Пальмовий крилан

Пальмовий крилан (лат. Eidolon helvum) належить до родини Криланові (Pteropodidae). Ці рукокрилі ссавці люблять мігрувати величезними колоніями, чисельність яких часом може сягати мільйона особин. Вони нерідко вторгаються в сади та городи, тому у багатьох місцях вважаються злісними сільськогосподарськими шкідниками.

Вони відіграють важливу роль в екосистемі, поширюючи насіння багатьох плодових рослин і займаючись їх запиленням. Протягом ночі одна колонія пальмових криланів здатна транспортувати до 300 тисяч насінин на відстань до 95 км.

Через світлий жовтувато-коричневий колір спини та потилиці тварину іноді називають солом'яним криланом.

У багатьох регіонах Африки вона вживається місцем населенням. Особливою популярністю її м'ясо користується серед гурманів, що живуть на півдні Нігерії. Через активне полювання чисельність популяції за останні три десятиліття скоротилася на 30%.

Вид вперше описав у 1792 році як Vespertilio helvus шотландський натураліст Роберт Керр. Місцем походження голотипу він вказав Сенегал.

Розповсюдження

Пальмові крилани поширені на африканському континенті на південь від Сахари та у південно-західній частині Аравійського півострова. Вони населяють переважно савани та ліси, нерідко зустрічається на урбанізованих територіях.

Ареал проживання простягається від узбережжя Східної Африки через Джибуті, Сомалі та Ефіопію до Сенегалу на заході. Південні межі ареалу проходять через Малаві та ПАР. Великі колонії є на острові Мадагаскар.

Пальмові крилани, які мешкають у центральних регіонах, здійснюють регулярні міграції на північ і південь, щоб встигнути потрапити на сезон дозрівання різних фруктів. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 2000 м над рівнем моря.

На сьогодні відомі 3 підвиди. Номінативний підвид зустрічається на більшій частині ареалу. Підвид Eidolon helvum annobonense проживає на острові Аннобон біля узбережжя Екваторіальної Гвінеї, а Eidolon helvum sabaeum у південно-західній частині Саудівської Аравії та на заході Ємену.

Поведінка

Світлий час доби рукокрилі проводять уві сні, а з настанням сутінків вирушають на пошуки їжі. На нічліг вони збираються численними колоніями, де буває в середньому до 100 тисяч тварин.

Сплять пальмові крилани в кронах високих дерев, рідше в печерах та скельних скелях на висоті від 6 до 20 м над землею.

Колонія поділяється на окремі групи чисельністю близько сотні особин, які зазвичай відпочивають на різних деревах. Найбільше їм для відпочинку підходять кокосові пальми (Cocos nucifera), евкаліпти (Eucaliptus) та фікуси (Ficus).

Пальмові крилани спілкуються за допомогою звукових сигналів. Вони дуже товариські і часто влаштовують гучні суперечки у своїх колоніях.

Головними природними ворогами є африканські пугачі (Bubo africans), чорні шуліки (Milvus migrans) і яструбині орли Айреса (Hieraaetus ayresi). Крім хижих птахів небезпеку становлять і деякі ссавці. До них належать африканські цівети (Civettictis civetta) і генети звичайні (Genetta genetta).

Багато рукокрилих страждають від кліщів (Acari) і двокрилих комах з загону Nycteribiidae.

Харчування

Пальмові крилани харчуються головним чином стиглими та соковитими фруктами. У меншій кількості до раціону входять квіти, пилок, квітковий нектар, молоді пагони, бруньки та листя рослин.

Пошук їжі починається увечері і продовжується до ранку. Звірятка залишають місця відпочинку і розлітаються по околицях в надії поласувати чимось смачненьким.

Жирування відбувається здебільшого в радіусі до 15 км від їхнього ночівлі. Представники цього виду насамперед ласують плодами пальміри (Borassus flabellifer), фінікової пальми (Phoenix), манго (Mangifera) та сейби (Ceiba). Квіти і нектар вони переважно поїдають на адансонії (Adansonia), яку часто називають мавпячим хлібним деревом або баобабом.

Зазвичай пальмовий крилан не з'їдає фрукти, а випиває лише їхній сік.

Розмноження

Шлюбний період найчастіше відбувається з квітня по червень. Пальмові крилани утворюють гареми, у яких самець спарюється з багатьма самками.

Як і у багатьох кажанів, розвиток ембріона триває близько 4 місяців, хоча тривалість вагітності становить до 9 місяців. Завдяки цьому самкам вдається приурочити появу потомства на світ в найсприятливіший для нього час.

Більшість малюків народжуються з лютого по березень у сезон дощів, коли кормова база стає особливо багатою. Самки перед пологами збираються окремими групами в затишних місцях.

У печерах вони розташовуються дуже близько одна до одної, щоб зменшити розсіювання тепла та створити більш сприятливі умови для виживання потомства, коли у нього ще слабо розвинена терморегуляція.

Самка приносить здебільшого лише одне дитинча, двійні бувають порівняно рідко. Пологи проходять у висячому положенні і тривають кілька хвилин. При народженні близнюків вони розтягуються на годину та більше.

Новонароджене дитинча важить 15-24 г, а довжина його тіла досягає 5,6 см.

Очі у нього розплющуються на другому або третьому тижні. Спочатку воно міцно чіпляється за спину своєї матері і навіть вилітає з нею разом на годівлю. Під час відпочинку малюк завжди захищений її крилами.

Зміцнілого малюка мати залишає одного, коли летить харчуватися. Молочна годівля припиняється у тримісячному віці. На цей момент юний крилан важить 120-150 г, вже вміє літати і в змозі сам подбати про своє харчування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 150-195 мм, передніх кінцівок 117-132 мм, а розмах крил 750-950 мм. Вага 230-350 г. Статевий диморфізм виражений слабо.

Самці трохи більші за самок. Передні кінцівки у самців на 10-13% довші, ніж у самок.

Колір короткої та густої шерсті варіюється від жовто-сірого кольору до темно-сірої сепії. Хутро найбільш густе в області потилиці. У дорослих тварин воно буває оранжевим або жовтувато-коричневим.

У самців хутро блискуче і має помаранчевий відтінок, а у самок більш тьмяне і жовте. Молодняк забарвлений в темні тони.

Площа поверхні крил становить приблизно 739 кв. см у самців і 545 кв. см у самок. Морда витягнута вперед.

Хвіст дуже короткий. Його довжина становить від 4 до 16 мм.

У ротовій порожнині знаходяться 34 зуби. При цьому премоляри (малі корінні зуби) значно більші, ніж у представників роду Розетус (Rousettus). Потові залози розташовані в пахвах. Температура тіла підтримується в діапазоні 32-37°С.

Максимальна тривалість життя пальмових криланів у дикій природі сягає 20 років. Зазвичай вони живуть близько 15 років.