Прикрашена летюча змія

Прикрашена летюча змія (лат. Chrysopelea ornata) належить до підродини Colubrinae з родини Полозові (Colubridae). Подібно ящіркам летючим драконам (Draco volans) вона в ході еволюції придбала анатомічні особливості, що дозволили їй здійснювати плануючі польоти з верхівок дерев.

Рептилія навчилася широко розсовувати ребра, стаючи схожою на широку стрічку.

Так їй вдається істотно збільшити несучу поверхню та пролітати відстані до 100 м. З висоти людського зросту вона здатна пролетіти дистанцію до 7 м. За таку дивовижну здатність її часто називають літаючою змією.

Вид вперше описав у 1802 році британський зоолог Джордж Шоу.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній і Південно-Східній Азії. Летючі прикрашені змії мешкають на більшій частині Індії, в Бангладеш, Непалі, М'янмі, Таїланді, Камбоджі, В'єтнамі, Малайзії, Індонезії, Філіппінах і на південному сході Китаю.

Рептилія зустрічається переважно в дощових тропічних і субтропічних лісах. Досить часто вона селиться в населених пунктах поблизу людського житла і навіть на горищах будинків.

Відомо 3 підвиди. Номінативний підвид поширений на південному заході Індії та Шрі-Ланці.

У гірських місцевостях цей плазун спостерігається на висотах до 1800 м над рівнем моря.

Поведінка

Летюча прикрашена змія веде денний спосіб життя. Вночі вона ховається серед густих гілок або в дуплах дерев. Вранці вона вибирається на добре освітлене сонцем місце та приймає сонячні ванни протягом кількох годин.

З цією метою вона часто використовує валуни або пні. Нерідко вона повертається на одне і те саме місце протягом багатьох днів. Тривалість прийняття сонячних ванн значно збільшується після закінчення злив.

Добре нагрівшись, рептилія підіймається на верхівки дерев і повільно ковзає по гілках. Вона дуже обережна і намагається не привертати до себе зайвої уваги. Їй вдається заповзати навіть на найменші гілки та повзти вгору по вертикальних стовбурах, чіпляючись лускою за найменші шорсткості деревної кори.

Змія неспішно підкрадається до своєї жертви та хапає її могутніми щелепами. Зуби спрямовані назад, тому не дають можливості спійманій здобичі вирватися назовні з пащі. Жертва паралізується та вбивається отрутою. Вона діє тільки на дрібних тварин і не несе загрози для здоров’я людини.

Загнана в кут рептилія переходить до активної оборони й завдає противнику болючих укусів. У разі небезпеки з боку хижих птахів або великих ссавців вона падає вниз з гілок і розплющує своє тіло, подвоюючи його ширину. Такі стрибки зазвичай відбуваються з висоти 15-20 м.

В повітрі прикрашена змія продовжує звиватися та приймає форму латинської букви U. Вона завжди приземляється на свій м'язистий хвіст. Вона використовує його як амортизатор в момент зіткнення із землею або гілками дерев.

Під час польоту хвіст виконує функцію керма та за потреби може швидко змінювати напрямок руху.

Харчування

Раціон складається з дрібних птахів, ссавців, амфібій і ящірок. У ньому переважають летючі миші, гризуни й гекони (Gekkonidae). Зрідка повсякденне меню доповнюється пташиними яйцями.

Молоді особини активно полюють на великих комах.

Рептилія, як правило, наздоганяє жертву блискавичним кидком, хапаючи її пащею за шию. У більшості випадків вона ламає їй шийні хребці та хребет або здавлює шию та внутрішні органи настільки міцно, що та швидко вмирає від задухи. Отрута впорскується тільки в занадто велику здобич.

Знерухомлений мисливський трофей летюча прикрашена змія ковтає цілком. Заковтування завжди починається з голови жертви.

Отруйні зуби розташовуються глибоко в пащі біля самої основи щелеп.

Розмноження

Летючі прикрашені змії належать до числа яйцекладних змій. Шлюбний період проходить ранньою весною.

У травні або червні самка відкладає від 6 до 14 довгастих білуватих яєць. Кладка розміщується в попередньо викопаній ямці в ґрунті або просто в купі опалого листя. Інкубація триває близько 3 місяців.

Самки не охороняють відкладені яйця й не піклуються про подальшу долю свого потомства.

Довжина тіла змійок, що вилупилися, досягає 15-20 см. Вони мають таке саме забарвлення, як і їхні дорослі побратими, проте воно яскравіше та контрастніше, а з віком поступово тьмяніє.

Утримання в неволі

Для представників цього виду необхідно мати просторий вертикальний тераріум. У ньому встановлюють корчі та гілки, що імітують природне середовище проживання.

На дні тераріуму обладнають укриття. Ним може бути дерев'яний ящик або керамічна посудина. Обов'язкова наявність місця для локального обігріву з температурою 30°-32°C.

Вдень температуру в тераріумі підтримують в межах 24°-26°C, а на ніч знижують до 20°-22°C.

Для підтримування високої вологості його стінки оббризкують з пульверизатора теплою водою вранці та ввечері.

Вихованцеві пропонують мишей і дрібних ящірок. Краще згодовувати йому геконів, які вважаються його улюбленими ласощами.

Опис

Дорослі особини досягають довжини тіла 100-150 см залежно від підвиду. На хвіст припадає близько чверті від усієї довжини. Самці товщі та довші за самок.

Основний фон забарвлення зелений. Чорні облямівки лусочок утворюють характерний пористий візерунок. Тіло тонке й струнке, але дуже мускулисте. Хвіст у самця коротший і товстіший в порівнянні з хвостом самки.

Довгий язик глибоко роздвоєний. Велика вузька голова відділена від тіла вираженим шийним перехватом. З боків голови розташовані великі очі.

Для плазунів, що мешкають на Шрі-Ланці, характерне блідо-зелене забарвлення, а континентальним популяціям властива наявність поперечних білих і червоних плям.

Тривалість життя летючої прикрашеної змії в дикій природі близько 10-12 років.