Великий рудий кенгуру

Великий рудий кенгуру (лат. Osphranter rufus) належить до родини Кенгурові (Macropodidae) із ряду Дворізцеві сумчасті (Diprotodontia). Він також відомий під назвою червоний кенгуру і є найбільшим сумчастим ссавцем на нашій планеті. Зріст особливо великих самців може досягати 180 см, а вага понад 90 кг.

Такі тварини здатні здійснювати стрибки завдовжки до 9 м і висотою до 3 м.

Їхні надзвичайно розвинені нижні кінцівки є грізною зброєю. Ударами ніг вони здатні завдати кривднику серйозних каліцтв. На щастя, випадки нападу на людину трапляються вкрай рідко. За останні сто років лише два інциденти призвели до загибелі людей. Обидва були викликані неадекватною поведінкою власників зі своїми домашніми вихованцями.

У природних умовах проживання руді кенгуру намагаються уникати тісних контактів із людьми. Фермери періодично відстрілюють їх, вважаючи сільськогосподарськими шкідниками. Тварини нерідко стають жертвами дорожньо-транспортних пригод, засліплені автомобільними фарами або налякані шумом двигунів.

Вид вперше описав у 1922 році як Kangurus rufus французький зоолог Анзельм Гаетан Демаре. Місцем походження голотипу він вказав на західну частину Блакитних гір в австралійському штаті Новий Південний Уельс.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Австралії та охоплює майже весь континент. Великі руді кенгуру населяють сухі та напівсухі місцевості за винятком прибережних та південно-західних регіонів.

Вони населяють різні типи ландшафтів. Їх можна зустріти у напівпустелях, степах, саванах та буші. Тварини уникають територій, де немає дерев, у тіні яких ховаються в спекотний полудень.

Найчисленніші популяції мешкають у центральній частині Австралії, де річна норма опадів не перевищує 500 мм. Їхня загальна чисельність оцінюється в межах 10-12 млн особин.

Поведінка

Червоні кенгуру живуть невеликими групами, що складаються з 5-15 особин. Групи утворюються із самок зі своїми потомством і одного чи кількох самців. Вони займають ділянки площею близько 450 га.

У районах з великою кількістю корму тварини об'єднуються у стада, що налічують часом до 1500 членів.

Руді великі кенгуру ведуть переважно сутінковий і нічний спосіб життя. Вдень вони відпочивають у тіні, але можуть здійснювати переходи до нових пасовищ. На годівлю щодня витрачається до 8-10 годин.

Більшість груп живуть осіло, але у разі безгодівлі мігрують на відстань від 20 до 200 км.

Ці сумчасті пересуваються стрибками, використовуючи хвіст як балансир. Вони здатні розвивати швидкість до 64 км/год, стрибаючи на 7-8 м завдовжки. При звичайному пересуванні вони обмежуються стрибками 1,2-1,9 м.

Під час відпочинку хвіст служить додатковою точкою опори.

Великі руді кенгуру можуть використовувати його для своєрідної «п'ятиногої» ходи. Тоді передні кінцівки та хвіст врівноважують тварину, а дві задні ноги одночасно рухаються вперед.

У них чудовий зір та слух. Розташування очей забезпечує поле зору 324°.

Нормальна температура тіла червоного кенгуру близько 36°С. Щоб уникнути перегріву, він знижує активність, довго залишається в тіні дерев, потіє і регулярно облизує голі ділянки на передніх кінцівках.

Міцні м'язові ноги і пазурі лапи служать надійним засобом захисту від хижаків. Природним ворогом є дикі собаки динго. Вони нападають на старих, хворих та молодих тварин. Кенгурята, які щойно вийшли з материнської сумки, можуть стати жертвою хижих птахів, зокрема австралійських орлів (Aquila audax).

Великі руді кенгуру добре плавають, тому часто стрибають у воду, рятуючись від переслідування наземних хижаків. У Північній Австралії при переправах через водоймища вони нерідко зазнають нападів гребінчастих крокодилів (Crocodylus porosus).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Червоний кенгуру харчується переважно зеленою травою та свіжим різнотрав'ям. У повсякденному меню переважає трава Eragrostis setifolia із родини Злаки (Poaceae). Вона залишається зеленою навіть у посушливий сезон.

