Сурикат

Сурикат (лат. Suricata suricatta) належить до родини Мангустові (Herpestidae) і є єдиним представником роду Suricata. Від інших мангуст він відрізняється умінням впевнено та довго стояти на задніх лапах. В такому вертикальному положенні звірятко дуже схоже на крихітного чоловічка.

Воно легко приручається та прив'язується до свого господаря, однак зберігає дику вдачу та вимагає шанобливого ставлення до власної персони.

Деякі тварини бувають агресивними, тому їх утримання в домашніх умовах вимагає певних навичок і терпіння від свого власника. Енергійним вихованцям потрібен простір для рухливих ігор і прогулянок, до того ж вони мають специфічний різкий запах, позбутися якого у квартирі досить проблематично.

Фермери в Південній Африці нерідко утримують сурикатів на своїх подвір'ях для знищення гризунів і отруйних змій. У той самий час ці тварини досить часто хворіють на сказ і стають небезпечними для своїх господарів. Найчастіше вони хворіють при контактах з жовтими мангустами (Cynictis penicillata).

Вид вперше описав у 1776 році як Viverra suricatta німецький зоолог Йоганн Християн Даніель фон Шребер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній Африці. Він простягається з південно-західної частини континенту до зони південних саван і включає його більшу частину приблизно до 17° південної широти.

Сурикати мешкають в Намібії, Ботсвані, ПАР, Зімбабве, Мозамбіку та Анголі. Вони селяться в місцевостях з кам'янистими та вапняними ґрунтами.

Їх приваблюють посушливі ландшафти з невеликою деревною рослинністю та невисокими травами на відкритих рівнинах в річищах висохлих річок, де річна норма опадів не перевищує 600 мм.

Тварини уникають пустель, гірських районів і густих лісів. Їх щільність розселення вища в районах, де мало хижаків. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 1300 м над рівнем моря.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений в ПАР, на півдні Намібії та Ботсвани. Підвид Suricata suricatta majoriae мешкає в центральній і північно-західній частині Намібії, а Suricata suricatta iona зустрічається тільки на південному заході Анголи.

Поведінка

Сурикати є соціальними тваринами та живуть зграями, що складаються зазвичай з трьох сімейних груп. В одній зграї може бути до 30 особин. Кожна сімейна група складається з пари, що розмножується, та її потомства. Всередині зграї звірята дуже доброзичливі, але між різними зграями нерідко відбуваються серйозні бійки.

Вони дуже обережні, тому один з членів групи постійно спостерігає за околицями. Помітивши в далечині хижака, він подає гучний сигнал тривоги, що нагадує віддалено собачий гавкіт. Протягом дня постійно проходить ротація вартових. Особливо це помітно, коли група шукає корм далеко від своїх нір.

Під час годівлі старі тварини піклуються про молодь і часто діляться з нею знайденою їжею. Під час пошуку здобичі вони визначають її місце знаходження головним чином по запаху.

Статевозрілі самці, як правило, залишають свою зграю та приєднуються до чужої. Самки залишаються в місцях своєї появи на світ.

Члени зграї, які не здатні до розмноження, часто виступають в ролі няньок для підростаючих малюків. Це дає годуючим самкам більше можливостей для годування та вироблення достатньої кількості молока для потомства. Нагляд няньок за дітьми триває до тих пір, поки вони самі не зможуть добувати собі корм разом зі всією зграєю.

Сурикати ведуть денний спосіб життя. Зі своїх нір вони виходять тільки тоді, коли сонце добре прогріє ґрунт. У дощ або похмуру погоду звірята залишаються в підземних сховищах і не виходять назовні. Опівдні, коли температура дуже висока, вони повертаються в нори, щоб охолонути.

На сурикатів полюють наземні та пернаті хижаки. Від них тварини намагаються врятуватися втечею. Якщо шляхи до відступу відрізані, вони вигинають спину, стоячи на всіх чотирьох ногах і піднімаючи хутро, щоб здаватися більшими, ніж є насправді. Вони розгойдуються назад і вперед, гарчать, шиплять і плюються в агресора.

Коли залякати його не вдається, звір лягає на спину, оголює зуби та виставляє пазуристі лапи, захищаючи задню частину своєї шиї. У такому положенні він здатен нанести нападнику серйозні рани.

При несподіваному нападі хижих птахів дорослі особини накривають своє потомство власним тілом. Об'єднавшись, зграя здатна спільними зусиллями прогнати хижака, який в кілька разів перевершує суриката своїми розмірами.

