Пелікан африканський

Пелікан африканський (лат. Pelecanus rufescens) є одним з найменших представників родини Пеліканові (Pelicanidae) у Старому Світі. Вага найбільших особин не перевищує 7 кг. Зовні птах дуже схожий на рожевого пелікана (Pelecanus onocratalus), що гніздиться в Євразії, але відрізняється від нього трохи меншими розмірами та темнішим забарвленням.

Свою назву він отримав через рожевий або червонуватий відтінок оперення на спині, яке з'являється в сезон розмноження.

Також її характерною особливістю вважається горизонтальне розташування візерунка на спині. В інших споріднених видів він розташований вертикально.

З 1988 року чисельність популяції африканських пеліканів залишаються стабільною, а в деяких регіонах навіть намітилося її зростання. У більшості країн Африки місцеве населення рідко на них полює через специфічний смак м'яса і не сприймає як шкідників, що знищують рибні запаси.

Вид вперше описав у 1789 році німецький натураліст Йоганн Фрідріх Гмелін.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Африці на південь від пустелі Сахара і простягається до Намібії та півночі ПАР. Африканські пелікани поширені в зонах тропічного та субтропічного клімату. Вони утворюють невеликі колонії, які часто змінюють дислокацію.

Порівняно невеликі популяції збереглися на Аравійському півострові. У Саудівській Аравії мешкає близько 1400 особин, а в Ємені трохи більше п'ятисот.

До 1960-х років існувала одна колонія на Мадагаскарі. Імовірно, вона була винищена місцевим населенням. На острові періодично спостерігають птахів, які з тих чи інших причин мігрують із континентального узбережжя.

Найчисленніші популяції збереглися на території Гвінеї-Бісау та Сенегалу. Їх чисельність оцінюється в межах 2300-3500 пар, що гніздяться.

Декілька десятків птахів живуть на території Африканського резервату, відкритого в 1974 році в департаменті Од поблизу міста Сіжан на півдні Франції.

Пернаті найчастіше селяться біля боліт, річок та озер, береги яких рясно поросли очеретом. У гірській місцевості вони населяють прісноводні водоймища на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Поза сезоном розмноження африканських пеліканів можна зустріти на піщаних дюнах, коралових рифах, скелях та лагунах біля берегової лінії Індійського океану. Нерідко вони з'являються у посушливих регіонах, якщо там багато сарани (Acrididae), яку вони охоче поїдають.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Африканські пелікани активні у світлий час доби. У період вирощування пташенят вони можуть полювати також ночами при яскравому світлі місяця.

Частина з них живуть осіло, але більшість здійснюють сезонні міграції різної тривалості. Багато птахів регулярно мігрують на південь від Сахари під час дощів. Більше до міграцій схильні молоді пелікани.

Деякі з них залітають на середземноморське узбережжя Єгипту, Ізраїлю, Іспанії, Туреччини та на Канарські острова.

Африканські пелікани важко злітають, але добре літають, роблячи невеликі помахи великими крилами. Під час польоту вони закидають голову на груди, а не витягують шию.

Птахи в повітрі вишиковуються в косу лінію і по черзі змінюють лідера, коли той втомлюється.

Африканський пелікан за межами колонії зазвичай мовчить. Для спілкування з одноплемінниками він використовує звуки, що нагадують рохкання та шипіння.

Головними природними ворогами є крокодили. Молодь може зазнавати нападів великих хижих птахів.

Харчування

Основа раціону складається із дрібної риби. В незначній кількості поїдаються амфібії та великі комахи.

Африканський пелікан занурює голову у водойму і наповнює свій горловий мішок водою разом з живністю, що потрапила туди. Потім він виштовхує її через кінчик дзьоба і проковтує поживу, яка залишилася в ньому.

Найчастіше птахи ловлять рибу поодинці і лише зрідка невеликими групами, вишикувавшись у ряд і поступово оточуючи косяк. Вони всі разом одночасно засовують голови у воду, щоб налякати і збити рибу з пантелику.

Їхній дзьоб здатен вмістити об'єм води до 8 літрів. Щоденна норма споживання сягає 780 г корму.

У повсякденному меню на більшій частині ареалу переважають цихліди родів Haplochromis та Tilapia.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років. Розмноження може відбуватися протягом усього року без прив'язки до певного періоду. Як правило, пік утворення подружніх пар спостерігається ближче до кінця сезону дощів. На узбережжі Червоного моря шлюбний період триває з жовтня до липня залежно від географічної широти.

Африканські пелікани гніздяться на деревах, часто біля самої води. Їхні гніздування розташовуються на піщаних островах, у мангрових хащах і навіть поблизу людського житла. Проте дерева протягом кількох років гинуть через вагу гнізд на гілках і рясні пташині випорожнення.

В одній колонії буває від 20 до 500 пар, що гніздяться. На гніздовому дереві птахи будують багато гнізд, які розташовуються дуже близько одне до одного. У безлісних районах вони споруджують їх серед очерету або на піщаних мілинах.

Гніздо являє собою велике нагромадження гілок і знаходиться на висоті від 10 до 30 м над землею.

Самка відкладає від 2 до 3 великих білих яєць. Інкубація триває близько місяця. Кладку подружжя насиджує по черзі.

Пташенята годуються, глибоко засовуючи голову в дзьоби батьків, де знаходять частково переварену та відригнуту їжу. Годування триває близько 84 днів, потім пташенята починають самі добувати собі корм. Під батьківською опікою вони залишаються ще близько трьох тижнів, а потім переходять до цілком самостійного існування.

З виводка часто виживає лише одне пташеня. Причиною високої смертності є запекла конкуренція між братами та сестрами.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 115-132 см. Розмах крил 216-290 см. Довжина дзьоба 29-38 см. Вага 4-6,5 кг. Статевий диморфізм у забарвленні відсутній. Самці помітно більші за самок.

Забарвлення біле, з вкрапленнями сірого тону. Окремі пір'їни довгі та загострені. Оперення на зобі та передній частині грудей варіюється від жовтуватого до блідо-рожевого кольору. На боках і на спині оперення блідо-рожеве. Воно стає сіруватим ближче до крижів і верхнього криючого пір'я хвоста. Крила зверху білуваті, а їхня нижня сторона сіра.

Поза сезоном розмноження оперення більш сіре, а гребінь на голові коротший. Голі ділянки шкіри забарвлені менш яскраво. Навколо очей вони жовтогарячі або оранжево-рожеві. Райдужна оболонка темно-коричнева.

Дзьоб солом'яно-жовтий або світло-рожевий. Пазурі оранжеві, а горловий мішок жовтий. Він поцяткований жовтими і темними косими та паралельними лініями. Кінцівки блідо-оранжеві.

Молодь схожа на дорослих птахів, але має коротше і не видовжене пір'я. Голова та шия у них сіро-коричневі. Дзьоб, ноги та ступні сіруваті. Кінчик дзьоба жовтий.

Тривалість життя африканського пелікана у дикій природі близько 20 років. У неволі він доживає до 30-35 років.