Оса сколія-гігант

Оса сколія-гігант, або сколія плямиста (лат. Megascolia maculata) належить до родини Сколієві (Scoliidae). Вона є найбільшою перетинчастокрилою комахою (Hymenoptera) на європейському континенті. Самки цього виду досягають 4 см в довжину. Застережливий чорно-жовтий окрас ефективно відлякує багатьох хижаків.

Незважаючи на свою грізну зовнішність, сколія-гігант безпечна для людини. Її отрута значно слабкіша в порівнянні з отрутою більшості ос, а її жало не використовується для самооборони.

З його допомогою оса паралізує личинок жуків-носорогів (Oryctes nasicornis), щоб відкласти в них яйця та використовувати їх як корм для свого потомства. Подібний спосіб вигодовування личинок практикують тарантулові яструби (Pepsis grossa), що мешкають в Центральній Америці.

Укус плямистої сколії призводить до знерухомлення жертви, але не зачіпає її життєво важливих центрів. Вона вводить в організм комахи токсини брадикинин і мегасколіакінин, які в її нервовій системі незворотно блокують синаптичну передачу нікотинових ацетилхолінових рецепторів на пресинаптичних нейронах.

Вид вперше описав у 1773 році як Sphex maculate британський ентомолог Дрю Друрі.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться переважно в середземноморському регіоні та на Близькому Сході. Оси сколії-гіганти поширені в країнах Південної Європи, Північної Африки, в Туреччині, Сирії, Ізраїлі та західних провінціях Ірану. Північна межа ареалу проходить в південній частині Чехії.

В Україні та на півдні Росії плямиста сколія зустрічається дуже рідко і внесена до Червоної книги.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений від східного узбережжя Середземного моря до Ірану.

Підвид Megascolia maculata flavifrons зустрічається в західній частині Середземномор'я на території Італії, Франції, Іспанії, Марокко, Алжиру, Андорри, Корсики та на Балеарських островах. Megascolia maculata bischoffi мешкає тільки на Кіпрі.

У гірській місцевості плямиста сколія спостерігається на висотах до 1100 м над рівнем моря.

Поведінка

Оса сколія-гігант веде денний спосіб життя. Виліт імаго на більшій частині ареалу відбувається з кінця травня по першу половину червня. Вночі комахи зариваються в опале листя та залишаються там до ранку.

Вони залишають своє укриття, коли воно добре прогріється сонячними променями. Першими вилітають самці, а за ними слідують самки.

Сколії-гіганти до полудня посилено харчуються нектаром зонтичних (Umbelliferae), цибулевих (Alliaceae) і айстрових рослин (Asteraceae). У них короткий хоботок, що дозволяє отримати його лише з квіток з неглибоким віночком. Особливо їх приваблює артишок іспанський (Cynara cardunculus).

Розмноження

Тільки добре наївшись, імаго вирушають на пошуки партнерів для продовження роду. Самки виходять із землі пізніше самців і ближче до полудня, тому самці літають на висоті від 50-60 см над землею по можливості проти вітру, щоб виявити їх по запаху. Вони лише ненадовго переривають політ для короткочасного відпочинку та вживання їжі.

Над місцем виходу самки на поверхню ґрунту на неї часто чекають вже кілька партнерів. Як правило, вона спаровується з найбільшим самцем. Після спарювання вона втрачає свою привабливість для інших самців.

Ближче до вечора самки заповзають в землю і там ночують.

Самці продовжують пошуковий політ до настання сутінків. Нерідко вони проводять ніч всі разом, сівши дружним колективом на квітках.

Запліднені самки витрачають багато часу і сил на пошуки личинок жуків-носорогів, які перебувають на останній стадії розвитку. За їх відсутності вони задовольняються личинками жуків-оленів (Lucanus cervus) і мармурових хрущів (Polyphylla fullo).

Самка літає петлями на висоті близько 15 см. Вона знаходить личинку завдяки своєму нюху. Після виявлення жертви сколія-гігант починає закопуватися в землю. Вона нападає на неї відразу, як тільки впритул наблизиться до неї.

Оса сколія-гігант намагається проткнути нервові вузли, розташовані на нижньому боці тіла личинки. Та у свою чергу скручується та згинається, щоб захистити небезпечну зону або втекти. Самка численними укусами змушує її розкритися та тільки потім впорскує в незахищене місце порцію отрути.

Паралізуючий укус наноситься в область між задньою та середньою парою ніг. Параліч настає через 3-4 хвилини.

Якщо личинка знаходиться в пухкому ґрунті, то самка за допомогою слини формує навколо неї земляний кокон, попередньо очистивши її від будь-яких паразитів. Потім вона відкладає одне яйце на зовнішній стороні її тіла. Воно розташовується таким чином, щоб майбутня личинка плямистої сколії відразу вперлася головою в шкіру личинки жука.

Залежно від умов навколишнього середовища інкубація триває від 5 до 12 днів.

Довжина личинки, що з'явилася на світ, складає всього лише 2 мм. Вона протикає шкіру свого господаря гострими гачкоподібними щелепами та приступає до поїдання його зсередини. Спочатку вона з'їдає м'які тканини, а в самому кінці поїдає нервову систему. В результаті паралізований господар до останнього дня залишається живим кормом.

Личинка оси сколії-гіганта тричі линяє перед тим, як повністю з'їсти господаря. Потім вона плете кокон і впадає в ньому в зимову сплячку. Наступної весни у квітні вона лялькується та приблизно за 30 днів перетворюється в імаго.

Одна самка може за сприятливих умов відкласти кілька десятків яєць.

Опис

Довжина тіла самок досягає 33-40 мм, а самців 25-30 мм. Самки мають більш міцну статуру й забарвлені в чорний колір з жовтими мітками.

Верх голови у них забарвлений в жовтий або помаранчевий колір з темною областю навколо вічок. На другому й третьому тергиті розташовані по дві великі плями, іноді з'єднані в перев'язь. Яйцепровід перетворений в отруйне жало.

Самці виглядають більш стрункими й                забарвлені в чорний колір. Дві порівняно невеликі жовті плями помітні на другому й третьому тергиті, які часто зливаються в смужки.

Кинжалоподібна верхня щелепа у самки довша й гостріша, ніж у самця. Її ноги сильніші та покриті жорсткими волосками. У самців волоски м'які.

У самок антени складаються з 12, а у самців з 13 члеників. У самців на дев'ятому стерніті є 3 шипи, яких немає у самок.

Тривалість життя імаго оси сколії-гіганта близько одного місяця.