Темний тигровий пітон

Темний тигровий пітон, або бірманський пітон (лат. Python bivittatus) належить до родини Pythonidae. Він є однією з найбільших змій на нашій планеті й може виростати в довжину понад 5 м і важити до 75 кг. У Південно-Східній Азії ця рептилія була широко поширена до 1970-х років, коли в Європі та США з'явилася мода на вироби з її шкіри.

У 1985 році на захід було офіційно вивезено понад 189 тисяч шкір і 25 тисяч живих рептилій для приватних колекцій. Потім експорт став знижуватися через різке скорочення популяції.

У китайській медицині печінку, серце і жовчний міхур темного тигрового пітона використовують для приготування різних ліків. Його м'ясо їстівне і на смак нагадує курятину. Зі шкіри виготовляють сувеніри та традиційні музичні інструменти. У Китаї яйця бірманського пітона вважаються вишуканим делікатесом.

Незважаючи на поширену думку, що в дикій природі ці рептилії можуть нападати й вбивати людей, документального підтвердження летальних випадків немає.

У США було зареєстровано декілька таких випадків, коли їх утримували як домашніх вихованців з грубим порушенням правил поводження з дикими тваринами. Власники самі провокували прояв хижацьких інстинктів у своїх підопічних.

Зазвичай темний тигровий пітон має миролюбний характер і не демонструє відкритої агресії до людей. У Південно-Східній Азії люди не бояться його близької присутності та радіють, коли гігантська рептилія селиться на їх полях, ефективно знищуючи поголів'я гризунів.

Вид вперше описав у 1820 році німецький зоолог Генріх Куль. Довгий час він вважався підвидом світлого тигрового пітона (Python molurus).

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на території Індії, Бангладеш, Бірми, Індонезії, Непалу, Пакистану, Шрі-Ланки, В'єтнаму, Лаосу, Таїланду та південних провінцій Китаю. Бірманські пітони населяють різні біотопи. Вони селяться на болотистих місцевостях, у вологих тропічних, гірських і мангрових лісах.

Більшість популяцій селяться в низинах. У Непалі вони живуть в бамбукових і рододендронових лісах, розташованих на висотах до 2000 м над рівнем моря.

Явна перевага надається вологим лукам, серед яких протікають струмки або невеликі річки. Змії уникають посушливих піщаних районів і вкрай рідко спостерігаються в сухому рідколіссі.

На Балі вони охоче селяться в населених пунктах, вибираючи для свого місця проживання міські сади та селянські подвір'я. Вони також досить часто знаходять притулок в густонаселених кварталах Гонконгу.

Темні тигрові пітони у 1979 році були незаконно випущені на волю у Флориді. Вони успішно прижилися в національному парку Еверглейдс і зараз визнані інвазивним видом.

Існують 2 підвиди. Підвид Python bivittatus progshai мешкає тільки в Індонезії на острові Сулавесі.

Поведінка

Плазун веде переважно наземний або напівводний спосіб життя. Тільки порівняно невеликі особини заповзають на дерева і переслідують в їх кронах намічену жертву.

По землі рептилія пересувається повільно і майже по прямій лінії. У водному середовищі вона рухається значно швидше і спритніше, ніж на суші. Під час плавання все її тіло занурене у воду, за винятком кінчика морди.

Бірманський пітон вміє пірнати й затримувати дихання до 20-30 хвилин. Він часто відпочиває на мілководді, повністю занурившись у воду або залишивши над її поверхнею тільки ніздрі.

Активність спостерігається ввечері в сутінках або протягом ночі. Вдень змія, як правило, відпочиває.

Найактивніше полюють молоді особини. У пошуках їжі вони відповзають від свого притулку на відстань в декілька кілометрів. Великі тварини полюбляють полювати із засідки та залишатися по можливості малорухомими. Однак за нестачі корму вони здатні протягом 2-3 місяців цілеспрямовано переповзати на нові угіддя, щодня долаючи дистанції близько 2300 м.

У кожного дорослого пітона є своя власна домашня ділянка. Її площа в середньому становить близько 12 га.

Харчування

Темний тигровий пітон невибагливий у виборі корму і харчується будь-якими тваринами, з якими в змозі впоратися. Основу раціону складають дрібні гризуни. Меншою мірою з'їдаються птахи, земноводні та рептилії.

Свою жертву змія виявляє за допомогою нюху та органу Якобсона. Незважаючи на значні розміри, вона може наносити дуже швидкі удари, а потім щільно охоплювати здобич кільцями свого тіла. Залежно від своїх розмірів жертва вмирає від удушення протягом декількох хвилин або годин.

Мисливський трофей пітон ковтає цілком. Заковтування завжди починається з голови.

Великі змії полюють на невеликих мавп, поросят диких свиней, молодих свинячих оленів (Axis porcinus) та індійських замбарів (Rusa unicolor). Вони ховаються у воді або серед чагарників і неспішно підповзають до потенційного мисливського трофея.

