Велетенський гекон-бананоїд

Велетенський гекон-бананоїд, або гігантський новокаледонський гекон (лат. Rhacodactylus leachianus) є найбільшим представником родини Diplodactylidae з підряду Гекконоподібні (Gekkota). Довжина його тіла досягає 43 см, а вага 500 г. Своїми розмірами рептилія поступається тільки вимерлому гекону Hoplodactylus delcourti, який виростав до 60 см.

Він існував у Новій Зеландії та Новій Каледонії, але був знищений в середині XIX століття хижаками, завезеними з Європи.

Розміри ящірки пояснюються біологічним феноменом, який називається острівним гігантизмом. Тварини, що живуть на ізольованих островах, часто мають тенденцію збільшувати свої габарити протягом кількох поколінь і ставати більшими за родинні види, що проживають на материку.

Свою назву плазун отримав через пристрасть до поїдання фруктів. Особливо його приваблюють стиглі банани.

Серед меланезійців поширене повір'я, що цю ящірку слід остерігатися. Вона може зненацька стрибнути на людину, вчепитися в шию та витягти з неї душу.

Вид вперше описав у 1829 році як Ascalabotes leachianus французький зоолог Фредерік Кюв'є. Видовий епітет було присвоєно на честь британського натураліста Вільяма Елфорда Ліча.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на архіпелазі Нова Каледонія, розташованому в південній частині Тихого океану. Велетенські гекони-бананоїди населяють її південно-східну частину, включно з прилеглими до неї островами.

Рептилії селяться у дощових тропічних лісах. Їх приваблюють низини поблизу морського узбережжя та гирл річок. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах від 100 до 900 м над рівнем моря. Вони вибирають переважно ділянки із густою деревною рослинністю, де є старі дерева із дуплами.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений на острові Нова Каледонія однойменного архіпелагу.

Найдрібніший підвид Rhacodactylus leachianus зустрічається тільки на островах Л'Іль де Пен, що знаходяться на півдні архіпелагу і утворилися внаслідок підняття коралових атолів під впливом тектонічних сил. Його довжина рідко перевищує 27 см.

Поведінка

Велетенський гекон-бананоїд веде нічний деревний спосіб життя. Вдень він ховається в дуплах дерев або покинутих пташиних гніздах, а ввечері виходить на полювання. Під час сезону дощів активність може спостерігатися у світлий час доби. Іноді гекон гріється на сонці.

Ящірка територіальна і не терпить близької присутності одноплемінників. Зустріч двох самців найчастіше закінчується бійкою, якщо поблизу знаходиться самка.

Щоб налякати суперника, вони шиплять і видають порівняно гучні та різноманітні звукові сигнали. Самці також кричать у шлюбний період, щоб привернути увагу представниць протилежної статі.

Самки менш агресивні та рідко вступають у пряму конфронтацію через зайняту територію.

Новокаледонський гекон малорухливий. Якщо його взяти на руки, він не кусається, а видає вереск, що віддалено нагадує гавкіт собаки. При подразненні рептилія муркоче.

Вона може змінювати колір своєї шкіри залежно від освітлення та особливостей навколишнього середовища, стаючи малопомітною для хижаків та її потенційних жертв. Ящірка вміє пересуватися по вертикальних поверхнях, в тому числі по склу. Це їй вдається завдяки липким подушечкам на лапах, які складаються з багатьох мікроскопічних волосків.

Головними природними ворогами є нічні хижі птахи, змії, щури та домашні кішки.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного та рослинного походження. Велетенський гекон-бананоїд поїдає великих комах, павукоподібних, багатоніжок, дрібних птахів та гризунів.

Крім них суттєве місце у повсякденному меню займають молоді пагони рослин, листя, квіти та стиглі плоди. Дуже активно поїдаються різні тропічні фрукти з м'якою м'якоттю.

Ящірка вгамовує спрагу, злизуючи краплі роси, або ласує деревним соком. Вона може спускатися з дерев, щоб насититися плодами, які впали на землю.

Розмноження

Статева зрілість настає на другому році життя. У тропіках велетенські гекони-бананоїди розмножуються цілий рік без прив'язки до конкретного сезону.

Самці часто б'ються між собою, щоб завоювати право на продовження роду. Вони дряпаються та обмінюються укусами. У бійці нерідко один із дуелянтів втрачає хвіст або його частину. Втрачені сегменти незабаром відростають, але вже не набувають колишньої величини.

Через статеве збудження оливково-сірі ящірки стають чорнувато-коричневими.

Приблизно через місяць після спарювання самка відкладає два овальні яйця. Вони забарвлені в білуватий колір та мають овальну форму. Їхній середній розмір становить 1,9 х 3,5 мм, а вага 6-7 г.

Кладка розташовується в тріщинах деревної кори, зрідка в купі опалого листя. Інкубація триває від 60 до 90 діб.

Молоді гекони вилуплюються повністю сформованими, готовими до самостійного існування. Довжина їх тіла на момент своєї появи на світ близько 8 см. Спочатку малюки харчуються комахами, а потім переходять на більшу живність і вегетаріанську дієту.

За сприятливих умов та достатньої кількості корму одна самка протягом року здатна відкласти яйця до 4 разів.

Утримання в неволі

Для одного новокаледонського гекона необхідний тераріум з мінімальним об'ємом 50 x 50 x 70 см. У ньому встановлюють корчі і по можливості висаджують рослини, щоб імітувати природне довкілля.

Як субстрат на дно тераріуму кладуть мох сфагнум. За його відсутності можна використовувати торф, подрібнену шкаралупу кокосів або газетний папір.

Вдень температуру підтримують у межах 24-29°С, а на ніч знижують до 21-23°С. Вологість повітря 60-70%. Для її підтримування ввечері необхідно обприскувати стінки тераріуму водою кімнатної температури.

Місце прийняття теплових ванн прогрівають до 30°С. Як обігрівач можна використовувати звичайну лампу розжарювання потужністю 25 Вт.

Вихованців годують різними комахами, борошняними хробаками, зофобасами та новонародженими мишенятами. Періодично згодовують стиглі фрукти та ягоди.

Молодь годують щодня. Дорослим тваринам корм дають через день.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 28-40 см. Вага 250-450 г. Самці трохи більші і важчі за самок, мають товстіший хвіст біля його основи.

Статура кремезна. З боків від голови до хвоста добре помітна поздовжня складка.

Тулуб широкий, сплющений у вертикальному напрямку. Хвіст дуже короткий. У його кореня знаходиться зморшкувате кільцеве потовщення, а на нижній стороні проглядаються два поздовжні ряди лусочок. Воно використовується як додаткова точка опори при лазінні.

За потреби ящірка здатна відкидати свій хвіст. Забарвлення варіюється від сірого до зеленого та коричневого кольору, часто з плямистою мармуровістю.

Тривалість життя велетенського гекона-бананоїда у дикій природі близько 15 років. У неволі він доживає до 20 років.