Волохата жаба

Волохата жаба (лат. Trichobatrachus robustus) – безхвосте земноводне з родини Жаби-верескуни (Artrolepitae). Свою назву ця тварина отримала через наявність у самців в період розмноження волосоподібних м'яких тканин на стегнах, куприку та з боків тулуба.

Вони нагадують дуже тонкі нитки довжиною 10-15 мм. Їх призначення почасти досі залишається малозрозумілим.

Існують дві основні точки зору, що пояснюють появу волосся у цих жаб. Одні дослідники вважають, що вони збільшують поверхню шкіри, яка використовується для дихання. З їх допомогою амфібіям вдається поглинати більше кисню. Інші біологи наполягають на тому, що ниткоподібні шкірні нитки використовуються як допоміжний орган для прикріплення яєць до каменів у швидкоплинних водах.

У Камеруні м'ясо волохатих жаб повсюдно вживається в їжу, а на південному заході країни її мешканці особливо цінують смакові якості пуголовків. Щоб уберегтися від гострих пазурів амфібії, мисливці виходять на полювання, озброївшись гарпунами та мачете. Така обережність дозволяє їм уникнути досить болючого відчуття при попаданні жаб'ячих токсинів навіть в незначні пошкодження на людській шкірі.

Дивну істоту вперше виявив і описав у 1900 році британський натураліст Джордж Альберт Буленджер. Голотип був спійманий біля берегів річки Беніто в Екваторіальній Гвінеї.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в західній частині Центральної Африки. Він простягається від східних регіонів Нігерії до Конго, південного заходу Камеруну, Екваторіальної Гвінеї та Габону.

Невелика популяція волохатих жаб живе так само в Анголі на території провінція Кабінда.

Амфібії селяться в густих тропічних і субтропічних лісах, де є річки та струмки зі швидкою течією. Іноді вони зустрічаються на фермах, оброблюваних землях і чайних плантаціях.

Найбільш часто їх можна зустріти у вологих низинах і галерейних лісах, які ростуть на схилах гір на висотах від 500 до 1500 м над рівнем моря.

Поведінка

Волохаті жаби ведуть наземний нічний спосіб життя. Вдень вони ховаються в підземних сховищах або купах опалого листя, а ввечері виходять на пошуки їжі. У свої притулки земноводні повертаються незадовго перед світанком.

Представники цього виду мають здатність проколювати зламаними фалангами пальців свою шкіру та користуватися ними як гострими кігтями, завдаючи противнику серйозні каліцтва. Після сутички фаланги втягуються назад, а виниклі розриви шкіри дуже швидко затягуються.

Першим серед західних вчених такі «пазурі» виявив американський зоолог Девід Блекборн, який займався вивченням африканських жаб. Амфібія серйозно поранила йому руку під час наукових досліджень.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Дорослі особини харчуються всім, що їм вдається добути на лісовій підстилці.

До їх меню входять равлики (Gastropoda), багатоніжки (Myriapoda), павуки (Araneae), жуки (Coleoptera) і стрибаючі прямокрилі комахи (Orthoptera).

Розмноження

Шлюбний період збігається з початком сезону дощів. З першими зливами амфібії залишають обжиту територію та вирушають до найближчої річки або струмка. Першими до нерестовищ прибувають самці. Самки з'являються на декілька днів пізніше.

Спарювання відбуваються у воді за допомогою амплексуса. Будова передніх і задніх кінцівок дозволяє самцеві забратися на спину самки та міцно обхопити її тулуб.

Яйця відкладаються в воду і прилипають до каміння. Після їх запліднення самка залишає водойму, а самець залишається охороняти кладку.

Яйця прикріплюються до твердої поверхні дуже міцно, тому нерідко кладки розташовуються навіть поблизу водоспадів вниз за течією.

Пуголовки з'являються на світ дуже швидкими, м'язистими та хижими. Вентральна сторона їх тіла забезпечена присосками. З їх допомогою вони міцно утримуються на каменях, незважаючи на стрімкі потоки води.

Спочатку пуголовки харчуються планктоном і детритом, а потім переходять на різноманітну безхребетну живність: дафній, равликів, водних комах та їх личинок. Вони можуть впоратися з порівняно великою здобиччю завдяки кільком рядам ороговілих «зубів» в роговому дзьобі. Періодично пуголовки поїдають в невеликій кількості їжу рослинного походження.

Опис

Довжина тіла самців близько 13 см, а самок не більше ніж 9 см. Важать волохаті жаби від 70 до 80 г. Голова широка, морда коротка й закруглена. Ніздрі розташовані близько до очей.

Забарвлення тіла може бути землисто-шоколадним, зеленувато-бронзовим або чорним залежно від середовища проживання.

У ротовій порожнині є два ряди дрібних зубів. Горло жовте. Довжина язика становить 19-26 мм, а ширина 19-27 мм. Барабанна перетинка малопомітна. Її діаметр приблизно у два рази менший за діаметр очей. Зіниці вертикальні.

Між пальцями задніх кінцівок є плавальні перетинки. Це єдина відома сучасній науці хребетна тварина, що має кігті з одних кісток без кератину для їх захисту.

Тривалість життя волохатої жаби в природних умовах близько 5 років.