Жовтопузик, або жовтопуз безногий

Жовтопузик, або жовтопуз безногий (лат. Ophisaurus apodus) – безнога ящірка та найбільший представник родини Веретільницеві (Anguidae). Незважаючи на свій зовнішній вигляд, вона ближче до варанів (Varanus), а не до змій (Serpentes). Внаслідок проживання в піщаному ґрунті й лісовій підстилці вона втратила кінцівки, навчившись пересуватися по-зміїному.

У неї залишилися лише рудименти задніх лап, які можна розгледіти лише поблизу. Від змій її відрізняє наявність вушних отворів і рухомих повік, а також спосіб пересування.

Вона не тільки рухається вперед, звиваючись усім тілом, а й може відштовхуватися своїм довгим хвостом. Це їй вдається завдяки особливій будові черевних лусочок, розташованих у хвостовій частині. Вони мають форму реберець і слугують упорами.

Під лускою жовтопузика знаходяться кісткові пластини. Вони називаються остеодермами й були притаманні багатьом вимерлим динозаврам. Зараз остеодерми є у черепах і крокодилів.

Вид вперше описав у 1775 році як Lacerta apodus німецький вчений-енциклопедист Петер Симон Паллас.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від Південно-Східної Європи через Близький Схід і Кавказ до Центральної Азії. Найчисленніші популяції мешкають в Малій Азії, на островах Середземного моря, Балканському й Аравійському півострові.

Жовтопузи безногі живуть так само в південних регіонах Криму та на півдні Росії. Східний кордон ареалу проходить через Киргизстан і Таджикистан.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений в Вірменії, Грузії, на сході Туреччини та південному заході Середньої Азії. Підвид Pseudopus apodus thracius зустрічається на Балканах, в Причорномор'ї, західній та центральній частині Туреччини. Підвид Pseudopus apodus levantinus мешкає в Сирії, Палестині, Ізраїлі та Лівані.

Ящірка жовтопузик полюбляє селитися в теплих сухих місцевостях з пухкими ґрунтами. Її приваблюють ділянки з помірною вологістю та мізерною рослинністю, які добре прогріваються сонячними променями.

Вона часто селиться на оброблюваних землях сільськогосподарського призначення та в покинутих виноградниках, зрідка в кам'яних стінах.

Рептилії надають явну перевагу низин. На Памірі та Кавказі вони спостерігаються на висотах до 2300 м над рівнем моря.

Поведінка

Жовтопузики ведуть наземний спосіб життя. Активність спостерігається у світлий час доби та в сутінках. Ящірки вранці приймають сонячні ванни, щоб підвищити температуру охололого за ніч тіла. Розправивши свої бічні складки, вони збільшують площу та швидкість обігріву.

Спекотного літа плазун виходить на пошуки їжі рано вранці або в сутінках, а в прохолодну погоду може полювати цілий день.

Зиму жовтопузик проводить в глибокій норі, впадаючи восени в зимову сплячку. Зазвичай він використовує для зимівлі нори, залишені гризунами. Пробудження відбувається в середині березня.

Рептилія виповзає на поверхню та довго ніжиться в теплих сонячних променях. Навесні вона інтенсивно полює, щоб відновити енергетичні запаси організму.

Не дивлячись на свою любов до тепла і сонця, жовтопуз безногий активний під час дощу. Він добре плаває та за потреби може перепливати невеликі водойми.

У разі небезпеки ящірка швидко відповзає або залишається нерухомо лежати, повністю покладаючись на своє камуфляжне забарвлення. Якщо її все ж таки схопили, то вона намагається звільнитися за допомогою потужних рухів, при яких обертається навколо своєї осі. Якщо ці спроби не приносять успіху, плазун впадає в заціпеніння.

Укуси не входять до арсеналу засобів самозахисту жовтопузика. Кусається він вкрай рідко.

Схоплена за хвіст ящірка з легкістю його відкидає. Він розсипається на шматочки в тих місцях, де існують міжхребетні зчленування. Кожен з цих шматочків може звиватися та відволікати увагу нападника хижака.

У жовтопузика з'являється час для того, щоб втекти та сховатися в найближчому укритті. Якщо нападника не вдалося відвернути такими хитрощами, то тоді рептилія викидає в нього смердючі фекалії.

Втрачений хвіст відростає лише частково. Отримані під час його втрати рани мало кровоточать і швидко заживають

Головними природними ворогами є куниці (Martes), щури (Rattus), великі змії та хижі птахи. Молодь піддається нападам європейських їжаків (Erinaceus europaeus) і ворон (Corvidae).

Харчування

Раціон складається виключно з їжі тваринного походження. До нього входять різні комахи (Insecta), равлики (Gastropoda), малощетинкові (Oligochaeta) і дощові черв'яки (Lumbricidae).

