Сірий пересмішник

Пересмішник сірий (лат. Dumetella carolinensis) належить до родини Пересмішникові (Mimidae) з ряду Горобцеподібних (Passeriformes) і є єдиним представником роду Dumetella. Характерною особливістю цього виду вважається здатність видавати звуки, які дуже нагадують нявкання кішок.

Сірі пересмішники також вміють досить точно імітувати співи інших співочих пернатих.

Вони відіграють важливу роль в екосистемі, ефективно знищуючи багатьох шкідливих комах, зокрема непарного шовкопряда (Lymantria dispar), завезеного на північноамериканський континент у 1896 році та визнаного інвазійним виглядом. У періоди масового розмноження його гусениці майже повністю об'їдають листя понад 300 видів листяних рослин на значних площах.

У деяких регіонах сірі пересмішники розглядаються як сільськогосподарські шкідники, які у великій кількості поїдають стиглі ягоди лохини (Vaccinium) та малини (Rubus idaeus).

Вид вперше описав у 1758 році як Muscicapa carolinensis шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Північній Америці. Він простягається від південних та західних провінцій Канади до центральних та східних штатів США. Восени птахи відлітають на південний схід США, східне узбережжя Мексики та Карибські острови.

Пернаті селяться переважно в густих чагарниках і ліанах у лісових масивах, іноді в житлових районах. Їх можна виявити навколо лісових галявин, уздовж доріг, по берегах струмків і занедбаних сільськогосподарських угіддях.

Сірі пересмішники вибирають ділянки, де росте мало хвойних дерев.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Сірі пересмішники ведуть денний спосіб життя. Пари, що гніздяться, вирізняються територіальністю в сезон розмноження. Наприкінці зими самець займає невелику територію навколо майбутнього гнізда та захищає її від конкурентів. Після утворення подружжя до нього приєднується його партнерка.

Під час сезонних міграцій птахи збираються до груп по 10-15 особин.

Ці пернаті зазвичай летять низько над землею і на невеликі відстані від одного сідала до іншого. Як правило, вони уникають перельотів над відкритими просторами.

Птахи спілкуються за допомогою понад 100 різних звукових сигналів, що включають свист, різкий стукіт, писк і нявкання. Вони також можуть наслідувати інші звуки, які чують. Така здатність обумовлена незвичайною будовою їхнього сирінксу. Вона дозволяє його обом сторонам працювати незалежно. Це означає, що сірі пересмішники здатні співати одразу двома голосами одночасно.

Для спілкування також використовуються візуальні сигнали, що складаються з особливих положень голови та розташування пір'я.

Головними природними ворогами є пацюки (Rattus norvegicus), білки (Sciuridae), єноти-полоскуни (Procyon lotor), американські ворони (Corvus brachyrhynchos), гракли звичайні (Quiscalus quiscula), соколи (Falco) та змії.

Сірі пересмішники не бояться хижаків і агресивно реагують на них, змахуючи крилами, хвостами та кричачи немов кішки. Вони також можуть нападати на них і боляче клювати, якщо ті наближаються надто близько до їхніх гнізд.

Харчування

Сірі пересмішники всеїдні. Вони годуються головним чином на верхівках дерев та на поверхні ґрунту. У їхньому раціоні переважають різні фрукти, ягоди та комахи.

Вони охоче поїдають мурах, жуків, мух, павуків, попелиць, гусениць та метеликів. З рослинної їжі їх найбільше приваблюють плоди мірики (Myrica), сассафрасів (Sassafras) та слив (Prunus).

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 12 місяців. Шлюбний період починається навесні після повернення пересмішників із півдня. Залежно від географічної широти вони розмножуються із квітня до серпня і зазвичай встигають двічі вивести потомство за один сезон.

Самка будує відкрите громіздке гніздо низько над землею на висоті до 2 м. Воно розташовується на чагарнику або невисокому дереві. Гніздо будується із сухих гілочок. Нерідко як будівельний матеріал використовуються шматочки тканини, поліетиленової плівки або паперу.

Самка відкладає від 1 до 5 яєць бірюзового кольору розміром близько 24 х 17 мм. Зазвичай у кладці буває 3-4 яйця.

Самка насиджує її протягом 12-14 днів. Пташенята вилуплюються голими, сліпими та безпорадними. Щоб уникнути перегріву в сонячні дні, батьки сідають по черзі на край гнізда і затіняють їх за допомогою розправлених крил і розпушеного грудного пір'я.

Своїх пташенят вони годують дрібними безхребетними. Пташенята швидко розвиваються і залишають батьківське гніздо через 11 днів після вилуплення. Ще приблизно півтора тижні вони залишаються під наглядом батьків, а потім переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 21-24 см. Вага 23-56 г. Самці лише трохи більші за самок. Статевий диморфізм у забарвленні оперення відсутній.

Тіло темно-сіре. Хвостове пір'я чорне. На голові добре помітна чорна шапочка. Під криючим пір'ям хвоста знаходиться каштанова пляма.

Західні популяції мають світло-сірий колір. Пташенята покриті коричневим або темно-сірим пухом.

Крила короткі та закруглені. Дзьоб короткий та чорний. Очі та кінцівки теж чорні.

Тривалість життя сірого пересмішника у дикій природі становить 9-11 років.