Їжак європейський, або їжак звичайний

Їжак європейський, або їжак звичайний (лат. Erinaceus europaeus) належить до роду Євразійських їжаків (Erinaceus) з родини Їжакових (Erinaceidae). У печері Ориньяк, що знаходиться на південному заході Франції в департаменті Верхня Гаронна, знайдені стародавні фігурки цієї тварини.

Вони були вирізані з бивня мамонта приблизно 30-35 тисяч років тому і вважаються одними з кращих творів мистецтва пізнього палеоліту.

Їжаки звичайні можуть бути переносниками сказу, лептоспірозу, жовтої лихоманки та інших інфекційних захворювань. Вони є рекордсменами по перенесенню на собі кліщів та бліх, що викликають енцефаліт і туляремію, тому новачкам утримувати колючого улюбленця в домашніх умовах не рекомендується.

Позбутися від паразитів, що живуть між голками, звірятко самостійно повністю не може. У міських умовах він з цією метою наколює на голки недопалки, а в природних умовах користується дідівським методом – катається у власних фекаліях, що мають дуже різкий запах.

У 2009 році європейський їжак був оголошений Товариством захисту дикої природи в Німеччині твариною року. На німецьких дорогах під колесами автомобілів щорічно гине близько 50 000 цих ссавців. У більшості країн ЄС він знаходиться під захистом держави.

Їжаки та люди

Завдяки своїм колючкам їжак ще в давнину став улюбленим персонажем численних казок і забобонів. Його нутрощі протягом багатьох століть прикладалися до облисілих голів з лікувальною метою. Вважалося, що вони відновлюють волосяний покрив.

Горезвісна стріла Амура у древніх римлян спочатку була просто їжаковою голкою. Її рекомендувалося для повного щастя непомітно встромити в філейну частину вподобаного суб'єкта.

Також римляни вірили, що вночі колючі створіння приходять на виноградники, зривають кращі грона винограду і, наколовши на колючки, несуть їх до себе додому. У XVIII столітті російські перекладачі, які погано знали латинь і ніколи не бачили винограду, замінили його на більш знайомі їм гриби й тверді яблука. Тепер через їх малограмотність в російських народних казках бідний їжачок ще досі тягає на собі ці предмети.

В Давньому Римі Їжаків подавали до столу імператорів. Їх обмазували вологою глиною та пекли на відкритому вогнищі. Після видалення запеченої з голками глини можна було ласувати ніжним делікатесом.

Церква заборонила християнам їсти їжака, оголосивши його нечистим створінням та пособником відьом. Попри сувору заборону, європейці ще довго продовжували насолоджуватися їжатиною. Британці протрималися найдовше – аж до середини XVI століття.

Волелюбні західноєвропейські цигани й зараз пригощають запеченим їжачком почесних гостей в особливо урочистих випадках. За їх повір'ям, на людину, яка скуштувала їжака, чекає успіх в бізнесі та щастя в особистому житті.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на території Західної та Центральної Європи, включаючи південь Скандинавії та Британії. Їжак звичайний був завезений до Нової Зеландії англійськими переселенцями, де він успішно акліматизувався й розмножився.

Невеликі ізольовані популяції мешкають також в Малій Азії. Від Прибалтики та північної частини європейської Росії ареал простягається до Уралу.

В Україні проживає його найближчий родич, білочеревий їжак (Еrinaceus roumanicus). Можлива спонтанна гібридизація цих двох видів, проте даних генетичних досліджень на цю тему поки немає.

Тварина селиться найчастіше на полях з великою кількістю чагарникової та трав'янистої рослинності та на узліссях листяних лісів. Вона уникає хвойних лісів, болотистої та дуже вологої місцевості. Її приваблюють чагарники, ущелини, сади, парки, живоплоти, порожнисті стовбури старих і мертвих дерев.

Відомо 4 підвиди. Номінативний підвид поширений в Західній Європі.

Поведінка

Їжак європейський веде нічний спосіб життя переконаного відлюдника-одинака. Для будівництва гнізда йому необхідне опале листя, тому його вкрай рідко можна зустріти поблизу хвойних дерев. Для нормального самопочуття йому потрібен злегка вологий ґрунт, в якому він зможе ритися своїми кігтиками.

У світлий час доби звір відпочиває в укритті, а ввечері виходить на пошуки їжі. У нього спостерігаються дві фази активності. Він активний в період приблизно з 18 до 21 годин і після опівночі. У гніздо він повертається до настання світанку.

Домашні ділянки самців займають площу близько 1 квадратного кілометра, а угіддя самок приблизно у 3 рази менші. Тварини прив'язуються до своїх володінь і вкрай неохоче їх залишають. Вони не територіальні, тому не захищають кордони зайнятої території, але намагаються уникати будь-яких контактів зі своїми одноплемінниками поза сезоном розмноження.

На домашній ділянці є кілька схованок, розташованих в хаотичному порядку. Самці за ніч проходять відстань до 2-3 км, а самки обмежуються 1-1,5 км. Вони можуть перепливати невеликі водойми, але роблять це тільки в разі крайньої потреби.

Восени європейські їжаки будують гніздо з хмизу і товстого шару опалого листя. В ньому вони впадають в зимову сплячку з першим заморозком. Пробуджуються вони тільки у квітні дуже змарнілими, коли температура навколишнього середовища підніметься вище 15°С.

