Тарантуловий яструб

Тарантуловий яструб (лат. Pepsis grossa) належить до родини Дорожні оси (Pompilidae) і є найбільшим її представником. Самки цього виду можуть досягати 51 мм в довжину. Свою назву комаха отримала завдяки дуже незвичному способу вигодовування личинок. Самка літає подібно до хижого птаха і по запаху виявляє павука-птахоїда, якого в англомовній літературі заведено називати тарантулом (tarantula).

Потім вона паралізує його своєю отрутою та відносить в гніздо, де личинка поїдає знерухомленого, але ще живого павука протягом 25-35 днів до початку лялькування.

Щоб він не помер раніше цього терміну, його поїдання починається з незначних для життя органів. Життєво важливі органи з'їдаються тільки на фінальній стадії розвитку личинки.

Укус тарантулового яструба дуже болючий. За шкалою сили укусу Шмідта він оцінюється у 4.0 і по больовому відчуттю поступається тільки укусам мурашок Paponera clavata (4.0+). Комаха впорскує у свою жертву порівняно велику кількість отрути. Сама по собі вона не дуже токсична і викликає у людини сильний біль, який зазвичай проходить протягом декількох хвилин.

У США тарантуловий яструб є символом штату Нью-Мексико. Вид вперше описав у 1798 році як Sphex grossa данський ентомолог Йоганн Християн Фабрицій.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Центральній Америці. Він простягається від півночі штату Канзас і островів Карибського моря через Мексику до північних і центральних регіонів Перу, Гайани та Французької Гвіани.

Тарантулові яструби селяться переважно в низинах. У Мексиці вони зустрічаються на висотах до 2000 м над рівнем моря.

Поведінка

Оса Pepsis grossa має апосематичне забарвлення, яке попереджує потенційних хижаків про свою отруйність та є протилежністю камуфляжу. Яскраві чорно-помаранчеві крила ефективно відлякують більшість комахоїдних птахів і ссавців, тому під тарантулових яструбів мімікрують багато видів центральноамериканських комах.

З метою додаткового самозахисту їх мандибулярні залози виробляють секрет, що має різкий і неприємний запах.

У цих ос мало природних ворогів. Було зафіксовано, що їх поїдають королівські тиранни (Tyrannus), жаби-бики (Lithobates catesbeianus) і таязури-подорожники каліфорнійські (Geococcyx californianus). Останні нерідко практикують клептопаразитизм, просто відбираючи у ос знерухомлених павуків-птахоїдів і не чіпаючи їх самих.

Імаго харчуються квітковим нектаром і соком гниючих тропічних фруктів. Близько 83% кормових рослин представлені ваточниками (Asclepias). Найчастіше тарантулових яструбів можна помітити на квітах техаського ваточника (Asclepias texana), унгнадіі прекрасної (Ungnadia speciosa) і просопіса залозистого (Prosopis glandulosa).

Ці оси зазвичай утворюють групи для спільного пошуку їжі. До них входять як самці, так і самки. Групи також мають захисний характер і дають додаткові можливості для спарювання.

Розмноження

Запліднені самки в сутінках літають низько над землею, розшукуючи павуків-птахоїдів з родини Theraphosidae. На півдні США явна перевага надається техаським коричневим тарантулам (Aphonopelma hentzi).

Павуків самки знаходять за допомогою зору та нюху. Іноді вони ходять по поверхні ґрунту, інтенсивно махаючи крилами й антенами.

Виявивши нору птахоїда, самка обережно входить до неї та намагається змусити його вийти назовні.

Вона повинна вигнати павука з укриття, щоб у неї був простір для маневру. Після його вигнання оса починає демонстративно доглядати за собою, провокуючи птахоїда на атаку.

Коли він приймає загрозливу позу, піднявши передні лапи й оголивши ікла, вона стрімко завдає йому своїм жалом укус в області між основою ноги та абдоменом і вводить порцію отрути. Токсини вражають великий нервовий ганглій павука та викликають у нього параліч.

Голодна оса випиває рідину, що витікає із нанесеної рани, а сита відразу ж приймається тягти птахоїда до своєї нори. Якщо відстань до неї занадто велика, вона викопує нору на місці, затягує в нього павука та відкладає на нього одне яйце, а потім запечатує вхідний отвір.

Личинка, що вилупилась, кріпиться до птахоїда кінчиком задньої частини, а пізніше прикріплюється головою. Спочатку вона з'їдає кінцівки, а потім поступово інші органи. Останніми з'їдаються серце та нервова система. Після п'ятої линьки вона плете шовковий кокон і лялькується перед перетворенням на дорослу осу.

Стадія лялечки триває кілька тижнів. При пізньому лялькуванні личинка тарантулового яструба залишається в коконі до наступної весни.

Самка відкладає запліднені яйця на великих павуках, які зазвичай є особинами жіночої статі. З них вилуплюються самки. Незапліднені яйця відкладаються на більш дрібних самців. З них на світ з'являються самці.

Опис

Довжина тіла самців 24-40 мм, а самок 30-51 мм. Характерною особливістю є наявність у самців антен, що складаються з 12 члеників. У всіх інших представників роду Pepsis їх 13. У молодих самок перед стегновою частиною передніх кінцівок ростуть довгі жорсткі волоски, які стираються з віком.

Все тіло забарвлене в чорний колір, який на ногах має голубувато-зелений відтінок. Вусики чорні, останній членик помаранчевий. Крила переважно чорні, з сильним синьо-пурпуровим відливом. Їх основи та кінчики яскраво забарвлені в червоний колір.

Особи з бурштиновими або помаранчевими крилами зустрічаються в США, Карибському басейні, на півночі та сході Мексики. Південніше переважають комахи з чорними крилами. Виняток становить популяція на північному заході Перу. Її представники забарвлені в оранжево-червоний колір.

На передніх крилах темна область знаходиться ближче до середини. Задні крила блідо-бурштинові, їх кінчики бліді, іноді з вузькою блідо-помаранчевою або блідо-червоною смужкою. Довжина жала 5-7 мм.

Тривалість життя самок тарантулового яструба досягає 4-5 місяців. Самці живуть близько 2 тижнів.