїх нір.

У їхньому арсеналі є 8 основних типів звукових сигналів для передачі важливої інформації. Свист використовується для оповіщення, крики виражають хвилювання та страх, а стукіт зубами означає вираження загрози противнику. На всі ці звуки реагують американські пискухи (Ochotona princeps) та золотисті ховрахи (Callospermophilus lateralis).

Жовточеревий бабак приділяє багато часу спорудженню підземних комунікацій. Вони знаходяться на глибині 1-5 м і можуть мати довжину до 30-45 м. Довгі коридори ведуть до гніздових камер та комор.

У холодну пору року звірята впадають у зимову сплячку. Вона може за несприятливих погодних умов тривати з кінця вересня до початку травня. Понад 60% часу, проведеного під землею, припадає на сон.

Молоді бабаки за зиму втрачають половину маси свого тіла, а дорослі близько третини, тому погано вгодовані особини до весни здебільшого не доживають.

Линяння відбувається один раз на рік у середині літа.

Головними природними ворогами вважаються койоти (Canis latrans), американські борсуки (Taxidea taxus), чорні ведмеді (Ursus americanus) та беркути (Aguila chrysaetos).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Жовточеревий бабак харчується різними рослинами. Він поїдає різноманітні трави, квіти та молоді пагони чагарників.

Звірятко може годуватися отруйними видами, але завжди відкидає частини рослин, які є для нього токсичними.

Наприкінці літа в повсякденному меню починає переважати висококалорійне насіння. Воно необхідне для накопичення жиру на період зимової сплячки.

Незначною мірою поїдаються коротковусі прямокрилі комахи (Caelifera) і яйця птахів, що гніздяться на землі. Звірятка також можуть поїдати овочі, фрукти та обгризати кору фруктових дерев. Їм дуже подобається люцерна посівна (Medicago sativa) та конюшина (Trifolium).

Воду жовточереві бабаки п'ють рідко. Вони задовольняються вологою, яку отримують з корму.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 2 років. Шлюбний період починається після весняного пробудження у квітні або в першій половині травня. Він триває близько двох тижнів. Саме тоді самець спарюється з усіма самками свого гарему.

Вагітність триває 32-33 дні. Самка приносить від 3 до 5 дитинчат у своїй гніздовій камері. Перед пологами вона вистилає її зсередини сухою травою.

Малята з'являються на світ сліпими, глухими, голими та беззубими. На момент народження їхня вага коливається від 30 до 40 г, а довжина тіла становить 90-110 мм.

Очі в малюків розплющуються наприкінці третього тижня. Молочна годівля триває близько 40 днів. Після її закінчення молоді бабаки переходять на рослинний корм.

Самки залишаються з матір'ю до 2 років, а потім утворюють власні сімейні групи. Самці розлучаються з нею вже в однорічному віці.

Опис

Довжина тіла 47-70 см, а хвоста 15-20 см. Вага 1900-4900 г. Самки значно дрібніші та легші за самців. Деякі самці відгодовуються до 5200 г. Самки вкрай рідко важать понад 3500 г.

Тварини, що живуть у посушливих місцевостях, мають менші розміри.

Основне тло забарвлення варіюється від жовто-коричневого до жовтувато-коричневого. Інколи бувають індивіди, забарвлені в темно-коричневі тони. На півдні Скелястих гір зрідка трапляються особини з майже чорним забарвленням.

На шиї помітні яскраво-жовті плями, а між очима білі. Черево може мати різні відтінки рудого жовтогарячого кольору. Ноги найчастіше темно-коричневі.

Статура кремезна, голова широка і коротка. Маленькі вуха вкриті густим волосяним покривом.

У ротовій порожнині є 22 зуби. Зуби верхньої щелепи розташовані трохи попереду зубів нижньої щелепи.

Короткі кінцівки закінчуються п'ятипалими лапами з невеликими вигнутими кігтями вниз. На лапах є рудиментарний п'ятий палець. У самок 5 пар молочних залоз.

Тривалість життя жовточеревого бабака у дикій природі досягає 10-15 років.