Антилопа адакс

Антилопа адакс, або мендес (лат. Addax nasomaculatus) належить до родини Бикові (Bovidae). Цей парнокопитний ссавець є одним із 7 видів, що зараховуються до підродини Кінських антилоп (Hippotraginae), і єдиним представником роду Addax.

Раніше мендес був широко поширений у Північній Африці та на Близькому Сході, але після появи вогнепальної зброї його популяція значно скоротилася.

М'ясо антилопи адакс на смак нагадує телятину, тому бедуїни його дуже високо цінують, а саму тварину називають бакар аль-вахш, що перекладається з арабської мови як «дика корова». Кочові племена продовжують на неї полювати досі, незважаючи на всі заходи щодо її охорони.

У дикій природі вціліло лише близько 500 тварин. У зоопарках та приватних колекціях мешкають приблизно від 600 до 1000 особин.

Міжнародним Союзом Охорони Природи (IUCN) антилопі мендес надано охоронний статус виду, що знаходиться на межі повного зникнення (CR, Critically Endangered). Ведуться роботи з її розведення у Національних парках Джебель-Бу-Хедма у Тунісі та Сус-Масса у Марокко.

Вперше вид описав у 1816 році як Cerophorus nasomaculata французький зоолог Анрі-Марі де Бленвіль.

Розповсюдження

Початковий ареал проживання охоплював всю Сахару. Раніше адакси мешкали на території від Мавританії, Марокко та Алжиру до Судану. Нині вони живуть невеликими популяціями у Нігерії, Мавританії, Чаді та північній частині Малі.

У Єгипті, Лівії, Марокко, Західній Сахарі та Тунісі ці парнокопитні вважаються вимерлими. Іноді мігруючі групи тварин з'являються в Алжирі та Судані.

Малюнки в давньоєгипетських гробницях, що датуються 2500 роком до нашої ери, показують часткове приручення адаксів давніми єгиптянами. На них вони зображені разом з іншими антилопами, прив'язаними мотузками до жердин.

Кількість упійманих і утримуваних в такий спосіб тварин тоді вважалося показником високого соціального статусу їх власників.

У Великому піщаному морі, розташованому в Сахарі між західною частиною Єгипту та східною частиною Лівії, знайдено викопні останки мендесів. Їх вік оцінюється у 9000 років.

Поведінка

Антилопи адакси пристосовані до існування в умовах спекотного та дуже сухого клімату. Вони живуть у місцевостях, де річна норма опадів не перевищує 100 мм.

Мендеси надають перевагу відкритим рівнинним або горбистим регіонам. У гірських районах вони не спостерігаються. Тварини селяться серед дюн, в сухих долинах, на піщаних та гравійних рівнинах.

Їхні міграційні маршрути залежать від періодичних короткотривалих дощів, після яких з'являється пустельна рослинність. Пересуванню по піску та гарячим камінням полегшують широко розставлені та сплощені копита.

Адакси ведуть кочовий спосіб життя, утворюючи невеликі стада від 5 до 20 особин. У пошуках пасовища вони постійно мігрують на великі відстані. Антилопи пересуваються досить повільно, що робить їх легкою метою для місцевого населення.

Стадом керує старий самець або навчені життєвим досвідом самки. У неволі на чолі груп найчастіше перебувають самки.

Щоб уникнути перегріву, тварини можуть підвищувати температуру свого тіла. Захищаючись від вітру та палючого сонця, вони ховаються в тіні кущів і великого каміння або викопують передніми лапами невеликі ями в піску.

Природними ворогами є строкаті вовки (Lycaon pictus), леви (Panthera leo), гепарди (Acinonyx jubatus) та леопарди (Panthera pardus). Молодь зазнає нападів каракалів (Caracal caracal), плямистих гієн (Crocuta crocuta) та сервалів (Leptailurus serval). Багато медесів бувають заражені нематодами з родин Trichostrongylidae та Strongylidae.

Харчування

Раціон складається з різних трав, коріння, листя низькорослих чагарників, фруктів та ягід. На пошуки їжі антилопи зазвичай виходять у сутінках, коли спадає денна спека.

Вони можуть залишатися без води до 3 тижнів, отримуючи необхідну вологу зі з'їденого корму.

У повсякденному меню переважають трав'янисті та напівчагарникові рослини роду Полин (Artemisia) із родини Астрові (Asteraceae), триостровиці (Aristida), кавуни (Citrullus) та акації (Acacia).

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці близько 2 років. Самці стають статевозрілими приблизно на півроку пізніше, але розмножуватися починають лише на третьому чи четвертому році життя, коли достатньо зміцніють, щоб перемогти своїх конкурентів.

Спарювання відбуваються цілий рік, проте пік народжуваності спостерігається на більшій частині ареалу наприкінці зими та на початку весни під час сезону дощів. На півдні Сахари юні антилопи адакс з'являються на світ у період з вересня до жовтня та з січня до квітня.

Гін триває від 24 до 48 годин. Право на продовження роду отримують лише домінантні самці, які займають високе місце у соціальній ієрархії.

Вагітність триває від 257 до 264 днів. Самка народжує одне дитинча вагою 5-8 кг.

Пологи відбуваються у положенні стоячи чи лежачи. Вже за кілька годин новонароджене маля може самостійно пересуватися за своєю матір'ю.

Протягом першого дня він годується кожні 4 години та з'їдає близько 700 г материнського молока. З початку третього тижня дитинча починає потроху їсти зелений корм. За 70 днів його вага зростає до 25 кг.

Залежно від наявності харчових ресурсів молочне годування триває від 23 до 29 тижнів. Молоді самки зазвичай залишаються разом зі своїми матерями, а самці утворюють холостяцькі групи.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин досягає 110-130 см, а хвоста 30-40 см. Висота в загривку 95-115 см. Вага 60-125 см. Самки трохи легші, дрібніші й стрункіші за самців.

В обох статей роги злегка загнуті назад по спіралі. У самок вони виростають до 80 см, а у самців до 120 см. Мендес їх використовує під час ритуальних боїв у шлюбний період та з метою самозахисту від хижаків.

Забарвлення короткого щільного хутра варіюється від білуватого до жовтуватого кольору. Взимку він набуває сірого відтінку.

Вуха, живіт та кінцівки прикрашені білими мітками. На лицьовій частині добре помітна світла хрестоподібна маска, а на голові росте невеликий пучок чорного волосся. Верхня сторона черепа забарвлена у темно-коричневий колір.

Копита широкі. Вони можуть розсуватись, збільшуючи свою площу, щоб тварина не провалювалася в пісок. У ротовій порожнині є 40 зубів.

Тривалість життя антилопи адакс у дикій природі близько 15 років. У неволі вона доживає до 25 років.