Муфлон європейський

Муфлон європейський (лат. Ovis orientalis musimon) є одним з десяти підвидів барана азійського (Ovis orientalis). Цей жуйний парнокопитний ссавець належить до родини Бикові (Bovidae). Імовірно він був предком домашніх овець, одомашнених близько 8 тисяч років тому в Малій Азії.

Його популяція в Європі була майже повністю винищена у другому тисячолітті до нашої ери за винятком декількох важкодоступних регіонів на середземноморських островах.

Фінікійці перевозили муфлонів на своїх кораблях заради м’яса. Частина з них втекли на волю та розмножилися на Кіпрі, Сардинії та Корсиці. Згодом їх нащадки були завезені на континентальну частину Європи.

На початку XVIII століття стало модним утримувати муфлонів в приватних зоопарках. Ініціатором моди був принц Євгеній Савойський (1663-1736), знаменитий полководець Священної Римської імперії. Кілька тварин були завезені в його звіринець у Відні, а пізніше їх нащадки були переселені в заповідник Лайнцер-Тіргартен, розташований на південному заході австрійської столиці.

У 1840 році в заповідник завезли ще 19 нових тварин, спійманих на Корсиці. Через два десятиліття поголів'я муфлонів в ньому перевищило 100 особин. З Лайнцер-Тіргартена вони потрапили пізніше в Угорщину, Чехію та Прусську Сілезію.

У другій половині XIX століття європейський муфлон все більше натуралізувався в Центральній Європі. На початку XX століття цю копитну тварину стали завозити з Сардинії до Німеччини.

Гамбурзький купець Оскар Луї Тесдорф активно займався його натуралізацією в Нижній Саксонії. Завдяки його зусиллям тварини успішно прижилися в горах Таунус і Золлінгена. Всупереч очікуванням вони вважали за краще селитися не на скелястих ділянках, а на рівнинних місцевостях з лісовим покривом.

Тепер європейські муфлони живуть також на території Франції, Швейцарії, Словаччини, Сербії, Хорватії та Болгарії. Загальна чисельність штучно створених популяцій оцінюється в межах 60-90 тисяч особин.

Підвид вперше описав у 1782 році як Ovis aries musimon німецький зоолог Йоганн Християн фон Шребер.

Розповсюдження

Початковий ареал проживання знаходився в Малій Азії на Анатолійському плоскогір'ї нинішньої Туреччини. Близько 7 тисяч років тому муфлони потрапили в Європу.

Їх природним середовищем проживання є сухі та кам'янисті ландшафти. Явна перевага надається степовим зонам з трав'янистою та чагарниковою рослинністю.

В горах європейський муфлон спостерігається на висотах до 3000 м над рівнем моря. Він категорично уникає місцевостей з підвищеною вологістю повітря та вологими ґрунтами.

Його копита пристосовані для ходьби по твердому ґрунту. При його відсутності вони не стираються, сильно відростають та ускладнюють пересування.

Поведінка

Європейські муфлони ведуть денний спосіб життя та лише зрідка виявляють активність вночі. Вони утворюють невеликі стада, на чолі яких стоїть стара та навчена життєвим досвідом вівця. Поза сезоном розмноження самці живуть окремо від самок.

Тварини зазвичай селяться в передгір'ях і поблизу кам'янистих круч, де мало дерев, але багато густих чагарників. Влітку вони підіймаються в гори й випасаються на альпійських луках. Копитні лишаються на одному місці досить довго, поки їм вистачає трави, води та мінеральних солей. В середині осені вони мігрують в змішані ліси, розташовані на низинах.

Європейський муфлон добре адаптувався до існування в умовах високогір'я. Коли йому загрожує небезпека, він тікає в недоступні скелі. На нерівних гірських схилах він здатен розвивати швидкість до 60 км/год.

Це копитне стає вразливим в низинах. Воно звикло жваво бігати тільки на коротких дистанціях, що робить його легкою здобиччю для переслідувачів на відкритій місцевості.

Голови самців прикрашають великі та потужні роги, що досягають до 10% від їх ваги. Іноді вони розростаються до такої міри, що їх кінчики заважають огляду околиць. Тоді деяким баранам доводиться їх спеціально сточувати об каміння.

Самці в період гону влаштовують ритуальні бої. Перед сутичкою вони намагаються психологічно вплинути на супротивника, демонструючи свої роги. Потім дуелянти зближуються й обмінюються ударами передніх кінцівок. На наступному етапі вони відходять назад і з розбігу стикаються лобами та рогами.

Такі зіткнення можуть тривати кілька годин поспіль. Забіяки періодично роблять перерви, щоб відновити сили та знову продовжити бій. Він припиняється тільки тоді, коли один з самців залишить поле бою.

Витримувати потужні удари європейському муфлону допомагає міцний череп і особлива будова рогів.

Вони мають товсту оболонку, під якою знаходяться заповнені повітрям порожнечі. Вона істотно амортизує удари, що наносяться.