Коли свіжої зелені мало, тварини задовольняються листям чагарників, галофітами, зрідка деревною корою. У посуху вони часто їдять віниччя (Bassia scoparia) і рослини роду Maireana з родини Амарантові (Amaranthaceae).

Руді великі кенгуру можуть довго залишатися без води, поїдаючи наповнені вологою сукуленти. Завдяки гострому нюху вони здатні відчути джерело води на глибині до 1 м і розкопати його лапами.

Багатокамерний складний шлунок і особлива мікрофлора в травному тракті дозволяють подібно до жуйних ссавців перетравлювати малопоживний корм. Іноді невелика кількість неперетравленої їжі повертається зі шлунку до ротової порожнини, де повторно пережовується.

Розмноження

Статева зрілість у самців настає у віці 20-24 місяці. Самки стають статевозрілими у 15-19 місяців. Червоні кенгуру можуть розмножуватися цілий рік без прив'язки до певного сезону.

Самці змагаються між собою за можливість парування з кількома самками. Вони намагаються монополізувати доступ до потенційних партнерок та активно відганяють конкурентів. Зовні їхні змагання виглядають як боксерські поєдинки. Противники б'ють один одного передніми лапами та ногами.

Щоб стимулювати самок до спарювання, самці виконують своєрідний шлюбний танець. Вони піднімають хвости та передні кінцівки вгору. Спарювання продовжується 15-25 хвилин.

Вагітність триває близько 33 днів. Пологи відбуваються у положенні на боці. Самка народжує одне сліпе і безволосе дитинча.

Вже наступного дня після пологів самка може спарюватись знову. Запліднена яйцеклітина, отримана в результаті такого післяпологового спарювання, розвивається лише до стадії бластоцисти. Потім настає період ембріональної діапаузи. Її розвиток відновлюється, якщо попереднє дитинча гине або досягає віку близько 204 днів.

Кенгуренята народжуються дуже крихітними. Вони важать близько 0,75 г, а довжина їхнього тіла становить 25-30 мм. Новонароджене маля заповзає по шерсті матері в її сумку і відразу ж прикріплюється до соска.

На шостому місяці дитинча висовують голову з материнської сумки, починаючи з цікавістю розглядати навколишній світ. Вперше з неї воно виходить приблизно на 190-й день.

Вийшовши з неї у віці близько 235 днів, кенгуру більше вже до неї не повертається, але продовжує годуватися материнським молоком. На цей момент він уже важить 3-4 кг.

Молочна годівля триває до одного року. Після її закінчення кенгуреня повністю переходить на поїдання зеленого корму.

За сприятливих умов самка здатна народити до трьох кенгуренят протягом двох років. Вона може виявляти батьківську турботу і всиновлювати чуже дитинча, якщо його мати загинула.

Опис

Довжина тіла статевозрілих самців 130-160 см, а самок 85-105 см. Довжина хвоста відповідно становить 100-120 см та 65-85 см. Самці в середньому важать 55 кг, а самки 30 кг.

Статура міцна, м'язова, з великими м'язистими хвостами і потужними задніми кінцівками. Хутро коротке, але дуже щільне.

Самці забарвлені в червонувато-коричневий або рудий колір. У самок блакитно-сірий колір з коричневим відтінком. У посушливих регіонах вони найчастіше бувають забарвлені практично однаково із самцями.

Другий і третій палець зрослися і виконують функцію пазурів для догляду за шерстю. Укорочені верхні кінцівки закінчуються пазуристими п'ятипалими лапами, що використовуються для утримання їжі, чищення та самооборони.

У самок у нижній частині живота розташована сумка, в якій знаходяться 4 молочні соски. Собою вона являє глибоку шкірну складку.

Морда має майже квадратну форму. Вуха довгі, загострені, схожі на кінські. Ніс оголений, як у собак. Біля ніздрів помітні чорнуваті або бурі плями.

Тривалість життя великого рудого кенгуру близько 22 років. У неволі вона зазвичай не перевищує 17 років. Найвища смертність спостерігається серед першорічок.