Сіра або деревна лисиця

Сіра або деревна лисиця (лат. Urocyon cinereoargenteus) вміє спритно лазити по деревах і стрибати з гілки на гілку. Від інших лисиць вона відрізняється більш гнучким хребтом, розвиненими м'язами плечового поясу, короткими м'язистими лапами та підвищеною рухливістю суглобів передніх кінцівок.

Міцні гострі кігті, які за формою нагадують котячі, допомагають їй міцно чіплятися за деревну кору і швидко підніматися по стовбурах вгору на висоту до 18 м.

У південній частині ареалу у сірих лисиць нерідко спостерігається генетична мутація, через яку у дорослих особин частково або повністю відсутній захисний шар хутра або підшерстя.

Такі майже голі істоти іноді приймаються недосвідченими людьми за знамениту чупакабру і викликають серед них справжню паніку. Деякі мутанти з віком обростають волосяним покривом і візуально практично не відрізняються від своїх звичайних одноплемінників.

Тварина належить до родини собачих (Canidae). Вид вперше описав у 1775 році німецький натураліст Йоганн Християн фон Шребер.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює більшу частину Північної Америки. Він простягається від південних провінцій Канади через США і Мексику до півночі й північного заходу Колумбії та Венесуели.

Сіра лисиця населяє різні біотопи. Вона зустрічається як в Скелястих горах, так і в преріях на Великих рівнинах, степах, чапаралі, рідколіссях і напівпустелях. Звірятко охоче селиться в листяних і змішаних лісах, але уникає густих хвойних масивів. Воно не живе в арктичних і субарктичних областях, віддаючи перевагу більш теплому клімату.

У гірській місцевості деревна лисиця селиться на висотах до 2800 м над рівнем моря, де досить рослинності для укриття.

Дотепер відомо 16 підвидів. Номінативний підвид поширений в східних штатах США.

Поведінка

Сіра лисиця веде прихований спосіб життя. Вдень вона ховається в укритті, яке часто буває розташованим під валунами, в норах або дуплах дерев, а з настанням сутінків вирушає на полювання.

На відміну від рудих лисиць (Vulpes vulpes) у неї маленькі мисливські угіддя. Їх площа рідко перевищує 1 квадратний кілометр.

При нестачі корму тварини зазвичай переселяються на нове місце, що знаходиться на відстані 3-5 км від старого. Лише незначна кількість хижаків мігрує на більш далекі відстані.

Свої домашні ділянки звірята ретельно патрулюють щоночі.

Вони пересуваються майже безшумно і здатні непомітно підкрадатися до сплячої жертві. Їх методи полювання скоріше нагадують ласок (Mustela), ніж лисиць. Вони знаходять своїх жертв, більше покладаючись на розвинений слух і нюх, ніж на зір.

Сірі лисиці – соціальні тварини. Багато часу вони приділяють взаємному чищенню хутра подібно мавпам. У неволі звірятка чистять не тільки інших домашніх вихованців, але намагаються знайти паразитів і у своїх власників.

Найбільшу увагу вони приділяють чищенню вух і вимагають від одноплемінників ретельно проводити цю гігієнічну процедуру.

Деревні лисиці приходять на допомогу родичам, які потрапили в біду. Вони можуть приносити корм хворим або особинам, що опинилися в пастці.

Між собою звірята спілкуються за допомогою гавкоту, гарчання та скиглення. Свою територію вони активно мітять виділеннями пахучих залоз та фекаліями. У пустелях лисиці намагаються залишити мітки якомога вище на вертикальних стволах, добираючись часом до самої верхівки.

Подружні пари мітять межі ділянки спільними зусиллями, залишаючи помітні купи в найбільш важливих місцях.

Харчування

Сіра лисиця не вибаглива у виборі корму. Вона годується всім, що їй вдається добути. Основу її раціону складають кролики, миші, рептилії та птахи. Вона не гребує амфібіями, комахами й стервом.

Повсякденна дієта залежить від навколишнього середовища і наявності інших хижаків.

Тварина значно краще за інших псових пристосована до поїдання рослинної їжі. Крім фруктів і ягід вона поїдає насіння різних рослин, включаючи пшеницю й кукурудзу. Завдяки цьому чисельність популяції не залежить від кількості гризунів.

При нагоді деревна лисиця може впоратися з дитинчатами великих тварин, наприклад оленів або пекарі. Якщо вона не в змозі з'їсти всю здобич відразу, то ховає її, щоб повернутися до неї пізніше. Хижачка вживає рослинну їжу навіть при наявності м'яса.

Головними природними ворогами є койоти, рисі та віргінські пугачі.

Розмноження

Представники цього виду стають статевозрілими в десятимісячному віці. Залежно від кліматичних умов шлюбний період проходить з середини зими по травень.

Сірі лисиці утворюють моногамні сім'ї. Зрідка самець живе з двома самками, які ділять одне лігво і разом виховують лисенят. Подружні пари утворюються переважно на все життя й зберігаються аж до смерті одного з партнерів. Подружжя підтримують тісні відносини навіть тоді, коли лисенята покинули їх ділянку.

Незадовго перед пологами самка знаходить і облаштовує лігво. Турботу про її прожиток бере на себе чоловік.

Вагітність триває близько 53 днів. Пік народжуваності спостерігається у квітні й травні. Самка зазвичай приносить 4-5, максимум 7-8 дитинчат. Лігво розташовується в ущелині з вузьким входом під камінням або деревами, іноді в дуплах на висоті до 8 м над землею. Воно завжди знаходиться недалеко від постійного джерела води.

Дитинчата з'являються на світ сліпими й безпорадними. Вони важать в середньому 140 г. Очі розплющуються наприкінці другого тижня, але зір розвивається тільки за 22-28 днів. Водночас вони перший раз виходять з лігва, навчившись самостійно підтримувати температуру свого тіла.

Молочне годування триває близько двох місяців. Тримісячні нащадки вже виходять на полювання разом з батьками. До цього моменту вони перебувають під опікою матері, харчуючись спійманою батьком живністю.

Лисенята у 6-7 місяців виростають до розмірів дорослих тварин і розлучаються з батьками. При високій щільності популяції вони продовжують користуватися частиною батьківської ділянки до наступного сезону розмноження.

Опис

Довжина тіла 53-81 см, хвоста 28-43 см. Висота в плечах 33-37 см. Маса 3500-6500 г. Самки трохи дрібніші та легші за самців.

Голова, спина і хвіст сірі. Вуха, потилиця, боки, низ хвоста і черево червонувато-оранжеві. На черевній частині, горлі та кінцівках помітні білуваті плями.

Уздовж хвоста зверху тягнеться чорнувата смуга. Підшерстя буро-жовте.

У пащі є 40 зубів. У самок 6 молочних залоз. Довжина хутра 50-70 мм. Підошви лап покриті волосяним покривом, що забезпечує безшумне пересування. Линька проходить раз на рік з серпня по вересень.

Тривалість життя в природних умовах не перевищує 9 років. У зоопарках сіра лисиця доживає до 15 років.