Лелека-тантал африканський

Лелека-тантал африканський, або жовтодзьобий лелека (лат. Mycteria ibis) належить до родини Лелекові (Ciconidae). Зовні він дуже нагадує священного ібіса (Threskiornis aethiopicus), але насправді є представником роду Mycteria і має близьку спорідненість з міктерією (Mycteria americana), що живе в тропічних і субтропічних регіонах Америки.

Під час відпочинку птах підгинає ноги та стає здаля схожим на африканського марабу (Leptoptilos crumeniferus).

Щоб виявити й схопити жертву жовтодзьобий лелека покладається головним чином на дотик, а не на зір. Він блукає на мілководді в воді, промацуючи її та мул частково відкритим дзьобом в пошуках їжі.

При контакті зі знайденою живністю відбувається блискавичне закриття щелеп протягом близько 25 мілісекунд. Потім птах підіймає голову вгору та заковтує здобич цілком.

Вид вперше описав у 1766 році як Tantalus ibis шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Прабатьківщиною лелек-танталів була Східна Африка. У зв'язку зі зміною клімату вони почали поступово освоювати прилеглі території, де були дрібні прісноводні водойми.

Згодом пернаті поширилися на південь і захід континенту, а в східному напрямку до Індійського півострова та Південно-Східної Азії. В Африці ареал простягається від Сенегалу до Сомалі та ПАР.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид живе в Африці, на Мадагаскарі та Аравійському півострові. Підвид Mycteria ibis leucocephalus поширений в Індії, а Micteria ibis cinereus в Малайзії. В останній час багатьма систематиками вони розглядаються як окремі види.

Найбільша популяція мешкає в Кенії. На берегах кенійської річки Тана нерідко утворюються колонії чисельністю понад 2000 особин. У сезон дощів, коли піднімається рівень води, вони невеликими групами мігрують в Судан і Південну Африку, а з початком посухи повертаються назад або перелітає на нові території.

Якоїсь сезонної закономірності в їх міграціях поки не виявлено.

Лелеки-тантали африканські поширені в Танзанії, Уганді, Гамбії, Нігерії, Ботсвані та Зімбабве. На північному заході Мадагаскару їх гніздування знаходяться на узбережжі озера Кінкуні в провінції Махадзанга.

Пернаті категорично уникають регіонів з густими дощовими лісами та глибокими водоймами. Їх техніка пошуку їжі пристосована тільки до болотистих місцевостей і мілководдя.

Поведінка

Лелека-тантал африканський веде активний денний спосіб життя. При достатній кормовій базі він живе осіло, але в період відсутності їжі може мігрувати заради її пошуків на великі відстані.

Він не боїться людей, тому нерідко селиться поблизу людського житла, утворюючи колонії в селах і навіть в містах.

Птах врівноважений і спокійний, але в змозі захистити себе. Потужним ударом дзьоба він здатен нанести каліцтва або навіть убити дитину дошкільного віку. При зовнішній повільності та загальмованості він вирізняється чудовою реакцією, що дозволяє йому не тільки успішно ловити рибу в каламутній воді, але також миттєво реагувати на реальну небезпеку.

Лелека-тантал часто полює в декількох метрах від гіпопотамів (Hippopotamus amphibius) і нільських крокодилів (Crocodylus niloticus), постійно тримаючи під контролем небезпечну ситуацію та зберігаючи мінімально допустиму дистанцію.

При найменшому підозрілому русі хижаків він жваво відбігає в сторону або злітає. Пересувається по землі він порівняно швидко, роблячи до 70 кроків за хвилину.

Жовтодзьобі лелеки поводяться дуже тихо і намагаються не привертати до себе зайвої уваги. Вони лише зрідка перемовляються між собою за допомогою ледь чутних звуків, що нагадують бурмотіння.

На нічліг птиці збираються великими зграями. Вони сплять на гілках високих дерев.

Головними природними ворогами є гепарди (Acinonyx jubatus) і леви (Panthera leo). Кладки лелек-танталів часто розоряють орлани-крикуни (Haliaeetus vocifer). Вони викрадають з гнізд до 60% всіх відкладених яєць.

Харчування

Раціон складається переважно з дрібної риби довжиною 6-10 см і вагою до 150 г. Її африканські лелеки-тантали проковтують цілком за один раз. Повсякденне меню доповнюється різними ракоподібними, комахами, черв'яками, зміями й амфібіями.

