Тигрова акула, або леопардова акула

Тигрова акула, або леопардова акула (лат. Galeocerdo cuvier) належить до родини Сірі акули (Carcharhinidae) і є найбільшим її представником. Довжина її тіла може перевищувати 5 м.

Її назва походить від темних плям або смуг, які своєю формою нагадують малюнок на шерсті тигра або леопарда. Вони стають менш виразними у старих особин.

Хоча їх напади на людей порівняно рідкісні, багато з них нерідко закінчуються летальним кінцем, тому вони вважаються одним з найнебезпечніших видів акул. У водах навколо Гавайських островів зазвичай відбувається трохи більше 3-4 нападів на рік. Хижаки часто з'являються біля портів та естуаріїв, а також на мілководді у прибережних водах, що суттєво підвищує ймовірність контактів з людьми.

На леопардову акулу ведеться інтенсивне полювання через її плавники, м'ясо та печінку, в якій міститься багато вітамінів групи А. У 2001 році Міжнародним союзом охорони природи вона була визнана видом, близьким до загрозливого стану (Near Threatened).

Останні десятиліття у низці регіонів значно скоротилася чисельність локальних популяцій. Частково це пов'язано зі знищенням тигрових акул на користь туристичної індустрії.

Вид вперше описали у 1822 році французькі натуралісти Франсуа Перон та Шарль Лесюєр. Він з'явився приблизно 23 млн років тому на початку міоценового періоду.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в субтропічних та тропічних водах Світового океану. Він простягається приблизно від 45° північної широти до 32° південної широти.

Тигрові акули найчастіше зустрічаються в прибережній смузі від атлантичного узбережжя США до східного узбережжя Бразилії. Вони також мешкають біля берегів Китаю, Індії, Африки, Японії, Індонезії, Австралії та багатьох островів Тихого океану.

Риби віддають перевагу екосистемам з морською травою в прибережних районах, але іноді заселяють інші регіони за наявності корму. Більшу частину часу вони проводять на мілководді від 2,5 до 145 м, зрідка занурюючись на глибини до 350 м або запливаючи в гавані та гирла річок.

У неглибоких водах самці на відміну самок спостерігаються значно рідше.

Поведінка

Леопардові акули ведуть поодинокий спосіб життя крім сезону розмноження і спільного годування великими тушами мертвих тварин. Під час такої годівлі у них утворюється тимчасова соціальна ієрархія, коли першими годуються найбільші хижаки.

Менші акули кружляють навколо туші, чекаючи, коли домінантні особини насититься та дозволять їм наблизитись, щоб поїсти. За таких бенкетів конфлікти між ними бувають дуже рідко.

У тигрових акул хвостовий плавець гетероцеркальний, його верхня лопата значно довша за нижню. Він є основним рушієм, що створює низхідний поштовх води позаду центру рівноваги, тому змушує їхні голови повертатися догори. Оскільки хвіст також рухається з боку на бік, він утримує голову від повороту вгору. Через цю особливість леопардова акула рухається по змієподібній траєкторії у формі латинської букви S. Велика і багата на жир печінка не дає їй потонути.

Дорослі особини мають великі домашні ділянки, площа яких може перевищувати 35 квадратних кілометрів. Щодня вони пропливають відстань від 10 до 16 км, постійно мігруючи у межах своїх володінь. Вони пливуть повільно, щоб зберегти енергію і залишатися непоміченими, а прискорюються лише під час хватання здобичі та втечі.

Тигрові акули користуються переважно електромагнітними рецепторами, щоб полювати і сприймати довкілля. На кінчику носа у них розташовуються органи чуття, які називаються ампулами Лоренцині. Вони заповнені желеподібною речовиною, яка зчитує електромагнітні сигнали, що виходять від живих організмів.

Ці сигнали посилаються у чутливий нерв, а потім у мозок. Ампули Лоренцині додатково реагують на зміни тиску та температури води.

У леопардових акул є бічна лінія з обох боків тіла, яка проходить від зябрової лінії до основи хвоста. Вона зчитує коливання у водному середовищі руху інших істот, що знаходяться поблизу.

При сумісних бенкетах хижаки самі подають сигнали, що позначають їхнє домінування. Завдяки їм вдається підтримувати черговість годівлі та уникати зайвої агресії.

Дорослі особини не мають природних ворогів за винятком людини. Молодь стає жертвами інших великих акул.

Тигрові акули служать господарем для ремор (Remora), невеликих риб із родини Причепові (Echeneidae). Ремори прикріплюються до них у нижній частині живота та використовують їх для транспортування та захисту від хижаків. Вони очищають шкіру своїх господарів від дрібних ракоподібних паразитів і з'їдають відходи їхньої життєдіяльності.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. До нього входять різні риби, птахи, змії, ракоподібні, молюски, дельфіни (Delphinidae) та дюгоні (Dugong dugon). Зазубрені гострі зуби дозволяють леопардовим акулам розламувати панцирі морських черепах.

Хижаки часто поїдають мертвих або поранених китів. Вони вирізняються величезним апетитом, але можуть без шкоди для свого здоров'я прожити кілька тижнів без їжі.

