Велика зелена жаба

Велика зелена жаба, або жаба-бик (лат. Lithobates catesbeianus) отримала свою назву через гучні звуки, що нагадують бичаче мукання, і які можна почути на відстані до 2 км. Їх видають самці у шлюбний період, щоб привернути увагу самок.

Амфібія вражає своїми розмірами. Якщо взяти її за задні кінцівки, вона розтягнеться до півметра в довжину. Маса тіла окремих екземплярів сягає 600 г.

У південних штатах США жаба-бик вживається у їжу. Для споживчих потреб амфібію відловлюють у дикій природі та вирощують на спеціалізованих фермах з кінця ХІХ століття. Жаб’ячі лапки не тільки продаються в місцевих супермаркетах, а й експортуються за кордон.

Земноводне широко використовується в наукових та освітніх цілях. Воно поставляється до багатьох навчальних закладів світу для лабораторних занять. У європейських країнах воно включене до списку інвазивних видів (Постанова ЄС  2016/1141).

Велика зелена жаба була вперше описана у 1802 році як Rana catesbeiana британським зоологом Джорджем Шоу. Вона належить до родини Жаб’ячі (Ranidae).

Розповсюдження

Початковий ареал існування знаходився у східній частині Північної Америки. Він простягався від півдня Канади до півночі Мексики. На заході його кордон проходив через територію американських штатів Оклахома та Канзас, а на сході вздовж атлантичного узбережжя.

Жаби-бики були завезені в інші штати та успішно акліматизувалися в Аризоні, Юті, Неваді, Каліфорнії, Орегоні, Вашингтоні та на Гаваях. Це призвело до того, що вони поступово почали витісняти інших земноводних, які мешкали у цих місцевостях.

Пізніше вид потрапив на Кубу, Ямайку, Бразилію, Аргентину, Венесуелу, Колумбію та Уругвай. У Європі він поширився в Голландії, Італії та Франції, а в Азії – в Китаї, Південній Кореї та Японії. Основу місцевих популяцій склали втікачі з жаб’ячих ферм, лабораторій та випущені на волю домашні вихованці.

Вони стали не лише поїдати представників споріднених видів, а й активними рознощиками грибкового захворювання на хитридіомікоз, викликаний патогенними грибами роду Batrachochytrium. У переважної більшості амфібій не виробляється імунітет проти цієї недуги, що призводить до їхнього масового вимирання.

Велика зелена жаба селиться біля водойм із дрібними та теплими водами. Перевага надається озерам, ставкам та болотам. Тварина добре адаптується до існування в антропогенному середовищі.

Вид монотиповий. Підвидів на сьогодні не виявлено.

Поведінка

Жаби-бики належать до переконаних пустельників. До своїх слабкіших одноплемінників вони не відчувають теплих почуттів і готові їх з'їсти за першої ж нагоди. При наближенні небезпеки розсудливі створіння намагаються якнайшвидше втекти.

Зазвичай від переслідувачів вони ховаються, стрибаючи у водойму і зрошуючи їх купою бризок. Під водою амфібії добре плавають, тому зловити їх у водному середовищі проблематично для більшості наземних хижаків.

При нападі на одну жабу-бика всі родичі, що знаходяться поблизу неї, відразу кидаються врозтіч.

Будучи спійманою, вона видає пронизливе крякання або загрозливий крик, який може збентежити агресора і змусити на мить випустити здобич. Цього буває достатньо, щоб лупаста істота встигла швидко пострибати геть від нього та зникнути в найближчому озері.

У паніці вона легко здійснює стрибки, що перевищують у 10 разів її власні розміри.

Головними природними ворогами є каймани, алігатори, хижі риби та канадські видри (Lontra canadensis). З пернатих на поїданні великих зелених жаб спеціалізуються чаплі (Ardeidae) та рибалочки-чубані північні (Megaceryle alcyon), невеликі пташки з довгими дзьобами.

Жаба-бик мало сприйнятлива до отрути деяких змій, зокрема північних американських вужів (Nerodia sipedon), мідноголових (Agkistrodon contortrix) та мокасинових водяних змій (Agkistrodon piscivorus), які полюють на неї.

Харчування

Велика зелена жаба не надто прискіплива до вибору їжі. Вона їсть будь-яких тварин, з якими може впоратися.

Основу раціону складають різні безхребетні та дрібні хребетні. Найчастіше її жертвами стають дрібні гризуни та амфібії, меншою мірою риба, равлики, комахи та дощові черв'яки.

На полювання хижачка виходить переважно вночі або в дощову та похмуру погоду, але може проявляти активність також у світлий час доби.

Полює вона переважно із засідки, терпляче очікуючи наближення потенційної здобичі. Ненажерлива істота нерідко руйнує гнізда наземних птахів, поїдаючи пташенят і ласуючи пташиними яйцями.

Серед великих зелених жаб поширений канібалізм. Їжа тваринного походження іноді доповнюється водними рослинами та водоростями.

Жаба-бик спочатку оглушує мисливський трофей блискавичним ударом свого липкого і мускулистого язика, а потім міцно стискає його щелепами.

Вона вміє враховувати заломлення світла на межі поділу між водою та повітрям. Це дозволяє їй завдавати ударів по вибраній цілі в місце, розташоване позаду видимого розташування потенційної жертви.

