Західна прісноводна черепаха

Західна прісноводна черепаха (лат. Actinemys marmorata) належить до родини Американські прісноводні черепахи (Emydidae). Міжнародним союзом охорони природи вона внесена до Червоної книги та має охоронний статус вразливого виду (VU, Vulnerable species).

Значне зниження чисельності популяції в останні роки пов'язано з руйнуванням і забрудненням водно-болотних угідь, які були її природним середовищем проживання.

До 1930-х років західних прісноводних черепах було ще досить багато, і їх відловлювали для споживчих потреб. Їх м'ясо їстівне, тому раніше вживалося в їжу. Зараз їх вилов в дикій природі заборонений.

Вид вперше описали у 1852 році американський герпетолог Спенсер Фуллертон Берд і французький зоолог Шарль Фредерік Жирар. Тварина відома також під назвою тихоокеанська ставкова або мармурова черепаха.

Її безпосереднім предком вважається вимерлий вид Clemmys hesperia. Його скам'янілі останки були знайдені в Каліфорнії та Орегоні. Їх вік оцінюється у 2-4 млн років.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться поблизу тихоокеанського узбережжя Північної Америки. Він простягається від американського штату Орегон до Нижньої Каліфорнії в Мексиці. На півночі кордон ареалу проходить уздовж П'юджет-саунд, системи заток в штаті Вашингтон.

Раніше невеликі ізольовані популяції мармурових черепах зустрічалися на території Британської Колумбії в Канаді. З 2002 року вони офіційно визнані вимерлими.

Рептилії населяють ставки, озера, водосховища, річки та великі струмки з повільно текучою водою та щедрою прибережною рослинністю. Вони спостерігаються як в низинах, так і в гірській місцевості на висотах до 1500 м над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Підвид Actinemys marmorata pallida поширений в Каліфорнії на півдні ареалу.

Поведінка

Мармурові черепахи ведуть денний спосіб життя. Вони не можуть самостійно підтримувати температуру свого тіла, тому в ранкові години змушені приймати тривалі сонячні ванни. Плазуни подовгу гріються на березі або каменях, що стирчать з води, а потім вирушають на пошуки їжі.

Сезонна і повсякденна активність залежить від географічної широти, середовища проживання та кліматичних умов. Восени тихоокеанські ставкові черепахи впадають в зимову сплячку.

Залежно від регіону вона проходить з жовтня по березень. На півночі ареалу вона триває на кілька місяців довше. Рептилії пробуджуються навесні при температурі води 12°-15°С.

Оскільки невеликі водойми на узбережжі Тихого океану влітку та на початку осені в період посухи пересихають, рептилії перебираються на нові місця. За несприятливих умов вони можуть обходитися без водного середовища до 200 днів в році, знаходячи собі укриття по вологому ґрунті.

Домашні ділянки самців займають площу близько 1 га, а самок до 0,3 га. Дорослі особини надають перевагу більш глибоким водоймам, де температура води тримається в діапазоні 12°-18°С.

Молодь селиться на мілководді, де вода прогрівається від 14°С до 33°С. Плазуни без шкоди для свого здоров'я витримують спеку до 40°С.

Зимівля, як правило, проходить в норах під купами опалого листя.

Головними природними ворогами є ракуни звичайні (Procyon lotor), койоти (Canis latrans), сірі лисиці (Urocyon cinereoargenteus), канадські видри (Lontra canadensis), нутрії (Myocastor coypus) і американські норки (Mustela vison).

Молоді черепашки часто стають жертвами хижих птахів, жаб-биків (Lithobates catesbeianus), великоротих окунів (Micropterus salmoides) і велетенських підв'язкових змій (Thamnophis gigas).

Харчування

Західна прісноводна черепаха всеїдна. В її раціоні переважає їжа тваринного походження. До нього входять дрібні ракоподібні, риба, бабки, жуки, коники, веснянки (Plecoptera) і волохокрильці (Trichoptera). Охоче ​​поїдається будь-яка мертвечина.

Значно меншою мірою рептилії годуються рослинами. Вони поїдають зелені водорості та молоде листя верби (Salix), вільхи (Alnus), очерету (Scirpus), рогозу широколистого (Typha latifolia), рупії (Ruppia), глечика (Nuphar) і латаття (Nymphaea).

До вегетаріанської дієти більше тяжіють самки, ніж самці. Молодь спочатку харчується виключно комахами, хробаками, амфібіями та їх личинками. З віком в їх меню починає поступово з'являтися рослинний корм.

Розмноження

Статева зрілість у тихоокеанської ставкової черепахи настає у віці близько 8 років, коли довжина її панцира досягає 11-12 см. Самки на півдні ареалу стають статевозрілими раніше за товаришок, що мешкають на півночі.

Шлюбний період проходить з кінця весни до середини літа. У південних регіонах він може тривати до серпня, а самки встигають відкласти яйця двічі.

Шлюбні ігри та спарування відбуваються під водою. Запліднені самки вночі відкладають яйця в піщаному ґрунті на відстані 28-400 м від водойми. Вони самі виривають ямки глибиною до 10 см. Гнізда розташовуються на освітлених сонцем ділянках з низькою трав'яною рослинністю, що не заливаються водою.

Залежно від віку та вгодованості самка відкладає від 2 до 12 яєць. Зазвичай середньостатистична кладка складається з 4-7 яєць. Вони мають розмір близько 35х22 мм і важать 8-10 г.

Інкубація у західних прісноводних черепах триває від 73 до 132 діб. Довжина панцира у вилуплених черепашок досягає 25-31 мм, а вага 3-6 г. Вони ростуть дуже повільно, щомісяця збільшуючись тільки на 3-4 мм. Зростання супроводжується потемнінням тіла та затвердінням панцира. Воно різко сповільнюється після настання статевої зрілості.

Опис

Довжина панцира дорослих особин 13-17 см, максимум 21 см. Вага 600-1200 г. Істотні статеві відмінності за кольором і розміром відсутні. У самців хвіст біля основи трохи ширший, ніж у самок.

Кілевидний і досить широкий панцир має злегка овальну форму і є відносно плоским. На окремих спинних щитках добре проглядається мармуровий малюнок.

Карапакс забарвлений в різні відтінки оливкового, світло-коричневого або темно-коричневого кольору. Пластрон виглядає брудно-жовтуватим і позбавлений будь-яких візерунків. У самців він злегка увігнутий.

Кінцівки й область голови оливково-коричневі, з невеликими жовтувато-помаранчевими та темними мітками. Райдужна оболонка очей забарвлена ​​в жовтий колір.

Тривалість життя західної прісноводної черепахи 30-40 років. Рекордсмени доживають до 50 років.