Азійський лев, або індійський лев

Азійський лев, або індійський лев (лат. Panthera leo persica) - один з 12 наявних в наш час підвидів лева. Від своїх африканських родичів він відокремився приблизно 50-100 тисяч років тому.

Зовні він відрізняється від них трохи меншими розмірами та великими вухами, які виступають над гривою.

Раніше хижак був широко поширеним в Персії, тому його також називають перським левом. Станом на 2015 рік в дикій природі залишилося 523 тварин, з них 109 самців, 201 самка і 213 левенят. Ще близько 160 звірів містяться в зоопарках і приватних колекціях.

Підвид вперше описав в 1826 році німецький зоолог Герман фон Майер.

Розповсюдження

Неконтрольоване полювання привело до того, що в 1907 році залишилося всього лише 13 азійських левів. Їх повним зникненням занепокоївся набоб князівства Джунагадх, який перебував тоді на кордоні сучасних Індії і Пакистану, а зараз входить до індійського штату Гуджарат. Завдяки його зусиллям рідкісних тварин вдалося врятувати.

У 1955 році уряд Індії заборонив полювання на індійських левів, а через десятиліття заснував для їх захисту національний парк Саса-Гір (Гірський ліс) в південній частині півострова Катхіявар. Він займає площу близько 1 153 квадратних кілометрів.

Хижаки живуть в гірській місцевості в змішаних листопадних лісах на території, яка суворо охороняється. Її площа становить 259 кв. км.

У найближчі роки планується частину тварин переселити в резерват Куно, розташований в штаті Мадхья-Прадеш в центрі країни. Наявність двох роздільних популяцій дозволило б уникнути генетичного виродження і вимирання внаслідок непередбаченої катастрофи або епідемії.

Ще в античний період ареал простягався від Греції через Кавказ і Персію до Індії. На півночі його межа проходила по території сучасної Північної Македонії. На Близькому Сході перські леви ще масово зустрічалися за часів хрестових походів.

У Сирії останню тварину було вбито в 1891 році, а в іранській провінції Хузестан в 1944 році.

Поведінка

На відміну від своїх африканських кузенів індійські леви характеризується меншим ступенем соціалізації. Вони зазвичай живуть в прайдах, що складаються з 2-6 самок і їх потомства. Самці також утворюють нечисленні холостяцькі групи до 3 особин або дотримуються одиночного способу життя.

Домашні ділянки самців займають площу від 144 до 230 кв. км, а мисливські володіння самок від 67 до 85 кв. км.

Хижаки селяться на місцевостях з густою трав'янистою і чагарниковою рослинністю, де легко знайти зручне місце для засідки.

У парубоцьких групах панує сувора соціальна ієрархія. Влада в них належить найбільшому домінантному самцеві. Самці і самки полюють окремо, вони лише зрідка кооперуються для спільного полювання. В цьому випадку першим до поїдання здобичі приступає домінантний самець. Левиці годуються в останню чергу.

Азійські леви найчастіше полюють на великих копитних. Їх жертвами стають водяні буйволи арні (Bubalus arnee), нільгау (Boselaphus tragocamelus), індійські замбари (Rusa unicolor) і домашня худоба. Найчастішим мисливським трофеєм є олень аксіс (Axis axis), вага якого досягає 50 кг.

Хижаки в змозі впоратися з жертвою, що важить до 550 кг.

Свою здобич вони зазвичай підстерігають в засідці на відстані до 100 м від водопою. Полювання відбувається ввечері або в ранкові години.

За один раз азійський лев може з'їсти 25-30 кг м'яса. Після прийняття їжі він любить спати. Сон триває до 20 годин поспіль.

Під час вимушеного голодування цар звірів може задовольнятися падлом. Випадки людоїдства офіційно не зареєстровані.

Розмноження

Самки стають статевозрілими у віці близько 4 років, а самці на рік пізніше. Репродуктивний період обох статей триває до 15 років.

Індійські леви розмножуються круглий рік, але пік народжуваності спостерігається з кінця зими до початку літа.

Спарювання зазвичай проходять з вересня по січень. У цей час тварини не полюють, але посилено п'ють воду.

Вагітність триває близько 110 днів. Самка приносить від одного до чотирьох дитинчат в лігві, захованому в чагарниках далеко від сторонніх очей.

Малюки з'являються на світ сліпими, глухими і безпорадними. Молочне годування триває до 6 місяців, потім левенята повністю переходять на м'ясну їжу.

Разом з матір'ю вони залишаються до дворічного віку. До цього моменту доживають лише дві третини левенят. Самка приносить потомство в середньому раз у два з половиною роки.

Опис

Довжина тіла досягає 160-198 см, а хвоста 78-90 см. Висота в загривку 80-120 см. Самці більші та важчі за самок. Вони важать 160-190 кг і 110-120 кг відповідно. Відмінною рисою вважається наявність поздовжньої шкірної складки на животі.

Тулуб мускулистий і присадкуватий. Шерсть світло-коричнева, біла на череві та на внутрішній стороні ніг. Уздовж хребта проходить чорна смуга.

У самців є грива, що щільно прилягає до тіла. Її забарвлення може варіюватися від темно-коричневого до чорного кольору. У молоді бувають на тілі світлі та темні плями, які зникають з віком.

Тривалість життя азійського лева близько 18-20 років.