При нагоді жовтопузик не відмовить собі в задоволенні поласувати пташиними яйцями та маленькими пташенятами наземних видів птахів. Іноді він поїдає дрібних ссавців, переважно мишей (Mus) і полівок (Arvicolinae).

Більшу частину повсякденного меню складають комахи та їх личинки. Для подрібнення їх хітинового покриву ящірка використовує широкі зуби.

Свою здобич жовтопуз безногий переслідує короткими «перебіжками». У проміжках між ними він залишається абсолютно нерухомим кілька секунд. Мисливець хапає свою жертву, коли вона наблизиться до нього досить близько.

Велику здобич він міцно стискає зубами та паралізує енергійним струшуванням голови. При цьому жовтопузик різко звивається всім тілом. Коли жертва стає нерухомою, ящірка її неквапливо проковтує цілком.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 2 років. Прокинувшись після зимової сплячки, самець відразу ж вирушає на пошуки статевозрілої партнерки. Після спарювання він залишає її та відповзає на полювання.

Перед ним стоїть завдання за літо накопичити достатньо жирів, щоб пережити наступну зиму.

Запліднена самка шукає відповідне місце для кладки. Відшукавши пухкий ґрунт або вологий пісок, вона риє ямку та відкладає до неї від 6 до 10 довгастих білих яєць. Залежно від температури навколишнього середовища інкубація триває від 35 до 45 днів. Весь цей час самка не полює, а залишається поблизу кладки й захищає її в разі небезпеки.

Дочекавшись появи свого потомства, вона відразу ж вирушає на полювання, а молодь з перших днів надана сама собі. Зголодніла самка починає посилено харчуватися, щоб відновити сили та накопичити запаси жиру для тривалої зимівлі.

У наступному році вона відпочиває та продовжує активно полювати для того, щоб в новий сезон знову принести потомство.

Юні жовтопузики, як правило, вилуплюються в другій половині серпня. Довжина їх тіла на момент появи на світ становить близько 10 років.

Юні рептилії сильно відрізняються своїм забарвленням від дорослих. Їх світло-коричневе тіло прикрашене темно-бурими зигзагами.  Поступово смуги зникають, а дорослі ящірки стають однотонного бурого кольору.

Жовтопузики линяють кожні два місяці. Вони зрушують шкіру та скидають її у формі панчохи.

Утримання в неволі

Для однієї рептилії необхідно придбати тераріум з мінімальним об’ємом 110 x 50 x 40 см. На дно укладають шар пухкого піщаного ґрунту товщиною близько 30 см, щоб ящірка мала можливість в нього закопуватися.

Як субстрат також можна використовувати торф або пісок з дрібною галькою. Зверху над ним розташовують мох сфагнум.

Вдень температуру підтримують в межах 25°-29°C. На ніч її знижують на 3-4 градуси. У тераріумі має бути ділянка для локального обігріву з температурою 30°-32°C.

Рекомендований рівень вологості повітря 55-65%. Для його підтримування стінки тераріуму раз на добу оббризкують теплою водою.

Для декорації та як укриття для вихованця використовують камені, щебінь, корчі та тріски деревної кори. Обов'язково встановлюють неглибоку поїлку з чистою питною водою.

Жовтопузам безногим згодовують цвіркунів, коників, тарганів і зофобасів. Молодь годують щодня, а дорослих тварин через день.

Опис

Загальна довжина тіла дорослих особин 100-120 см. Хвіст приблизно в півтора раза довший за тулуб. Статевий диморфізм в забарвленні та розмірах відсутній. Вага 300-450 г.

Чотиригранна голова має типову для ящірок форму. Вона масивна, але не сильно відокремлена від шиї, звужується в області морди та світліша решти тіла. Ззаду по її боках посаджені злегка подовжені очі. Парні ніздрі розташовані над верхньою щелепою.

Уздовж усього тіла тягнуться глибокі шкірні складки. Воно вкрите блискучою лускою. Ромбоподібні лусочки з кістковими пластинами надають шкірі твердість, прикриваючи її немов панциром. Вони значно міцніші, ніж у веретільниці ламкої (Anguis fragilis).

На змієподібному тулубі відсутні кінцівки. В області клоаки є лише рудиментарні задні лапи. Їх довжина у дорослої тварини становить всього декілька міліметрів.

Забарвлення однотонне й може бути оливково-бурого, брудно-жовтого або мідно-червоного кольору. Він варіюється в залежності від підвиду й особливостей навколишнього ландшафту.

Тривалість життя ящірки жовтопузика в дикій природі може досягати 20 років. У неволі за умови дбайливого догляду вона доживає до 40-50 років.