Лемінг норвезький

Лемінг норвезький (лат. Lemmus lemmus) належить до підродини Щурові (Arvicolinae) із родини Хом'якових (Cricetidae). Цей невеликий гризун завдає істотних збитків навколишньому середовищу. В окремих місцевостях щільність його популяції може перевищувати 350 особин на один гектар. Після такої навали флора тундри відновлюється протягом п'яти років.

У той самий час він відіграє позитивну роль в екосистемі, будучи їжею для багатьох хижаків.

У давньоскандинавських міфах і легендах описуються незліченні зграї лемінгів, що пересуваються щільними рядами та з'їдають всю рослинність на своєму шляху. Вони з'являються кожні 3-5 років.

Шведський католицький священик на ім'я Олаум Магнус був першим, хто проілюстрував міграцію норвезьких лемінгів у 1555 році у своїй книзі «Історія північних народів» (Historia de gentibus septentrionalibus).

На гравюрі він зобразив жахливих гігантських гризунів, що спускаються з небес і нападають на дрібніших за них істот. У ті часи не було раціонального пояснення їхньої масової появи, тому забобонні скандинави бачили в ньому кару, послану з небес.

Вид вперше описав у 1758 році як Mus lemmus шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Фенноскандії, фізико-географічному регіоні на північному заході Європи. Він простягається від західного та північного узбережжя Норвегії до Балтійського моря та Кольського півострова в Росії.

У роки різкого зростання популяції норвезькі лемінги можуть мігрувати далі на південь. Тоді південний кордон ареалу зміщується на відстань до 200 км.

Гризуни зустрічаються в тундрі та високогірних районах. Вони не впадають у зимову сплячку і взимку живуть в ізольованих схованках під снігом. Там вони знаходять їжу та захист від хижаків.

У період відсутності снігу тварини селяться на болотах, драговинах та інших вологих ландшафтах. Вони населяють також вересові пустки, де основною рослинністю є карликові чагарники. Вони риють неглибокі нори або займають порожнечі, що вже утворилися під землею.

У гірській місцевості представники цього виду спостерігаються на висотах до 1050 м над рівнем моря.

Міграції

Після танення снігу гризуни щорічно мігрують до місць літнього жирування та у серпні повертаються на зимівлю. Масові міграції спостерігаються кожні три-чотири роки. Особливо численними вони стають приблизно раз на 32-36 років.

Внаслідок нестачі вільної території та їжі у тварин зростає агресивність. Вони починають кусати та травмувати один одного.

Тоді вони залишають гірські хребти і всі разом прямують донизу долиною. Уроджений інстинкт змушує їх бігти прямо вперед у пошуках більш сприятливих місць. На своєму шляху норвезькі лемінги долають річки та ущелини, видираючись, стрибаючи чи плаваючи. Так їм вдається долати відстань понад 100 км. Багато хто з них гине, допомагаючи самим собі регулювати свою надмірну чисельність.

Піл час проникнення в долини вони стикаються лісовими лемінгами (Myopus schisticolor), що мешкають нижче верхньої межі лісу. Виснажені далеким переходом мандрівники часто вмирають від ран, одержаних у бійках з дрібнішими родичами, які люто захищають свою кормову базу.

1958 року кінокомпанія The Walt Disney Company випустила на кіноекрани науково-популярний фільм «Біла пустка» (White Wilderness). На глядачів справила велике враження сцена, коли божевільні звірятка стрибають зі скелі в бурхливе море. Після цього поширився міф про масове самогубство лемінгів.

Згодом виявилося, що це була чистої води містифікація. Звірят просто скидали у воду мітлами та лякали собаками. Насправді вони мають дуже добре розвинений інстинкт самозбереження і не прагнуть розпрощатися з життям через колективне безумство.

Поведінка

Норвезькі лемінги активні як вдень, так і вночі. У північних широтах вони можуть влітку піддаватися впливу денного світла до 24 годин на добу, тому періоди їх неспання тривають від 2 до 6 годин. Потім вони відпочивають, щоб відновити сили.

Гризуни вважають за краще жити в гордій самоті, тому стають агресивними під час скупчення одноплемінників. Самці борються з конкурентами, завдають їм ударів та кусають.