При щасливому збігу обставин жовтодзьобий лелека охоче ласує дрібними гризунами. Він полюбляє розорювати чужі гнізда та поїдати пташенят.

Птахи досить часто кооперуються для спільного полювання. Утворивши півколо, група пернатих заганяє рибу ближче до берега, відрізаючи їй шляхи до відступу. Потім пернаті рибалки переходять до бенкету.

Лелеки-тантали нерідко практикують клептопаразитизм, відбираючи здобич у більш слабких і менш спритних птахів. Жертвами їх розбою найчастіше стають баклани (Phalacrocorax).

Розмноження

Шлюбний період починається на піку сезону дощів, коли дощові потоки заливають болота, а рибна ловля стає найбільш ефективною. Риба тоді плаває повсюдно навіть в калюжах і струмках, що дуже важливо для прохарчування майбутнього потомства.

До кінця сезону дощів африканські лелеки-тантали будують гнізда та приступають до насиджування яєць.

Шлюбні ритуали жовтодзьобих лелек сповнені краси та глибокого сенсу. Самець, який бажає здобути прихильність самки, виконує навколо неї хитромудрий танець, розправляючи крила та витягаючи в сторони шию. Залицяння закінчується ритмічним підійманням і киданням вниз сухих гілочок, що символізує його готовність до здійснення будівельних робіт.

Обраниця глибокодумно ходить перед потенційним чоловіком з гордовитою поставою та широко розставленими крилами, демонструючи йому свою замисленість перед прийняттям доленосного рішення.

Зрештою, вона висловлює свою згоду і притискається до нього. Підняті вгору дзьоби схрещуються під кутом в 45°, даючи зрозуміти присутнім глядачам про утворення нової подружньої пари.

Склавши крила, самка покірно вирушає слідом за самцем до місця їх майбутнього сімейного гніздечка. На радощах він іноді ще раз продемонструє їй там свої хореографічні здібності. На спарювання після таких тривалих і виснажливих процедур залишається зовсім мало часу, тому воно триває всього лише близько 15 секунд.

Гніздо будується партнерами на гілках баобабів і акацій або рідше на землі, якщо поблизу немає небезпечних хижаків. Його спорудження триває півтора тижня.

Як будівельні матеріали використовуються гілки, очерет і суха трава. Гніздо має діаметр 80-100 см і товщину 20-30 см.

Самка зазвичай відкладає три яйця. Кладку насиджують обоє батьків поперемінно. Інкубація триває близько 30 днів.

Пташенята вилуплюються з інтервалом 1-2 доби. Вони дуже ненажерливі та харчуються з раннього ранку до пізнього вечора. За 10 днів їх маса збільшується з 50 до 600 г. У разі нестачі корму старші брати та сестри з'їдають свого молодшого побратима.

Батьки невтомно постачають нащадкам провіант протягом трьох тижнів. Вони спочатку відригають їжу, а потім дають їм живий корм. Лелеки-тантали не тільки носять їм рибу та амфібій, але і воду у своєму дзьобі.

У спекотний полудень пташенята посилено випорожнюються собі на ноги, щоб вивести з організму надлишок сечової кислоти та знизити температуру свого тіла.

На четвертому тижні життя малюки починають навчатися під батьківським наглядом мистецтву рибного лову, а через місяць залишають гніздо та переходять до самостійного існування. Статева зрілість настає на 3-4 роки.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 90-105 см. Розмах крил 150-165 см. Самці більші та важчі за самок. Вони важать відповідно близько 2300 г і 1900 г. Статевий диморфізм в забарвленні відсутній. У самців трохи довший дзьоб.

Оперення біле. Голова, хвіст і махові пера чорні. Обличчя голе і покрите червоною шкірою.

Довгий темно-жовтий дзьоб злегка зігнутий на кінці донизу. Він має більш круглий поперечний переріз в порівнянні з іншими видами лелек. Ноги довгі, червонувато-оранжеві. Хвіст короткий.

У сезон розмноження забарвлення стає яскравішим і контрастним, на верхній стороні крил і спині з'являється рожевий відтінок.

У молоді коричнево-сіре оперення, а шкіра на обличчі жовта. Ноги та лапи коричневі. В однорічному віці пір'я стають сірувато-білими. Доросле забарвлення починає з'являтися на другому році життя.

Африканський лелека-тантал в дикій природі живе близько 25 років.