Чорнохвостий олень

Чорнохвостий олень (лат. Odocoileus hemionus) – парнокопитний ссавець з родини Оленеві (Cervidae). Він дуже схожий на білохвостого оленя (Odocoileus virginianus), але відрізняється від нього насамперед кольором кінчика хвоста та конфігурацією рогів. Обидва види ведуть схожий спосіб життя та можуть давати гібридне потомство.

У доколумбову епоху чисельність популяції чорнохвостих оленів перевищувала 10 млн голів. До 1900 року вона зменшилася у 30 разів, але до 1960-х років змогла збільшитися до 5 млн особин.

Потім знову намітилося її скорочення, викликане урбанізацією та будівництвом автомобільних доріг, що перебувають на шляхах міграції тварин. Багато хто з них гине, потрапляючи під колеса автомобілів. У деяких містах вони оселилися у міських парках і безбоязно беруть корм із рук людини. Харчування кормом із супермаркету негативно позначається на їхньому здоров'ї та знижує репродуктивні функції.

Вигляд вперше описав у 1817 році американський зоолог Костянтин Самюель Рафінеск-Шмальц.

Поширення

Ареал проживання знаходиться у Північній Америці. Він охоплює західні частини США та Канади, простягаючись до Мексики на захід від 100-го меридіана між 23 та 60 градусами північної широти.

Чорнохвості олені мають велику адаптивність до змін навколишнього середовища та населяють різні ландшафти. Явна перевага надається рідколіссям і вересовим пусткам, розташованим на рівнинах і невисоких гірських хребтах.

Взимку тварини мігрують з гір у долини. На південному заході ареалу вони населяють прерії, степи та напівпустелі, а на півночі пристосувалися до існування в умовах субарктичної тундри.

Найчисленніші популяції мешкають у канадській провінції Саскачеван та північноамериканських штатах Небраска, Невада, Канзас, Техас та Південна Дакота. Іноді чорнохвості олені спостерігаються в Айові, Міссурі та Міннесоті.

Існує 10 підвидів. Номінативний підвид поширений у гірських районах на заході ареалу біля підніжжя Скелястих гір.

Чорнохвості олені були завезені в Аргентину та на Гавайські острови, де вони успішно акліматизувалися.

Поведінка

Самці ведуть поодинокий спосіб життя, тому зустрічаються із самками лише в сезон розмноження. Самки живуть невеликими групами разом зі своїми нащадками. Соціальна ієрархія у них вибудовується по материнській лінії.

Пізньої осені та взимку тварини можуть об'єднуватися у великі стада, які розпадаються ранньою весною. Влітку вони мігрують у гори, де є більше зеленої трави, а з початком осіннього похолодання спускаються в низини.

У пошуках їжі вони неквапливо блукають своїми домашніми ділянками, щодня долаючи по кілька кілометрів. Їхні межі копитні мітять виділеннями запашних залоз і сечею. У виділеннях містяться феромони, які чорнохвості олені здатні розрізняти на великій відстані.

Органи почуттів, особливо нюх та зір, дуже добре розвинені. Завдяки їм вдається здалеку виявити наближення хижаків та вчасно врятуватися втечею, сховавшись серед густої рослинності. Рятуючись від переслідування, олені можуть перепливати невеликі річки та озера.

Щороку після закінчення гону самці скидають роги. Вони відростають до наступного сезону розмноження.

Головними природними ворогами вважаються пуми (Puma concolor), койоти (Canis latrans), барибали (Ursus americanus) та рисі (Lynx). Молодь часто піддається нападам беркутів (Aquila chrysaetos).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Чорнохвостий олень поїдає деревистий і трав'янистий корм приблизно в однакових пропорціях.

Найбільш охоче він годується зеленим листям, гілками дерев та чагарників. Крім них активно поїдаються жолуді, насіння бобових та ягоди, а за їх відсутності мохи та лишайники. Взимку іноді з'їдається дерев'яна кора.

Влітку найчастіше пошук їжі відбувається у змішаних лісах. Там копитним вдається легше знаходити поживний корм і запасатися шаром підшкірного жиру, що дозволяє пережити нестачу їжі та зимову холоднечу.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у півторарічному віці, а у самців ближче до 18 місяців. Гін проходить з листопада до грудня.

Між самцями відбуваються ритуальні поєдинки. Переможці отримують право утворити власне стадо і спаритися з усіма самками, що в ньому знаходяться.

Самки готові до зачаття приблизно 24 години кожні 28 днів. Самець залишається у стаді доти, доки не запліднить усіх самок. Потім він залишає їх і не виявляє жодної турботи про долю свого потомства.

Вагітність триває від 195 до 210 днів, залежно від кліматичних умов. У низинах її тривалість коротша, ніж на височинах.

Самка народжує одного, значно рідше двох дитинчат. Пологи відбуваються у лісі у захищеному від сторонніх очей місці. Пік народжуваності припадає на другу половину червня та початок липня.

Оленята на момент народження важать 3-5 кг. Незабаром після появи на світ вони можуть стояти на ногах і слідувати за матір'ю.

Перші дні оленя випиває від 1 до 1,5 л молока, а потім значно більше. Молочне харчування триває до 4 місяців.

Молоді самці незадовго до статевої зрілості залишають материнське стадо. Іноді вони збираються у недовготривалі холостяцькі групи.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 125-168 см, а хвоста 5-7 см. Самці важать 45-150 кг, а самки 43-75 кг. Висота в загривку 84-106 см. У самців на відміну від самок є значні роги.

Хутро з великою щетиною. Основне тло забарвлення варіюється від сіро-коричневого до червонувато-коричневого кольору. Горло, внутрішня поверхня кінцівок та дзеркало забарвлені у білий колір.

Взимку хутро стає сірим або сірувато-коричневим, а влітку червоним. Роги під час зростання розгалужуються.

Довгі вуха схожі на вуха мула чи віслюка. Їхні зовнішні краї білі. Короткий білуватий хвіст прикрашає темно-коричневий або чорний кінчик. Уздовж спини у багатьох тварин проходить темна смуга.

Тривалість життя чорнохвостих оленів у дикій природі близько 12 років. У неволі за умови дбайливого догляду вони доживають до 22 років.