Представники цього виду мають добрий зір. Розташовані з боків голови очі дозволяють помічати наближення хижаків на відстані близько 1000 м. Бінокулярний зір обмежений порівняно невеликою областю поля зору близько 60°, в якому муфлон здатний розглядати об'ємні зображення.

За межами цієї області він реагує тільки на рухомі об'єкти. Щоб краще їх розгледіти, він змушений повертати голову. Для визначення серйозності загрози додатково використовуються слух і нюх.

Між собою тварини спілкуються за допомогою багатого набору звуків. Шипіння, вироблене ніздрями, служить сигналом тривоги. Часто воно супроводжується нервовим тупанням передніми ногами. Попередження звучить тихо, а в разі збільшення небезпеки його гучність посилюється.

Почувши сигнал тривоги, стадо тікає до найближчої скелі. Ватажок може подавати сигнал, після якого втікачі без роздумів розвертається та переходять до оборони. Під час гону самці видають деренчливі звуки та гарчання.

Головними природними ворогами є рисі (Lynx lynx), бурі ведмеді (Ursus arctos) і вовки (Canis lupus). На новонароджених дитинчат можуть нападати лисиці (Vulpes vulpes) і беркути (Aquila chrysaetos).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Європейський муфлон невибагливий у виборі корму, тому в його повсякденне меню входить багато видів рослин. Серед них є також отруйні для людини рослини, наприклад, беладона звичайна (Atropa belladonna).

Він годується переважно різними травами, листям чагарників, ягодами та деревними пагонами. Крім них тварина може харчуватися мохом і лишайниками. Взимку вона знаходить траву й опале листя під снігом, досить часто обгризає кору дерев.

Європейський муфлон живить особливу пристрасть до вереску (Calluna), кропиви (Urtica) і вовчих бобів (Lupinus). За добу він з'їдає в середньому близько 2 кг корму.

Протягом дня він 4-6 раз перериває годівлю та відпочиває в неглибокому укритті, яке видовбує копитами в м'якому ґрунту. У ньому втомлений їдець дрімає та неспішно пережовує жуйку.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 18 місяців. Гін відбувається з жовтня по грудень, коли стада спускаються з гір на зимові пасовища. Барани спаровуються з багатьма вівцями, але не заводять власні гареми.

Самці повільно підходять до самок у витягнутій позі. Вівця реагує на наближення барана присіданням і сечовипусканням. Самець ретельно обнюхує сечу, щоб переконатися, що у його партнерки тічка. Потім він починає залицятись до неї, тикаючись в неї носом.

Спаровуватися з самками має право тільки домінантний самець, який завоював його в ритуальних боях. Парування відбувається дуже швидко, як правило, всього лише 2-3 секунди. Після спарування самець відганяє від своєї партнерки конкурентів до тих пір, поки у неї не закінчиться тічка, яка зазвичай триває до 48 годин. Після її закінчення баран вирушає на пошуки нової вівці.

Вагітність триває від 150 до 160 днів. Перед пологами самка відділяється від стада на термін від 3 до 7 діб.

Молоді вівці з березня по квітень народжують одного ягняти, а старі можуть народити 2-3 ягнят. На момент народження дитинчата важать від 3 до 5 кг і покриті короткою м'якою шерстю. Вже через 15-20 хвилин вони можуть слідувати за матір'ю. У перші дні мати та її потомство навчаються пізнавати один одного за запахом. Потім вони повертаються в стадо.

Молочне годування триває до 5-6 місяців, однак ягнята починають пробувати зелений корм вже в місячному віці. У разі небезпеки вони притискаються до землі, повністю покладаючись на своє камуфляжне забарвлення.

В однорічному віці самці розлучаються зі своїми матерями та йдуть в холостяцькі групи. Вівці зазвичай залишаються в материнському стаді або приєднуються до чужої групи.

Роги у європейських муфлонів з'являються на другому році й ростуть протягом всього життя. Восени їх зростання сповільнюється, а навесні знову відновлюється.

Опис

Довжина тіла статевозрілих самців 120-130 см, а самок 110-115 см. Висота в загривку 65-80 см. Барани важать 35-50 кг, а вівці 25-30 кг.

Шерсть гладка. Влітку у самців забарвлення варіюється від рудого до коричневого кольору та має білувату сідловидну пляму. Самки забарвлені в буруваті тони. Взимку в обох статей забарвлення стає темнішим.

Шерсть на нижній частині тіла і морди світла. У самок добре помітно широку пляму бежевого або тілесного кольору, що йде від грудей до області горла. «Дзеркало» біле, хвіст чорний.

Голова посаджена на короткій мускулистої шиї. Закруглені рухливі вуха здаються досить маленькими в порівнянні з відносно великою головою. Перенісся і морда забарвлені в блакитно-сірий колір.

У баранів рога закручені в формі равлика. У овець роги маленькі та злегка зігнуті назад. У самок, що мешкають на Сардинії, вони відсутні.

Копито роздвоєне. Кінцівки середньої довжини, дуже м'язисті. Райдужна оболонка очей яскраво-жовта. Темні зіниці розташовані горизонтально.

Тривалість життя європейських муфлонів в дикій природі 8-12 років. У неволі вони доживають до 16-18 років.