Омелюх американський

Омелюх американський, або омелюх кедровий (лат. Bombycilla cedrorum) належить до родини Омелюхові (Bombycillidae) і є одним з найчисельніших її представників. Загальна чисельність його популяції оцінюється в межах 50-54 млн дорослих особин. Останні десятиліття намітилася тенденція до її стабільного зростання.

Воно викликане збільшенням кількості плодоносних дерев та чагарників у зв'язку з перетворенням лісів на сільськогосподарські угіддя.

Цей невеликий співочий птах дуже схожий на омелюха звичайного (Bombycilla garrulus), але відрізняється від нього наявністю жовтого черевця та білого підхвістя.

Американські омелюхи вважаються одними з найкращих розповсюджувачів насіння багатьох рослин, чиї ягоди вони поїдають. Насіння проходить через їхній шлунково-кишковий тракт практично без пошкоджень і розсіюється навколо.

Вид вперше описав у 1808 році як Ampelis cedrorum французький орнітолог Луї Жан П'єр В'єйо.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Північній Америці. Гніздування кедрових омелюхів простягаються по всій південній половині Канади та північній половині США.

Птахи, що мешкають на півночі ареалу, відлітають восени на південь. Вони зимують у США, Мексиці та країнах Центральної Америки. Частина птахів вирушає на зимівлю на острови Карибського моря. Зрідка американські омелюхи залітають до Ісландії та Великобританії.

Пернаті гніздяться у листяному, змішаному та хвойному рідколіссі. Вони віддають перевагу місцевостям з великою кількістю невеликих дерев і чагарників. Їх часто можна зустріти у прибережних районах, фруктових садах та на фермах.

Американських омелюхів дуже приваблює дзюрчання проточної води. Вони люблять вгамувати спрагу з дрібних струмків і періодично приймати в них ванни, щоб позбутися паразитів. Нерідко вони влаштовують масові купання у міських фонтанах.

Існують два підвиди. Підвид Bombycilla cedrorum larifuga зустрічається лише у західній частині ареалу. Він мешкає на захід від річки Міссурі і відрізняється від номінативного підвиду більш тьмяним оперенням.

Поведінка

Поза сезоном розмноження кедрові омелюхи ведуть кочовий спосіб життя. Вони постійно кочують у пошуках їжі, збираючись у великі зграї. Ці птахи дуже товариські і дуже доброзичливі до своїх одноплемінників. У зграях практично відсутня соціальна ієрархія.

Між собою вони спілкуються за допомогою звукових сигналів, схожих на високий свист, дзижчання та короткі трелі, тривалістю приблизно півсекунди. У польоті пернаті часто голосно кричать.

Для спілкування використовуються різні пози. Своє занепокоєння американські омелюхи виражають піднятим чубчиком на голові.

У разі загрози вони відкривають дзьоб і настовбурчують пір'я. Так само самки сигналізують про відмову від залицяння самця.

Почувши сигнал небезпеки, птахи набувають горизонтального положення. Якщо вони летять зграєю, то збираються разом докупи, щоби ухилитися від переслідувачів.

При наближенні хижака до гнізда, подружня пара намагається відволікти його, літаючи зигзагоподібною траєкторією або підлітаючи під нього.

Головними природними ворогами вважаються дербники (Falco columbarius), смугасті яструби (Accipiter striatus) та гракли звичайні (Quiscalus quiscula). Пташенят часто поїдають блакитні сойки (Cyanocitta cristata), а яйцями ласують волоочки (Troglodytes aedon).

Коли кедровий омелюх п'є воду зі ставка, він може стати жертвою жаби-бика (Lithobates catesbeianus).

Харчування

Раціон залежить від пори року. Взимку він майже повністю складається із їжі рослинного походження.

Американські омелюхи дуже залежать від кедрових горіхів, особливо у північній частині ареалу. Крім них поїдаються майже всі доступні їм стиглі ягоди та фрукти. Перевага надається плодам з підвищеним вмістом цукру. Гурмани дуже люблять плоди віргінського ялівцю (Juniperus virginiana).

Птахи зривають ягоди з кущів, тримаючись лапами за гілку і відриваючи їх дзьобом. Це вони можуть робити сидячи прямо або бовтаючись догори ногами. Пернаті також вміють знімати плоди з дерева, зависаючи у повітрі.

У літні місяці в повсякденному меню відчутно переважають літаючі комахи та їх личинки. Кедрові омелюхи ловлять їх у повітрі або збирають на гілках дерев. Нерідко вони збираються навколо дрібних водойм в очікуванні, коли водні комахи вийдуть з води.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці. Американські омелюхи утворюють моногамні подружні пари навесні, а розмножуються з червня до серпня.

Самці намагаються завоювати прихильність самок, ритмічно стрибаючи довкола них. Вони також пропонують потенційним партнеркам шматочки фруктів, пелюстки квіток, метеликів, бабок чи жуків.

Якщо самка зацікавлена у самці, вона починає підстрибувати разом з ним, повертаючи йому його подарунки. Такий обмін люб'язностями повторюється багато разів поспіль.

Після утворення пари самка вибирає місце для майбутнього гнізда. Воно розташовується на горизонтальній гілці дерева і є чашоподібною конструкцією з гілок, трави і моху.

Гніздо знаходиться на висоті від 2 до 8 м і має діаметр 13-17 см. Його будівництвом займаються обидва партнери. На нього йде 5-6 днів. Нерідко самка краде будівельний матеріал із гнізд інших видів пернатих.

Вона відкладає від 2 до 5 овальних яєць. Яєчна шкаралупа гладка, забарвлена в блакитно-сірий колір і покрита темно-коричневими та сірувато-коричневими плямами. Відкладання яєць відбувається рано-вранці по одному на добу. Інкубація триває від 11 до 13 діб.

Пташенята вилуплюються сліпими, голими та безпорадними. Самка обігріває їх протягом перших 9 днів, залишаючись із ними постійно в гнізді та годуючись підношеннями чоловіка. Тільки потім вона сама вилітає на годівлю.

Самець періодично сідає на верхівку дерева та оглядає околиці. За найменшої небезпеки він попереджає самку пронизливим сигналом тривоги.

Пташенята залишаються в гнізді від 14 до 18 днів, а потім починають здійснювати короткочасні польоти навколо нього. Батьки годують пташенят ще протягом 6-10 днів. За цей час молодь із прилеглих гнізд об'єднується у зграї та переходить до самостійного існування.

За сприятливих умов кедрові омелюхи встигають двічі виростити потомство за один сезон.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 14-17 см. Розмах крил 22-30 см. Вага 28-36 г. Статура присадкувата.

Самці від самок відрізняються темнішою плямою на підборідді. У період розмноження самки часто стають трохи важчими за самців.

Основний фон забарвлення сірувато-коричневий. На грудях та череві оперення блідо-жовте. Другорядне пір'я крил покрите червоними пластинками, схожими на воскові краплі.

Хвіст короткий та сірий. Він має квадратну форму та яскраво-жовту смугу на кінчику. Підхвістя біле.

На голові розташований чубчик, що звисає на потилицю. Лицьова частина прикрашена чорною маскою з білою облямівкою. Дзьоб широкий, конічний та чорний.

Молоді птахи забарвлені в більш сірі тони. У них на нижній частині тіла помітні смуги, а чубчик значно менший. Чорна маска і червоні пластинки на другорядному пір'ї відсутні.

Максимальна тривалість життя американських омелюхів у дикій природі досягає 9 років.