Їжак білочеревий, або їжак білогрудий

Їжак білочеревий, або їжак білогрудий (лат. Erinaceus roumanicus) відноситься до родини Їжакові (Erinaceidae).

Він є найближчим родичем звичайного їжака, від якого відрізняється білою плямою на грудях, темно-бурими боками та головою.

Давньоримський історик і письменник Пліній Старший у своїй енциклопедичній праці «Природна історія» написав, що ця тварина носить яблука на своїх голках, заготовлюючи запаси на зиму. Насправді вона комахоїдна і до заготівлі фруктів ніякого відношення не має. Проте, створений в давнину образ щасливо дожив до наших днів.

В анонімному збірнику статей про природу «Фізіолог», який з'явився приблизно у II-III століттях в Олександрії, яблука були замінені на виноград. До вигаданого явища була додана християнська мораль – їжачок, що краде фрукти, став алегоричним втіленням диявола, спраглого вкрасти безсмертні душі.

Згодом про це докладно розміркував архієпископ Севільї Ісидор Севільський (560-638) у своїй двадцятитомній енциклопедії «Етимологія». У 1598 році він був канонізований і зарахований до лику святих. Тепер його вважають одним з покровителів інтернету, студентів і веб-майстрів.

Розповсюдження

Ареал проживання займає територію від Центральної Європи до Західного Сибіру. Його південна межа проходить через Балкани, причорноморські регіони України й Закавказзя до берегів Каспійського моря, а північна уздовж узбережжя Балтійського моря через Білорусь і Московську область Росії.

У Малій і Центральній Азії мешкає південний білогрудий їжак (Erinaceus concolor), який до 2007 року вважався підвидом Erinaceus roumanicus.

Білогруді їжаки населяють різноманітні ландшафти за винятком пустель і густих високостовбурних лісів. Вони селяться на лісових галявинах, в річкових долинах, лісопосадках і напівпустелях. У гористій місцевості мешкають на альпійський лугах на висотах до 1400 м над рівнем моря. Тварини добре себе почувають в садах, парках і на присадибних ділянках.

Відомо 5 підвидів. Всі вони дають гібридне потомство зі звичайними їжаками в місцях часткового перекриття їх ареалів.

Поведінка

Білогрудий їжак – переконаний відлюдник. Він намагається уникати будь-яких контактів з родичами за винятком шлюбного періоду. Площа домашньої ділянки у самців досягає 100 га, а у самок вона в три рази менше.

Вдень звірятко відпочиває в гнізді, яке споруджує з підручних матеріалів.

Зазвичай як будматеріали використовуються гілочки, мох, сіно і трава. Іноді їжаки не обтяжують себе зайвими клопотами й селяться в природних укриттях. На півночі ареалу вони часто живуть в норах, покинутих іншими тваринами.

З листопада по березень їжачки знаходяться в стані зимової сплячки. Її вони проводять в норі, попередньо закривши землею вхідний отвір. Взимку вони прокидаються по кілька разів. Коли приходять морози нижче -5°С, температура їх тіла падає до 4°С.

Зір розвинений слабо. Їжаки слабо розрізняють кольори, покладаючись під час полювання на свій гострий слух. Вони здатні сприймати звукові сигнали частотою до 20 кГц. Розвинений нюх дозволяє знаходити їжу, визначати місце розташування хижаків і знаходити партнерів для розмноження.

Незважаючи на свої короткі кінцівки, звірята вміють швидко бігати. На коротких дистанціях вони розвивають швидкість до 60-120 м/хв.

Харчування

Увечері білочереві їжаки виходять на пошуки їжі й годуються до ранку. У раціоні переважають різні комахи, в основному жуки, коники, жужелиці, мурашки та гусениці. Крім них звірята поїдають слимаків, багатоніжок, дощових черв'яків і равликів.

Влітку вони ласують ягодами, грибами та насінням злакових культур. Незначне місце в повсякденному меню займають дрібні гризуни, жаби, ящірки та мертвечина.