Головними природними ворогами є чепрачні шакали (Lupulella mesomelas) і бойові орли (Polemaetus bellicosus).

Харчування

Раціон складається переважно з їжі тваринного походження. Сурикати харчуються практично всім, що їм вдається добути. У їх меню переважають різні павукоподібні, скорпіони, комахи та їх личинки. У разі вдалого полювання звірята із задоволенням поїдають пташині яйця, дрібних птахів, ссавців і рептилій.

Близько 80% повсякденного меню складають комахи, що живуть на поверхні ґрунту.

У пошуках їжі звірята копають землю та перевертають каміння. Схопивши здобич, сурикат ретельно її обнюхує та тільки потім з'їдає. Корм він тримає передніми лапами. Міцні зуби дозволяють розколювати навіть тверді панцирі молюсків і молодих черепах.

У домашніх умовах сурикати активно полюють на гризунів. Свою жертву вони вбивають укусом в потилицю.

Незначною мірою з'їдаються фрукти, овочі та насіння рослин. У посуху тварини викопують соковиті коріння та бульби, а також ласують цитроновими динями (Citron melon).

Пошук їжі щодня займає від 5 до 8 годин. У ньому беруть участь всі члени зграї, розташовуючись один від одного в межах 6 м. У вже обстежений район вони повертаються приблизно через тиждень, щоб кормова база змогла відновитися.

Кілька сурикатів можуть впоратися з великою коброю. Тваринки нападають на неї з усіх боків. Коли змія знесилиться, домінантний самець нападає на неї ззаду та прокушує їй шию.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці, але самки зазвичай починають розмножуватися у 18-24 місяців. У сурикатів немає яскраво вираженого шлюбного сезону. Тічка у самок може відбуватися в будь-який час року.

Як правило, розмножуються тільки домінантні особини. Підлеглі члени зграї спаровуються лише в особливо сприятливі роки.

При спарюванні самець хапає самку зубами за потилицю та охоплює передніми лапами середину тіла. У такому положенні він залишається до закінчення спарування.

Вагітність триває близько 11 тижнів. Пік народжуваності спостерігається з серпня по березень, коли панує тепла й дощова погода. За рік самка може принести потомство до трьох разів. Вона зазвичай народжує від 2 до 5 дитинчат вагою близько 100 г. Пологи відбуваються в гніздовій камері її нори.

Малюки народжуються сліпими та глухими. Вони починають чути приблизно на десятий день, а бачити на 3-4 дні пізніше. Перші дні дитинчата не здатні самі позбутися продуктів своєї життєдіяльності без допомоги матері. Вона вилизує їм область промежини, щоб стимулювати виведення сечі та калу.

З лігва вони вперше виходять приблизно на шістнадцятий день, а через півтора тижня вперше пробують тверду їжу. Молочне годування триває до 63-80 діб.

Матері періодично видають пронизливі крики, щоб їхні діти йшли за ними та залишалися поруч один з одним. Юні сурикати навчаються навичок полювання, спостерігаючи за дорослими й наслідуючи їх звички. Зокрема вони вчаться безпечно для свого здоров'я поїдати отруйних скорпіонів, попередньо видаливши у них смертоносне жало.

Мати часто бігає зі здобиччю в роті, спонукаючи дитинчат зловити її. Самостійно полювати вони починають у віці близько 12 тижнів.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 30-35 см, а хвоста 20-25 см. Вага 700-900 г. Самці трохи більші та важчі за самок. Статура дуже струнка.

Основний фон забарвлення сіро-коричневий, в північній частині ареалу він світліший. На спині добре помітні темні поперечні смуги. Забарвлення черевної сторони та лицьової частини варіюється від попелясто-сірого до майже білуватого кольору. Область навколо очей темна або майже чорна.

Голова порівняно маленька, морда загострена. Очі великі й темні. Кінчик хвоста та маленькі округлені вуха забарвлені в чорнуватий колір.

На лапах по 4 пальці. Всі пальці озброєні гострими кігтями, пристосованими для риття ґрунту. Довгий жовтувато-коричневий хвіст використовується як додаткова опора, коли тварина приймає вертикальну позу.

У ротовій порожнині 36 зубів. Подовжені верхні ікла помітні навіть при закритій пащі. Верхня щелепа довша за нижню щелепу. Різці злегка зігнуті, а на щічних зубах є високі загострені горбки.

Тривалість життя сурикатів в дикій природі рідко перевищує 5 років. У неволі за умови дбайливого догляду вони доживають до 10-12 років.