Такі особливості характеру змушують їх розселятися околицями. Під час піків чисельності популяції вони розсіюються за межі свого звичайного ареалу. Іноді норвезькі лемінги добираються до тайги і лісів, які не є їх звичним середовищем проживання.

Величезна кількість гризунів здатна знищити вересові чагарники, мохи та лишайники, що служать їм основною їжею.

Інтервали між піковими значеннями чисельності збільшуються останні десятиліття через потепління клімату. Сніговий покрив взимку зменшується, а це знижує безпечний доступ до продовольства та укриття у сезон розмноження.

У звичайних умовах на одному гектарі уживаються від 3 до 50 тварин. Вони мають гарний нюх і гострий слух. Для спілкування між собою вони використовують звукові сигнали, що закликають до втечі, агресії або спарювання.

Норвезькі лемінги дуже жваві і пересуваються зі швидкістю до 5 км/год. Вони добре плавають і можуть перебувати в холодній воді до 20 хвилин, пропливаючи дистанції до 180 м. Більш тривале перебування у водному середовищі призводить до переохолодження та смерті звірятка. Пливучи, воно тримає передню частину тіла над водою і працює задніми лапками.

Головним захистом від хижаків є підземні укриття. Влітку в долині гризун викопує нору під камінням. Коридор довжиною близько 1 м закінчується гніздовою кулястою камерою, вистеленою зсередини сухими травинками.

Нори надійно захищають від хижих птахів та великих ссавців, проте не є перешкодою для ласок (Mustela nivalis) та горностаїв (Mustela ermine). Крім них на лемінгів часто полюють песці (Vulpes lagopus), ворони (Corvus corax) та білі сови (Nyctea scandiaca).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Норвезькі лемінги переважно їдять мох, лишайники, кору чагарників та деякі трави.

Якщо за зиму випадає достатня кількість снігу, то у повсякденному меню переважає мох.

Тварини люблять ласувати стиглими ягодами чорниці миртолистої (Vaccinium myrtillus), журавлини болотної (Vaccinium oxycoccos) та брусниці (Vaccinium vitis-idaea).

Їм дуже важко і небезпечно добувати корм, коли пізньої осені йдуть дощі та бувають заморозки та зледеніння ґрунту.

Розмноження

Норвезькі лемінги розмножуються цілий рік. Статева зрілість настає у віці близько одного місяця. Самки стають статевозрілими раніше за самців, іноді вже на початку третього тижня життя.

У самок спостерігається післяпологова тічка, тому вони можуть спаровуватися вже невдовзі після пологів. Вагітність триває близько 16 днів, і вони здатні давати потомство кожні 3-4 тижні. Пік народжуваності припадає на період із травня до липня.

Самка народжує від 5 до 13 дитинчат. На момент появи на світ вони важать у середньому 3,3 г.

Молочне годування триває 14-15 діб. Після його закінчення підлітки переходять до самостійного існування.

Самці спарюються з багатьма самками і не беруть участі у вихованні свого потомства.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 8-17 см. Вага 20-130 г. Самці та самки в цілому схожі за розміром та забарвленням. Хвіст практично непомітний. Його довжина близько 15 мм.

Статура кремезна. Кінцівки короткі та майже завжди підвернуті під тулуб. Усі пальці озброєні невеликими гострими пазурами. Кіготь першого пальця на кожній лапі більший і плоскіший в порівнянні з іншими пальцями.

Тварини виглядають товстими і вкриті густим хутром, що надійно захищає їх від переохолодження і має водовідштовхувальні властивості.

Основний фон забарвлення чорно-коричневий із золотисто-жовтими прожилками. Нижня сторона живота білувата або світліша за іншу частину тіла. Забарвлення залишається постійним незалежно від сезону.

Голова має округлу форму. Ніс темний і дуже рухливий. Закруглені вуха майже непомітні серед густої шерсті. Довгі жорсткі вібриси використовуються для орієнтації у просторі.

У ротовій порожнині 12 корінних зубів і 4 гострих та довгих різців. Коронки зубів сплощені.

Тривалість життя норвезького лемінга у дикій природі не перевищує 24 місяців. У неволі він доживає до трьох років.