На початку осені тварини посилено харчуються, щоб накопичити достатню кількість жиру на зиму. До весни вони втрачають до третини маси свого тіла.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у 3-4 місяці, але спаровуються вони зазвичай в однорічному віці після закінчення зимової сплячки. Тічка триває по 10-14 днів два рази протягом сезону. Готова до запліднення самка сама знаходить самця й починає надавати йому знаки уваги, регулярно штовхаючи та заповзаючи на нього зверху.

Після тижня такого залицяння партери змінюється ролями. Самець стає активним і видає низькі свистячі звуки, що віддалено нагадують крик чайок.

Після спарювання партнери розстаються назавжди. У піхві самки утворюється пробка, яка не дає їй спаровуватися з іншими самцями.

Вагітність триває 30-40 днів. Незадовго до пологів самка споруджує в затишному місці гніздо. У виводку буває 2-5, максимум 10 дитинчат. Вони народжуються вагою близько 18 г.

Їжачки з'являються на світ незрячими, глухими й голими. Вони покриті щільними волосками, які тверднуть протягом декількох годин. У два тижні від народження у них розплющуються очі, а ще за тиждень формуються вуха і з'являється слух. У цей час вони вперше виходять з гнізда і починають дегустувати тверду їжу.

Молочне годування триває більше як місяць. У віці 6-7 тижнів їжачки стають самостійними й розходяться в різні сторони, але іноді залишаються з матір'ю ще деякий час. Через високу смертність до наступної весни доживає не більше чверті молодих їжаків.

Утримання в неволі

Білогрудого їжака рекомендується утримувати в горизонтальному просторому тераріумі з мінімальним об’ємом 120х60х60 см. Це дуже рухлива істота, тому йому необхідний простір для прогулянок.

Вихованці, що містяться в клітинах, часто хворіють від протягів і отримують травми від залізних прутів.

Вдень підтримують температуру в діапазоні 22°-25°С, а на ніч знижують до 21°-23°С. Прохолода нижче 18°С викликає зниження обміну речовин і сонливість. Для обігріву можна використовувати лампи розжарювання потужністю 50 Вт.

Тераріум чистять кожен день, прибираючи залишки сечі, фекалій та нез'їденого корму. На дно кладуть тирсу або стружку фруктових дерев.

У тераріумі потрібно влаштувати схованку для вихованця. Можна зробити дерев'яний будиночок розміром 30х30х35 см. Його зсередини вистилають сухим сіном.

Годування проводять вранці та ввечері. Добова норма споживання – 100-150 г корму. Можна згодовувати комах, зофобасів, борошняних черв'яків, відварні субпродукти, яйця та рибу. У раціон потроху вводять сир і варені каші, зелень, сирі овочі та фрукти.

У корм періодично додають вітаміни, риб'ячий жир і мінеральні добавки. Зрідка можна підгодовувати кормом для собак і кішок.

У корм неможна додавати цукор, сіль і спеції. Категорично заборонені молоко, свинина, картопля, кукурудза, виноград, цитрусові та будь-які кондитерські вироби.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 22-30 см, а хвоста 2-4 см. В залежності від пори року вага коливається від 400 до 1350 г. Окремі екземпляри перед зимівлею накопичують до 600 г жиру.

Довжина коротких округлих вух не перевищує 35 мм. Вони приховані густим хутром і майже непомітні. Верхня частина голови та спина покриті голками довжиною близько 32 мм. Між ними розміщується рідкісний волосяний покрив коричневого або сіро-коричневого кольору. На тулубі є понад 6500 голок. Вони прикрашені трьома світлими й темними смугами.

На череві росте коричнева щетина. Біла пляма на грудях збільшується з віком.

Передні лапи коротші за задні. На лапах по п'ять пальців. Всі вони озброєні гострими кігтиками. Велика голова має клиноподібну форму.

У дикій природі тривалість життя рідко перевищує 5 років. У неволі за умови дбайливого догляду білочеревий їжак доживає до 8-11 років.