Хижачка може підкрадатися до наміченої здобичі невеликими стрибками. Якщо вона виявиться занадто великою, ненажера проштовхує її у свою пащу передніми лапами. Спіймавши мишу, вона часто пірнає з нею, щоб утопити, а лише потім ковтає знерухомлене тіло.

У холодну погоду жаби-бики ховаються в дуплах дерев або в норах, а за їх відсутності закопуються в м'який мул. У холодних регіонах восени вони впадають у зимову сплячку, що відбувається під камінням чи поваленими деревами.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років. Шлюбний період починається вже у лютому і триває до трьох місяців. На півдні ареалу великі зелені жаби розмножуються до вересня.

Нерестилища розташовуються на мілководді водойм, що добре прогріваються сонячними променями.

Самці займають ділянки площею до 6 квадратних метрів та захищають зайняту територію від зазіхань конкурентів. Звуки, що видаються ними, покликані привабити самок і відлякувати інших претендентів.

Спарювання відбувається у водному середовищі з ініціативи самки. Самець підіймається їй на спину і міцно охоплює партнерку передніми лапами.

Вона відкладає ікру у воду, а її партнер одночасно її запліднює. Кількість ікринок залежить від віку та вгодованості самки і становить від 1000 до 5000 штук.

Ембріони найкраще розвиваються за температури від 24°С до 30°С. Личинки вилуплюються приблизно через 4 дні після відкладання яєць. При температурі води 28°С і високій концентрації розчиненого в ній кисню інкубація може тривати лише одну добу.

Метаморфоз жаб-биків залежно від кліматичних умов та кількості корму триває від 5 місяців у південних і до 3 років у північних регіонах, де низькі температури суттєво уповільнюють їхній розвиток.

Пуголовки спочатку розвиваються на мілині біля самого дна, а потім поступово мігрують на глибину.

У них спочатку є три пари зовнішніх зябер і кілька рядів губних зубів. Вони прокачують воду через зябра рухами рота, затримуючи бактерії та одноклітинні організми у фільтруючому органі, який знаходиться в глотці.

Підрослі пуголовки поетапно переходять на більшу живність. Протягом перших 8 місяців життя їхня вага збільшується від 5 до 175 г.

Утримання в неволі

Для однієї дорослої особини необхідний просторий напівсухий горизонтальний тераріум з великим басейном та мінімальним об'ємом 100 х 50 х 40 см.

Як субстрат використовується суміш торфу з піском або садова земля. Жаба-бик любить зариватися в субстрат, тому його товщина має бути мінімум 20 см. Його підтримують у вологому стані.

Амфібія швидко забруднює воду в басейні, тому її потрібно міняти якнайчастіше. Шкіра зеленої великої жаби легко пропускає водорозчинні токсини, що дуже шкідливо для її здоров'я. Рівень води має бути як мінімум однаковим із довжиною тіла домашнього улюбленця.

Влітку тривалість світлового дня близько 12 годин на добу. Восени освітлення поступово скорочують до повного вимкнення, щоб тварина змогла впасти в зимову сплячку.

Вдень температуру повітря та води підтримують у межах 25°-28°С, а на ніч знижують на 5-6 градусів.

 Рекомендована вологість 70-80%. Взимку її знижують до 50%, прибирають басейн, а тераріум акуратно обприскують водою двічі на тиждень.

Жаба-бик дуже ненажерлива і схильна до ожиріння. Їй можна згодовувати практично будь-яку живність, що здатна поміститися у її пащі. Вона найкраще реагує на живий корм, який швидко рухається.

Можна давати на пінцеті мертву їжу, тільки потрібно обережно відсувати його на невелику відстань від її пащі. Амфібія ловить здобич одним кидком і швидко ковтає, тому не слід наражати свої пальці на небезпеку.

Укус жаби-бика за больовим відчуттям нагадує удар молотком. Якщо вона схопила вас за палець, не варто намагатися звільнитися силою. У цьому випадку амфібія ще сильніше стисне щелепи.

Спокійно покладіть її на землю і чекайте, доки вона сама вас відпустить. Рану необхідно відразу ж продезінфікувати перекисом водню, а потім звернутися до лікаря для введення сироватки та правцевого анатоксину.

Вихованцям згодовують цвіркунів, сарану, тарганів і коників. Періодично їм пропонують новонароджених мишенят, рибу та невеликі шматочки нежирного м'яса.

Опис

Довжина тіла дорослих особин залежно від статевої приналежності досягає 10-18 см. Самки більші і важчі за самців. Рекордсмени виростають до 20 см і важать понад 500 г.

Верхня частина тулуба забарвлена в різні відтінки оливково-зеленого, сірого або коричневого кольору. Голова часто світло-зелена, на спині нерідко бувають темні плями, розміщені у нерегулярному порядку.

Вентральна частина білувата, з сіруватими цятками або мармуровим малюнком. Горло у самок кремове, а у самців жовте.

У особин чоловічої статі навесні з'являються темні мозолі на передніх лапах. На задніх лапах між пальцями є плавальні перетинки.

Тривалість життя в природному середовищі 8-10 років. У неволі велика зелена жаба доживає до 15 років.