Ховрах арктичний

Ховрах арктичний, або американський довгохвостий ховрах (лат. Spermophilus parryi) належить до родини Вивіркові (Sciuridae). Він є одним із найбільших представників роду Spermophilus.

У цього гризуна дуже щільне і тепле хутро, тому алеути та ескімоси часто використовували його для виготовлення одягу, що дозволяє цілком комфортно почуватися під час лютих морозів.

Тварина легко адаптується до життя в міських умовах, де знаходить собі їжу на сміттєзвалищах. Вона не надто побоюється людини і може селитися поблизу людського житла.

Вид вперше описав у 1825 році шотландський натураліст Джон Річардсон.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює Аляску, північні провінції Канади та Сибір на схід від річки Лена. Він сягає полярного кола.

Арктичні ховрахи населяють відкриті ландшафти. Їх приваблюють степи, луки та тундра. Вони також зустрічаються на околицях листяних лісів.

У горах ці гризуни спостерігаються на висотах до 1400 м над рівнем моря. У регіонах з високим рівнем ґрунтових вод і вічною мерзлотою вони мешкають на невеликих пагорбах над рівнем води та льоду. Звірятка селяться як на рівнинах, так і на альпійських луках. Часто їх можна виявити вздовж річок та озер.

Вони віддають перевагу сухим місцевостям, де росте достатня кількість трав'янистої рослинності для їхнього харчування.

Відомо 10 підвидів. Номінативний підвид поширений біля Канади у басейні річки Маккензі.

Поведінка

Американські довгохвості ховрахи активні у світлий час доби. Вони ведуть наземний спосіб життя, відпочиваючи і ховаючись у підземних сховищах, розташованих на глибині близько 1 м. Звірята добре лазять по скелях, деревах та кущах, але роблять це лише у виняткових випадках.

Більшу частину року вони проводять у стані зимової сплячки. Вона може тривати понад 7 місяців із вересня по квітень. Під час сплячки гризуни втрачають до 40% від маси свого тіла, при цьому метаболізм знижується приблизно на 90%.

Їхній пульс сповільнюється до одного удару за хвилину, а температура тіла знаходиться поблизу нульової позначки. Вона може знижуватися до -3°С без наслідків для організму, а у представників якутської популяції навіть до -10°С.

Щоб дожити до весни, гризуни посилено харчуються протягом літа та ранньої осені, накопичуючи товстий шар жиру.

Іноді арктичний ховрах прокидається взимку. Період неспання триває кілька днів, дуже рідко до двох тижнів. Він потрібен для того, щоб підгодуватися і позбутися сечі, що накопичилася.

При зустрічі тварини труться одна об одну носами, притискаються боками і радісно попискують. При наближенні наземних хижаків вони видають глибокі гортанні звуки, а в момент небезпеки з повітря обмежуються пронизливим коротким свистом.

У сезон розмноження самці стають територіальними і мітять межі своїх домашніх ділянок виділеннями запашних залоз, що знаходяться на щоках та спині. Прийшлих на їхнє володіння конкурентів вони намагаються вигнати, запекло кусаючись і дряпаючись.

Довгохвості американські ховрахи живуть колоніями, але кожна тварина має власну нору з багатьма входами і виходами. У гніздову камеру веде тунель довжиною понад 100 см. Зсередини вона вистелена м'якими фрагментами рослин. Колонії зазвичай складаються з 30-50 особин.

У арктичних ховрахів добре розвинені слух, зір та нюх. За найменшої небезпеки вони рятуються втечею, видаючи сигнали тривоги, щоб попередити інших членів колонії.

Основними природними ворогами є песці (Vulpes lagopus), соколи (Falconiformes) та ведмеді гризлі (Ursus arctos horribilis). Останні часто розкопують нори та дістають гризунів з-під землі.

Харчування

Довгохвостий американський ховрах всеїдний. Він поїдає насіння, зерно, ягоди, траву, гриби, молоді пагони та листя чагарників. У його раціон входять комахи, пташині яйця, дрібні ссавці та птахи. Звір не гидує також поїданням мертвечини, а в період нестачі харчів нерідко бувають випадки канібалізму.

У повсякденному меню явно переважає їжа рослинного походження.

Защічні мішки дозволяють створювати запаси продовольства на чорний день. Особливо активно арктичні ховрахи запасаються кормом наприкінці літа перед впаданням у зимову сплячку.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці. Тварини утворюють полігамні сім'ї, самці у вихованні потомства участі не беруть. Шлюбний період починається наприкінці квітня або в першій половині травня.

Самці прокидаються навесні на один або два тижні раніше за самок і з нетерпінням чекають на їхнє пробудження.

Між собою вони влаштовують ритуальні бої, щоби завоювати право на продовження роду. Як правило, домінантний самець претендує на всіх самок колонії.

Вагітність триває від 26 до 28 днів. Незадовго перед пологами самка посилено вистилає гніздову камеру сухим листям. Вона народжує від двох до десяти сліпих, глухих і безволосих дитинчат. Вони важать при народженні 8-10 г і повністю залежать від матері.

На десятий день у них відростає хутро, а у віці трьох тижнів з'являються зуби. Очі розплющуються на початку другого місяця. З цього моменту починає відбуватися поступовий перехід від молочної годівлі до твердої їжі. У 3-4 місяці підлітки розлучаються з матір'ю та переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла 35-50 см, а хвоста 14-17 см. Вага 500-800 г. Свого максимуму довгохвостий американський ховрах досягає безпосередньо перед зимівлею завдяки товстому шару накопиченого жиру. Статевий диморфізм у забарвленні відсутній. Самці трохи більші за самок.

Забарвлення варіюється від світло-коричневого до коричневого кольору. Уздовж хребта нерівномірно розподілені світлі цятки. Черевна сторона світліша. В області голови і плечей помітні рудувато-коричневі цятки.

Дуже маленькі та округлі вуха розташовані ззаду голови та майже повністю приховані у хутрі. Навколо очей видно біле кільце. Пухнастий густий хвіст забарвлений у коричневий чи темно-коричневий колір.

В області носа знаходиться довге тактильне волосся, так звані вібриси. Кінцівки добре розвинені. За допомогою передніх лап звірятко може хапати їжу та підносити її до рота.

Тривалість життя арктичного ховраха в дикій природі досягає 6-8 років.