Дрібна здобич перетравлюється протягом тижня, а на переварювання великої жертви вагою до 25 кг йде близько місяця. В останньому випадку для поліпшення травлення в наступні 2 доби серцевий м'яз збільшується на 30-40%, збільшуючи кровотік в організмі.

При цьому слизова оболонка товстої та тонкої кишки розростається в три рази. Приблизно за тиждень вони починають повертатися до своїх нормальних розмірів.

Розмноження

Темні тигрові пітони стають статевозрілими у віці близько 3 років. Шлюбний період починається ранньою весною. Готові до запліднення самки виділяють коричневий секрет з клоаки, залишаючи запашний слід на землі.

Самець знаходить по ньому самку, притискає її своєю головою та починає дряпати анальними шпорами, які являють собою рудиментарні кінцівки. Так він стимулює партнерку до злягання. Згодом вона відкриває клоаку, а самець вводить в неї геміпеніс. Парування триває близько півгодини.

Самці в шлюбний період стають територіальними й вступають в ритуальні бої з конкурентами. Зустрівши противника, вони спочатку тремтять, а потім починають повзати поруч один з одним. Дуелянти піднімають передню частину тіла і намагаються залізти зверху на нього і виштовхати зі своєї ділянки.

У разі чинення опору відбувається сильне дряпання анальними шпорами, і наносяться жорстокі укуси до тих пір, поки переможений конкурент не втече з поля бою.

Через 3-4 місяці після запліднення самка зазвичай відкладає 30-50, максимум 80-100 білуватих яєць з м'якою шкаралупою. Їх довжина становить 75-124 мм, а ширина 141-269 мм. Яйця злипаються між собою та охороняються самкою від 2 до 3 місяців. Весь цей час вона обходиться без їжі та не залишає гніздо.

При похолоданні вона тремтить всім тілом, виділяючи тепло для обігріву кладки та підтримуючи оптимальну температуру інкубації близько 30,5°C.

На більшій частині ареалу юні пітони вилуплюються з червня по серпень. Після їх появи на світ зголодніла мати втрачає до них усілякий інтерес і відповзає на полювання. Змієнята повністю готові до самостійного існування. Довжина їх тіла досягає 40-60 см, а вага 80-150 г.

У молоді дуже багато природних ворогів. На неї полюють королівські кобри (Ophiophagus hannah), мангусти, тигри, леопарди, ведмеді, хижі птахи і бенгальські варани (Varanus bengalensis).

Рептилія може давати гібридне потомство з ієрогліфовими (Python sebae), сітчастими (Python reticulatus) і королівськими пітонами (Python regius).

Утримання в неволі

Для однієї дорослої особини необхідний великий тераріум об'ємом від 250 x 120 x 180 см до 450 x 300 x 200 см в залежності від її розмірів. У ньому встановлюються товсті гілки та корчі для лазіння, укриття та місця для відпочинку. Обов'язково встановлюють басейн для купання з температурою води 24°-26°C.

Температура повітря вдень підтримується в межах 27°-30°C, а вночі знижується до 22°-25°C. Місце для локального обігріву прогрівається до 40°C.

Відносну вологість повітря вдень підтримують в діапазоні від 60 до 70%, а на ніч підвищують до 80-90%. Освітлення вмикають на 12-14 годин.

Дорослим вихованцям згодовують дрібних гризунів, курчат, голубів, курей і качок. Цілком достатньо давати кролика або десяток щурів один раз на 10 днів. Молодь годують мишами або щурятами, згодовуючи по дві тваринки раз на тиждень.

Не рідше одного разу на місяць в корм додають мінеральні та вітамінізовані добавки для рептилій.

Опис

Більшість бірманських пітонів виростають в довжину до 370 см. Більші екземпляри тепер зустрічаються дуже рідко. У приватному зоопарку Герні (штат Іллінойс, США) жила самка, на ім'я Baby, довжина якої сягала 575 см.

Змії, що живуть на островах Балі, Ява і Сулавесі, не перевищують в довжину 200-240 см.

Основний фон забарвлення варіюється від світло-коричневого і жовтого до сірого кольору. На ньому розташовані темно-коричневі або червоно-коричневі плями, які переважно мають прямокутну форму з чорною облямівкою. З боків вони забарвлені в коричневий або зеленувато-коричневий колір.

Черевна сторона біло-жовта. На верхівці голови помітний великий коричневий візерунок, схожий на наконечник стріли. Він закінчується на кінчику морди. Язик синьо-чорний.

У неволі селекціонерами виведені різні морфи, в тому числі альбіноси.

У сулавеського підвиду плями фрагментовані та розташовані в шаховому порядку. У їх центрі нерідко знаходяться «вічка». Бічні плями все покриті «вічками».

Голова масивна і майже у два рази довша, ніж її ширина. Вона помірно відділена від шиї шийним перехватом. Бічне розташування очей дає кут огляду до 135°. Над ними знаходиться великий надочний щиток.

Кількість черевних щитків варіюється від 245 до 270 штук, а спинних рядів лусок від 58 до 73. Анальний щиток нероздільний.

Тривалість життя темного тигрового пітона в природних умовах досягає 30 років.