Коровайка американська

Коровайка американська  (лат. Plegadis chichi) – великий птах із родини Ібісові (Threskiornithidae) ряду Лелеподібних (Ciconiiformes). Зовні вона дуже схожа на буру коровайку (Plegadis falcinellus), але відрізняється від нього білим оперенням навколо очей, що нагадує окуляри.

У 60-ті роки ХХ століття відбулося різке скорочення популяції через використання у сільському господарстві пестициду ДДТ, неконтрольованого відстрілу та масової меліорації.

Активні хімічні сполуки, що містяться в ДДТ, призвели до того, що яєчна шкаралупа стала настільки тонкою та крихкою, в наслідок цього птахи роздавлювали їх під час інкубації.

Небезпечний пестицид був заборонений у 70-ті роки, а уряд США прийняв державну програму захисту водно-болотних угідь, де знаходилися місця гніздування американських коровайок. Чисельність популяції стала збільшуватися і на сьогодні оцінюється приблизно у 1200 тисяч дорослих особин.

Вид вперше описав у 1817 році французький орнітолог Луї Жан П'єр В'єйо.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Північній та Центральній Америці. Гніздування розташовані вздовж західного узбережжя США, у південних провінціях Канади, а також у Мексиці, Болівії, на південному сході Бразилії. Порівняно невеликі популяції є у центрі Аргентини та Чилі.

Найбільша концентрація американських коровайок спостерігається біля берегів солоного озера Солтон-Сі на півдні Каліфорнії.

Пернаті, що гніздяться на півночі ареалу, восени здійснюють сезонні міграції на південь. Вони мігрують територією США вздовж пустельного нагір'я Великого Басейну та долини річки Колорадо у південну частину Каліфорнії, на південний захід Аризони та узбережжя Техасу та Луїзіани.

У Центральній Америці найбільші популяції мешкають у Гватемалі та Гондурасі.

Пернаті селяться у прибережній зоні Тихого та Атлантичного океану, біля річок, озер та ставків. Вони вибирають мілководдя та заболочені ділянки з густою рослинністю. У гірській місцевості їх можна спостерігати на висотах близько 2000 та 2500 м над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Номінативний підвид поширений у Північній Америці.

Поведінка

Американські коровайки є соціальними птахами. Зазвичай вони утворюють великі зграї, але іноді бувають рідкісні аматори поодинокого способу життя.

Пернаті селяться біля водойм та боліт. При нестачі корму вони залишають насиджені місця і всі разом рухаються в пошуках більш сприятливих умов.

Коровайки американські добре літають. Вони дуже витривалі та розвивають під час перельотів швидкість до 50 км/год. Зграя в польоті розташовується у формі латинської літери V. Протягом доби птахи здатні долати відстані в декілька сотень кілометрів.

У сезон розмноження вони стають територіальними та захищають своє гніздо в радіусі 2-3 м від будь-яких посягань. Птахи затято відганяють як родичів, так і м'ясоїдних тварин.

Їх головними природними ворогами вважаються сапсани (Falco peregrinus), нічні чаплі (Nycticorax nycticorax), чайки (Laridae), смугасті скунси (Mephitis mephitis), довгохвості ласки (Mustela frenata) та койоти (Canis latrans).

Харчування

Раціон складається виключно з їжі тваринного походження. У пошуках корму американська коровайка розгулює по мілководді глибиною до 20 см, вишукуючи потенційну здобич. Її жертвами стають повільно плаваючі риби, равлики, комахи, черв'яки, павуки, п'явки, дрібні рептилії, ракоподібні та земноводні.

Годівля відбувається переважно в ранкові та вечірні години. На неї птахи завжди збираються великими групами. Меню може дуже змінюватись в залежності від сезону.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 2 років. У північній півкулі шлюбний період починається у квітні і може тривати до червня, а в південній півкулі він триває з листопада до грудня. На півночі ареалу утворення подружніх пар відбувається відразу після повернення з зимівлі.

Американські коровайки розмножуються у численних колоніях. Окремі гнізда знаходяться у безпосередній близькості одне до одного.

Залицяння проходить дуже швидко. Після парування пара починає гніздитися.

Місце для гнізда вибирає самка, вона також сама займається його спорудою.

Самець тримається поблизу, оберігаючи її від сусідів. Гніздо розташовується у густій рослинності на березі та споруджується з різних фрагментів рослин.

Самка відкладає від 3 до 7 синювато-зелених яєць з інтервалом у 30-48 годин. Яйце має розмір 51х36 мм і вагу близько 30 г. Насиджують кладку обидва партнери, самці найчастіше вдень, а самки вночі. Інкубація триває від 20 до 22 днів.

Пташенят батьки годують відригнутою напівперетравленою кашкою. Найбільші шанси на виживання є у пташенят, які вилупилися першими чи другими. З решти виводку виживає близько 50%.

Пташенята стають на крило у віці 5-6 тижнів, але продовжують залишатися під батьківською опікою ще 3-4 тижні. У віці двох місяців вони переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 46-60 см, а розмах крил 95-100 см. Вага 450-520 г. Самки менші та легші за самців. Статевий диморфізм у забарвленні відсутній. Птахи, що мешкають у Північній Америці, більші за своїх південних одноплемінників.

Оперення забарвлене у різні відтінки бордового чи коричневого кольору. Залежно від освітлення на боках утворюється металевий або зелений блиск. У шлюбний період оперення стає бордовим. Голова і шия перемежовуються маленьким білим пір'ям.

Неоперені частини обличчя та довгі кінцівки червонувато-пурпурові. Довгі пальці на лапах озброєні міцними кігтями.

Довгий і злегка зігнутий донизу дзьоб забарвлений в сірий колір, біля основи він темно-сірий. Райдужна оболонка очей червона, зіниця темно-коричнева.

Тривалість життя у дикій природі рідко перевищує 8-9 років. У неволі американська коровайка доживає до 14 років.