За зиму втрата ваги може досягати 25%. Щоб відновити сили, перший місяць після пробудження вони посилено живляться.

У їжаків звичайних слабкий зір, тому вижити їм допомагає лише нюх і сильно розвинений слух. Особливо великі вуха і гострий слух природа надала тваринкам, які оселилися на Кіпрі.

Природними ворогами є лисиці, куниці, борсуки та пугачі. Найбільшу небезпеку становлять тхори. Під час їх блискавичної атаки європейський їжак не встигає згорнутися. В інших випадках він не тільки згортається, а й зі страшним смородом випорожнюється, відбиваючи тим самим апетит у будь-якого гурмана.

Харчування

З настанням сутінків їжак звичайний вирушає на полювання. Його жертвами стає різноманітна безхребетна живність. У раціон входять дощові черв'яки, жуки, личинки, багатоніжки, павуки та равлики.

Принагідно він не відмовиться від дрібних гризунів, пташиних яєць і пташенят, часто заходить на птахоферми та краде курчат. Не гребує мертвечиною й харчовими відходами. Отрути (навіть найсильніші) на нього діють слабо.

За ніч ненажерливий звір з'їдає одних тільки жуків близько 800 штук. У пошуках їжі він здатний швидко бігати й порівняно високо стрибати. Надлишок з'їденої їжі перетворюється на жир, запаси якого необхідні для благополучної зимівлі. Запасти його треба близько 500 г, інакше наступну весну можна і не побачити.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 9-10 місяців. Шлюбний період починається навесні й триває до першої половини літа. Самець в пошуках самки може долати значні відстані. Знайшовши її, він починає наполегливо кружляти навколо неї.

Самка спочатку вислизає від нього, шиплячи та піднімаючи голки, а потім кружляє разом з ним. Така церемонія може тривати досить довго. Парування продовжуються близько години, перериваючись на короткі перерви для відпочинку. Після його закінчення партнери розстаються. Іноді самець залишається з самкою, але вона завжди проганяє його незадовго перед пологами.

Вагітність триває близько 35 днів. В першій половині травня їжачиха будує гніздо, а наприкінці його або на початку червня народжує від 2 до 7 сліпих і голих їжачків вагою 12-20 г. Якщо в цей час налякати самку, то вона покине гніздо, попередньо з'ївши потомство – не пропадати ж добру ...

Батьківський інстинкт прокидається тільки на третій день, і лише тоді самка в разі небезпеки перетягує їжачків в безпечніше місце.

Дитинчат вона годує молоком до 6 тижнів, однак його вистачає тільки на п'ятьох, а решта неминуче гинуть.

У європейських їжаків вже через кілька годин після народження починають швидко рости м'які білі голочки. На одинадцятий день вони вже вміють згортатися в клубок.

Починаючи з тритижневого віку, матуся виходить з малюками на полювання, навчаючи їх всім необхідним навичкам. Двомісячних їжачків вона виганяє з гнізда, і вони переходять до самостійного існування. Спочатку підлітки тримаються всі разом, а потім розходяться в різні боки.

У перший рік життя гинуть до 80-90% молодих їжаків. До кінця другого року доживають тільки близько половини вцілілих тварин.

Утримання європейського їжака

Для однієї дорослої особини потрібен просторий горизонтальний тераріум. Рекомендований об’єм 130х70х70 см. Клітки бажано не використовувати. У них вихованець може отримати травми від залізних прутів.

Усередині тераріуму для нього встановлюють дерев'яний будиночок розміром 30х30х35 см.

Температуру підтримують в межах 21°-25°С. Вночі її знижують до 20°-22°С. Для обігріву використовуються лампи розжарювання потужністю 40-60 Вт.

Вбирання проводять щодня. Щоб уникнути інфекційних захворювань ретельно прибирають нез'їдений корм і продукти життєдіяльності. Як підстилку на дно кладуть стружку фруктових дерев.

Рано вранці та ввечері згодовують різних комах і черв'яків. Звірятку періодично дають відварені яйця, нежирне куряче м'ясо і рибу. В обмеженій кількості згодовуються каші, сир, фрукти та овочі.

Не можна давати свинину, солодощі, картопля, молоко, картоплю та цитруси. Звичайний їжак з'їдає 100-150 г корму на добу.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 20-30 см, вага 450-700 г. Довжина хвоста не перевищує 30 мм. На лапах по 5 пальців. Вони озброєні гострими кігтиками. Задні лапи більші за передні.

Голки короткі, не довші 30 мм. Вони ростуть як волосся, всередині них порожнеча. У молодих їжаків близько 3000 голок, з віком їх стає у два рази більше.

Між голками росте рідке волосся, на голові й череві воно густіше та грубіше, темного кольору. Лапи мають жовтувато-біле або темно-коричневе забарвлення. На них є по 5 пальців, озброєних гострими кігтиками.

Голова закінчується подовженою рухомою мордою. У ротовій порожнині знаходяться 36 зубів. Очі маленькі та круглі. Довжина округлих вух не перевищує 1 см. Вони майже повністю приховані в шерсті. На черевній стороні знаходяться 5 сосків незалежно від статевої приналежності.

Линька відбувається поступово весною або восени. Кожна голка росте рік або півтора, зазвичай за цей час змінюється лише їх третина.

В природних умовах їжак звичайний живе максимум 7 років. У неволі він доживає до 10-12 років.