Тигрові акули покладаються більше на свою скритність та обережне наближення до наміченої жертви, а не на силу та швидкість. Вони дуже добре маскуються, що допомагає їм непоміченими наблизитись до неї дуже близько. Полювання найчастіше ведеться вночі.

Якщо здобич тікає, то вони зазвичай відмовляються від погоні, а переслідують її лише в межах досяжності. Їм вдається розвинути високу швидкість лише на коротких дистанціях.

Леопардові акули часто полюють на буревісників (Procellariidae), фрегатів (Fregata), бакланів (Phalacrocorax) та пеліканів (Pelecanus), коли вони сідають на воду або летять низько над поверхнею моря. Їхньою здобиччю часто бувають виснажені перелітні птахи, які впали у воду.

Вони невибагливі у виборі корму і заковтують майже все, що вдається зустріти на своєму шляху. У їхніх шлунках нерідко знаходять найрізноманітніше сміття та неперетравлювані предмети – від пластикового посуду та банок з олійною фарбою до бейсбольних м'ячів та фрагментів автомобільних шин.

Розмноження

Статева зрілість у самців настає у віці близько 7 років, а у самок на 1-2 роки пізніше, коли вони досягнуть довжини тіла 292 см і 330-345 см відповідно. Сезон розмноження у північній півкулі проходить із березня по травень, а у південній півкулі з листопада по грудень. Самки розмножуються один раз кожні три роки.

Тигрові акули належать до числа живородних риб. Вони не утворюють подружніх пар і незалежно від статевої приналежності паруються з кількома партнерами. При спарюванні самець вставляє птеригоподій у статеві шляхи партнерки. Він тримається за самку, кусаючи її вздовж спинного плавця.

Вагітність триває від 13 до 16 місяців. Ембріони леопардових акул запліднюються внутрішньо. Навколо них утворюється жовтковий мішечок, що забезпечує необхідні поживні речовини для їхнього  розвитку. Оскільки жовток починає закінчуватися ближче до кінця вагітності, ембріони одержують поживні речовини безпосередньо з материнського організму.

Вже в матці матері відбувається канібалізм. Найстарші та більші акуленята на етапі внутрішньоутробного розвитку поїдають своїх менших братів і сестер та незапліднені яйця.

Самки народжують від 10 до 82, зазвичай від 30 до 35 дитинчат. Вони вилуплюються з яєць усередині матері та народжуються, коли вже повністю сформуються. На момент народження вони важать від 3 до 6 кг, а їхня довжина становить 50-75 см.

Щоб захистити своє потомство від самців, самки під час пологів збираються у зграї. Надалі матері не допомагають новонародженим вижити, знайти їжу чи притулок. У акуленят вже є добре розвинені зуби для самостійного лову здобичі та достатні швидкісні якості, щоб уникнути контактів із хижаками.

Спочатку молоді тигрові акули тримаються зграями. З віком вони переходять до поодинокого існування.

Акуленята народжуються з тигровими смугами на спині та світло-жовтим або білуватим черевом. Таке забарвлення дозволяє їм повністю зливатися з навколишнім середовищем на мілководді. Воно нагадує тіні від хвиль під поверхнею води.

Протягом першого року життя леопардові акули виростають до 150 см. Потім зростання уповільнюється і до 4 років досягає 250 см.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 290-425 см. Вага 385-650 кг. Самки більші за самців. Найбільша спіймана самка мала довжину 550 см і важила 1524 кг.

Тіло подовжене. Голова клиноподібна. Морда порівняно коротка, плоска та широка. Вона коротша за ширину рота.

Основне тло забарвлення синьо-сіре або світло-зелене. Для молодих риб характерний смугастий малюнок, який поступово тьмяніє і стає дуже нечітким у старості. Шкіра вкрита крихітними гострими зубчастими лусочками та схожа на наждачний папір.

Бризгальця великі та щілинні. Ніздрі маленькі, їхня відстань один від одного втричі більша за діаметр. Губні борозни дуже довгі. Верхні борозни майже у 2 рази довші за нижні. Вони майже доходять до очей.

Зуби на нижній та верхній щелепах однакові. Вони мають форму півнячого гребінця, дуже зазубрені і розташовані у 18-26 рядів. Зуби призначені для відривання шматків м'яса, кісток та розривання панцирів черепах. Пошкоджені зуби постійно замінюються на нові.

З кожного боку нижнього хвостового стебла є кіль. Основа грудного плавця лежить нижче щілини між третьою і четвертою зябровими щілинами. Відразу ж за ним починається перший спинний плавець.

Другий спинний плавець значно менший за перший і становить менше 2/5 його висоти. Він розташований безпосередньо перед початком анального плавця, що має такий самий розмір.

Очі захищені мигальною перетинкою. Позаду сітківки знаходиться тапетум луцидум, який віддзеркалює фотони світла та збільшує видимість в умовах поганого освітлення.

Тривалість життя тигрової акули в природних умовах проживання оцінюється в межах 27-50 років. У неволі через стреси та малорухливість вона доживає максимум до 20 років.